봉화 청량산

옛 선현들 감탄했던 크고 작은 봉우리 여전하더라

▲ 봉화 청량산은 육육봉이 빼어난 바위 명산이다. 12개 봉우리들마다 독특한 이름과 비경을 안고 있으니 예로부터 문인, 명사들이 찾았고 지금도 많은이들이 즐겨 찾는 곳이다.

우리 주변을 둘러보면 산이 많다. 사람들이 거주하는 지역 가까이에는 으레 뒷동산도 있고, 멀리 떨어진 곳에 산이 있을지라도 인간 활동에서는 산과 끊임없는 관계를 이루고 있다.

예로부터 사람이 산의 맥을 살펴 생활의 터전을 잡았으니 `인간과 산의 조화`는 과거에서 현재로 이어지고, 또한 미래 시대에도 산은 인간과 밀접한 관계 유지는 변함이 없을 것이다. 산은 결국 인간생활에서 다양한 문화를 꽃피우는데 유용하다는 점이다. 그 생각은 필자가 매주 떠나는 등산과 연계해보니 이해가 되고도 남는다.

이번 산행지는 대구 KJ산악회가 기획한 봉화 청량산이다. 경북도내에 두고도 봉화에는 가끔씩 가고, 인근 산에는 올랐지만 정작으로 청량산 정식 등산은 아직까지 경험하지 못했다.

약속한 대로 일요일 오전 7시50분에 범어네거리로 나가 차량에 몸을 실었다. 차는 시내를 한 바퀴 돌면서 일행들을 태우고서는 중앙고속도로를 타고 톨게이트로 빠져나와 봉화로 달린다.

열두 암봉 한가운데 자리한 청량사, 주변 풍경과 절묘한 조화

9층모양 금탑봉에 테 두른듯 소나무 뿌리내린 모습도 기가막혀

봉화 명호면에 자리하고 있는 청량산은 봉화읍내에서 30분 거리에 있다. 산과 강이 맞닿은 도로를 따라 달리던 차는 청량산도립공원 주차장에 도착했다. 시계를 보니 10시 20분경이다.

일행들은 차에서 내려 각자 장비를 챙긴다. 일요일 아침이라 청량산에 등산 나온 사람들이 많다. 필자는 등산장비를 메고 청량교를 건너 도립공원 매표소 쪽으로 가면서 산을 쳐다보니 청량산 전체의 산세들이 늠연한 기세로 서 있다.

도로를 따라 올라간다. 일반인들이 청량사나 도립공원을 찾을 때는 차를 타고 선학정이나 입석까지 들어가지만 어차피 등산온 마당에 사전준비운동 삼아 걸어가는 것도 좋다.

금탑교, 연화교를 지나니 `선학정`이란 정자에 도착했다. 10년전만 해도 나무로 만든 작은 정자에 이엉으로 이었으니 `모정`이라 불렀는데 이제는 이름이 `선학정`으로 바뀌었다.

▲ 청량산의 수려함을 자랑하는 연화봉 모습.

모정이 있던 자리를 정비해 소형 주차장과 관광객 휴식처를 만들면서 아담한 정자를 새로 지어 앞산에 보이는 선학봉의 이름을 따서 `선학정`이란 이름을 붙인 정자다.

선학정 처마에는 청량산에서 수도한 조선조 이황 선생의 `등산(登山)`이란 시가 걸려 있어 아무래도 청량산의 특징을 잘 나타내고 있는 시가 아닌가 생각해서 관심을 갖고 읽어보았다.

“그윽한 곳 찾느라고 깊은 골을 넘어가고 멧 숲을 거듭 뚫어 험한 데를 지났노라. 다리 힘이 피로함은 논할 것이 없거니와 마음 기약 이룩됨은 기뻐하곤 하였노라. 이 메의 솟은 양이 높은 사람 흡사하니 한 곳에 홀로 서서 그 생각 간절코녀”

이황의 시를 마음에 새기면서 조금 더 윗길에 있는 등산 들머리, 입석으로 올라가서 청량사 방향으로 산행을 한다. 아래쪽 선학정에서 청량사절로 가는 길은 다소 가파르기 때문에 그보다는 완만한 길인 입석지점에서 청량사 가는 길을 택했다.

그 길로 20분 정도 오르니 아담한 청량사가 나타난다. 그 위에 우뚝 솟은 연화봉이 위엄을 부리면서 주변의 풍경과 잘 조화를 이루어내고 있다.

청량사는 663년(신라 문무왕 3년) 원효대사가 창건한 사찰로, 청량산 도립공원 내 연화봉 기슭 열두 암봉 한가운데 자리잡고 있는 유명사찰이다. 이 사찰은 풍수지리학상 길지 중의 길지로 꼽히는데, 육육봉(12 봉우리)이 연꽃잎처럼 청량사를 둘러싸고 있고 이 청량사는 연꽃의 수술자리이다. 고려까지만 해도 매우 큰 절이었으나 조선시대 숭유억불 정책의 영향으로 청량사는 유리보전과 응진전만 남게 됐다. 법당에는 진귀한 보물이 둘 있으니 약사여래불을 모셨다는 뜻으로 고려 때 공민왕이 친필로 쓴 유리보전이란 현판과 종이로 만든 지불이다.

필자는 법당과 야외 석탑에서 마음을 경건히 하고서 공경을 마친 후 바깥으로 나오니 청량사 청량다회 회원들이 절을 찾는 신도들이나 등산객들에게 무료차를 대접하고 있었다.

그곳에 들러 “수고하십니다” 인사하고서 차를 한 잔 받아 마시는데 청량다회 회원 중 한 분이 필자를 안다며 반갑게 인사를 한다. 알고 보니 영주에 살고 있다는 그는 필자와는 같은 고향, 영해초등의 동기생이었다. 뜻밖의 장소에서 고향 사람을 만나니 더없이 기뻤다.

▲ 청량사 청량다회 회원들이 이곳을 찾는 사람들에게 차를 대접한다.

청량사에서 잠시 머물렀으니 이제 본격적인 등산만 남았다. 사찰을 우회하여 금탑봉 쪽으로 해서 자소봉과 청량산하늘다리를 건너가 선학봉과 청량산의 최고봉인 장인봉에 오를 계획이다. 등산길이 아기자기하지만 때로는 비탈로 돼 있어 안전문제에 신경을 써야한다.

금탑봉 아래에 이르니 또 하나 청량산의 자랑인 응진전이 있다. 응진전은 663년 원효대사가 청량사를 건립할 때에 함께 세운 작은 암자로 청량산에서 가장 경관이 뛰어난 곳으로 친다. 뒤로는 거대한 금탑봉이 병풍처럼 둘러서 있고, 아래로는 아득한 낭떠러지를 이룬다.

금탑봉은 바위가 마치 9층으로 이뤄진 금탑모양을 하고 있고, 층마다 소나무들이 테를 두른듯 암벽에 뿌리를 내리고 있는데 올려다보니 절경이 기막히다.

금탑봉과 응진전을 보고서 발걸음을 옮겨 가까이에 있는 경일봉에 올랐다. 여기서 보는 풍경도 마찬가지다. 잠시 정상 표지석을 배경으로 기념사진을 찍고서 자소봉으로 향한다.

한 여름 푹푹 찌는 날씨지만 청량산의 기묘하게 생긴 봉우리와 멋진 경관을 보면서 땀 흘리는 것도 여름 등산의 묘미가 아닌가, 생각하니 마음이 편하다.

경일봉 가까이에 김생동굴이 있는데 그곳은 지나쳐서 자소봉으로 향했다. 소나무 길을 헤치고 나가서 거의 수직으로 설치된 철 계단을 타고 올라 자소봉에 도착했다.

암릉 위에 터 잡고 있는 정상표지석이 있고, 그 주변에 설치된 안전대는 전망대 구실을 한다.

자소봉은 일명 보살봉이라고 불리어진다.

자소봉에서 잠시 쉬고서는 건너편에 있는 탁필봉으로 향한다. 산행길을 옮겨 그곳에 다가갈수록 거대한 입석모양의 탁필봉이 위엄을 자랑한다. 가까이 가보니 정상에는 올라갈 수가 없고 밑에 만들어놓은 `탁필봉(820m)` 정상 표지석에서 위를 한번 쳐다보고서는 만족한다.

산봉우리 생긴 모습이 마치 붓끝을 모아 놓은 것과 같다하여 필봉이라 하였는데 조선조 주세붕 선생이 중국 여산의 탁필봉과 비교하여 붙인 이름이라고 한다.

탁필봉에서 연적봉까지는 가까운 거리다. 산길을 걸고 철 계단을 올라 연적봉 정상에서 조망하고서는 바로 내려서서 뒤실고개 쪽으로 향한다. 뒤실고개 능선에서 직진하면 하늘다리가 나타나고 왼편으로 하산하면 청량사 코스다.

뒤실고개 능선을 지나면 자란봉이다. 자란봉은 청량산 중에 가장 안쪽에 자리잡고 있는 아담한 봉우리로 `자색의 난()새가 마치 춤을 추는 모습과 흡사하다`하여 붙여진 이름이다.

자란봉에서 건너편 우뚝 솟은 봉우리, 선학봉까지 하늘다리가 놓여있다. 2008년에 완공된 청량산 하늘다리는 길이가 90m로 국내에서 가장 긴 산악현수교량으로 봉화의 새 명물이다.

필자는 해발 800m 지점에 설치된 하늘다리는 건너면서 출렁거림이 덜한 느낌을 받았는데, 그만큼 튼튼하게 설치해놓은 까닭이다. 다리 중간 바닥에는 1m 크기의 강화 유리가 있어 그 곳에 서보니 마치 허공 위에 떠 있는 기분이 든다.

하늘다리를 건너가 선학봉에 올랐다. 우뚝 솟아나 있는 모양이 학이 공중으로 날아 솟구치는 듯 하다는 선학봉이다. 선학봉에서 지나온 하늘다리와 산 풍경들을 카메라에 담아본다. 선학봉을 지나 산행 마지막 코스인 장인봉에 올랐다. 청양산에서 가장 높은 봉우리로 일명 `의상봉`으로 부르기도 하는데 원래 이름은 대봉이었다. 중국 태산 장악의 장인봉에 비유하여 주세붕 선생이 지은 이름으로 청량산 봉우리 이름은 거의가 주세붕 선생이 지었다고 한다.

정상(870m)에 서서 필자는 표지석을 배경으로 기념사진을 찍고서, 잠시 숨을 돌리며 산 아래를 굽어보면 지나온 길의 빼어난 기암절벽들이 병풍처럼 늘어서 있다.

눈앞에 펼쳐지는 크고 작은 산맥과 강들의 모습은 예부터 선인들이 감탄해온 청량산임을 다시한번 느끼게 한다. 남은 일정은 하늘다리를 타고 되돌아가 자란봉에서 하산하는 일이다.

하지만 도저히 발길이 떨어지지 않는다. 몸이 지쳐서가 아니라 눈 아래 펼쳐지는 절경들, 청량산에 오른 큰 감동의 울림이 마음속에 가득 들어차 한 구절의 시로 흘러가기 때문이다.

▲ 손경찬/수필가·예술소비운동 본부장

“가까이에서 낙동강을/ 감싸 안은 산줄기가/ 치맛자락처럼 펼쳐진 산./ 퇴계선생이 이곳에 수도하면서/ 솟아난 십이봉을 가리켜/ `육육봉`이라 했으니/ 봉우리마다 신묘함이 가득하다./산을 올려다보면/ 장인봉 위에 걸린 구름은/ 자연이 준 한 폭의 선물이련가./ 청량산을 오르다보면/ 온통 신비감으로 묻어나니/ 지금도 옛 선비나 도인의/ 청풍명월가 타는 소리가 난다.”(자작시 `봉화 청량산에서`전문)

무더위가 기승을 부리는 한여름에 등산 와서 봉화 청량산이 주는 황홀경을 홀로 간직하자니 진한 아쉬움이 남는다. 아, 아 청량산이여! 밀도 높은 청량의 아름다움이여! /글·사진= 손경찬/수필가·예술소비운동 본부장