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다시, 오월을 살아내다

지난달 말 피기 시작한 이팝꽃잎들이 보도 위에 내려앉는다. 그 꽃잎을 밟고 걷기가 미안하다. 또, 담장에서 활짝 웃는 장미꽃이 행인들을 반긴다. 신록도 질세라 온 누리에 생기를 내뿜는다. 생명 찬란한 2025년 을사년 오월이다. 오월을 맞으면, 해마다 5·16과 5·18이 동시에 마음을 파고든다. 올핸 왠지 그 마음이 더 짙다. 학생, 군인, 직업인으로 살아오면서 두 역사(歷史)를 보고, 듣고, 겪고, 느끼고, 품으며 지냈기 때문이리라. 한국인은 누구나 이 두 역사와 함께 살고 있다. 나라의 산업화와 민주화, 선진국화 과정에 두 역사가 살아 숨 쉬니까 말이다. 나도 다시, 이 오월을 살아내고 있다. 하루에 두 번 오가는 동네 공원 보도블록 위엔 웬일인지, 그 많던 개미들이 하나도 안 보인다. 몇 해 전만 해도, 개미를 안 밟으려 조심하며 걷던 곳이다. 벌들이 사라져 수분(受粉)이 안 된다는 보도가 나온 지도 제법 오래되었다. 알게 모르게, 우리 생태계가 생물 살기 어려운 환경으로 더 빠르게 변하는 올 오월이다. 급변하는 것들이 어디 생태계뿐일까. 우리 사회가 보이는 이 오월의 참담한 모습들이, 생태계 변화보다 더 깊이 가슴을 파고든다. ‘민주’와 ‘국민’을 선동의 마약으로 입에 달고 사는 정치인들이 그들만의 리그를 만들어 평생 아니, 자자손손 기득권을 누리려는 작태가 눈에 뻔하다. 이래도 우리 정치권, 언론, 학계, 시민사회는 거의 외면한다. 자정 능력은 팔아버렸을까. 정치의 근본은 ‘국리민복(國利民福)’이다. 선출직이든, 임명직이든 정치인과 공무원은 국리민복을 위해 헌신하는 게 하늘의 섭리다. ‘민주’라는 말을 당명에 담은 거대 야당은 국리민복을 일부러 외면하나 보다. 오로지 자당 대선후보를 위한 묘수 찾기에 골몰하니까. 그들은 주요 기관장과 국무위원, 대통령 탄핵도 모자라 대법원의 판결까지 시비 걸며, 대법관들을 탄핵과 청문회로 위협을 한다. 재판 기피, 연기 등 꼼수로 법정 재판기일을 몇 배씩 어기며 대선후보가 된 피고인 1야당 대표. 그는 대법원의 유죄취지 파기환송에도 후보 사퇴는커녕, 재판이 대선 운동을 저해한다고 압력을 가해 선거 후로 미루게 했다. 이로써, 사법부는 1극 체제 야당 권력에 무릎을 꿇고 말았다. 거대 야당이 삼권분립을 깨부수며, 나라 체제를 무너뜨리려 한다. 너무 답답하다. 5·16은 ‘조국 근대화’로 경제발전을 이루며, 자유민주주의의 기초를 닦은 역사다. 5·18은 5·16의 기초 위에 자유민주주의를 꽃피운 역사다, 한데 지금, 거대 야당은 ‘탄핵’과 ‘방패 입법’이란 두 요괴 방망이를 마구 휘두른다. 방망이엔 국리민복도, 자유민주주의도 안 보인다. 부정선거 증거 동영상이 국회 소위 회의장에 상영되어도, 모르쇠다. 이런 야당의 모습을 5·18 영령들은 과연 어떻게 바라볼까. 이젠, ‘하늘도 무심하다’는 생각에 몸서리친다. 그래도, 5·16과 5·18을 품은 오월을 다시 살아내면서 간절히 빈다. 유월 대선에서 당일 투표 등으로 부정선거를 막아내어, 생명 찬란한 푸른 오월처럼 나라가 국리민복 공동체로 거듭나기를···. /강길수 수필가

2025-05-19

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비겁한 빌라도

지난 성지(聖枝)주일 성당 미사 때, 신자들이 함께 읽은 루카 복음 수난기는 이렇게 전개된다. 백성의 원로단 즉, 수석 사제들과 율법 학자들 무리가 예수를 빌라도에게 끌고 간다. 무리는 예수가 ‘민족을 선동’하고. ‘황제에게 세금을 못 내게 막고, 자신을 메시아 곧 임금’이라고 한다는 거짓말로 정치범으로 몰아 고발한다. 식민지 이스라엘 주민의 생살여탈권을 쥔 로마 총독 빌라도는 재판 첫 신문에서 예수의 무죄를 안다. 그가 갈릴레아 사람이란 구실로 그곳 통치자 헤로데에게 보내 사건을 떠넘긴다. 예수에게서 기적을 바라던 헤로데는 그의 무대응에 조롱하고, 좋은 옷을 입혀 빌라도에게 돌려보낸다. 둘째 신문에서 빌라도는, “죄목을 하나도 찾지 못하였소.”라며 예수를 놓아주려 한다. 무리는 “그자는 없애고 바라빠를 풀어주시오.”하고 소리 지른다. 셋째 신문에서도 빌라도는, “나는 이 사람에게서 사형을 받아 마땅한 죄목을 하나도 찾지 못하였소.” 그래서 매질하고 풀어주겠다고 한다. ‘군중은 더 큰소리로 예수를 십자가에 못박으라’고 다그친다. “마침내 빌라도는 그들의 요구를 들어주기로 결정하였다.” 이로써 로마 제국 권력 실체 총독이 군중의 광기에 굴복, 불의를 택한 ‘비겁한 빌라도’가 되고 만다. 수난기의 재판 부분을 읽을 때, 웬일인지 윤석열 대통령의 탄핵 소추 헌법재판관들이 떠오르며 비겁한 빌라도와 오버랩 되었다. ‘헌법재판관’이란 절대 권위를 쥔 이들이 빌라도처럼 어떤 압박에 굴복, 법을 떠나 ‘정치재판’을 택해 ‘비겁한 재판관’들이 되었구나! 하는 의구심이 화살처럼 가슴에 박혔다. 집에 와 헌재 선고문을 찾아 읽어보았다. 두루뭉술한 산문 같다. 근거법 조항이 하나도 안 보인다. 그러니 ‘정치재판 선고문’이다 싶다. 선고문은 판단 근거법 조항을 밝혀야만 한다. 그래야 궁금한 국민은 법 조항을 찾아볼 게 아닌가. 굿이나 보고 떡이나 먹는, 법도 모르는 무지렁이 국민으로 취급당한 느낌이다. ‘부정선거 척결로 국민주권을 지키려 한 사실’만으로도, 윤 대통령의 비상계엄 선포는 마땅하고 옳다. 부정선거도 헌법 제77조가 규정한 ‘국가 비상사태’다. 자유민주주의를 짓밟는 국민주권 찬탈 내란 행위이므로. 대통령 측의 부정선거 증거채택을 이해 불가하게 기각한 헌재는, “의혹이 있다는 것만으로 중대한 위기 상황이 현실적으로 발생하였다고 볼 수는 없습니다”라며 증거를 회피, 외면했다. 비겁한 빌라도 같다. 전자개표기 사용 후, 선관위 발표 선거 결과 수치들이 대수의 법칙을 위반한 게 바로 부정선거 증거라는 G 박사 등 연구자들의 보고는 무엇인가. 이영돈 PD도 취재하며 부정선거를 100% 확신케 되었다고 했다. 헌재는 올 총선 전 보안 취약점을 조치했다는 선관위의 껍데기 발표(핵심인 전산 조작 대책을 뺀)만 받아들여, ‘피청구인의 주장은 타당하다고 볼 수 없다’라고 썼다. 망발이다. 헌재 재판관들은 부정선거 세력이 장기 독재를 획책해도 된다는 것인가. 오는 조기 대선이 부디 공명히 치러져, 마음에서 비겁한 빌라도가 떠나기를 빈다.

2025-04-21

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생명의 등불

강길수 수필가 1시간만 지나면 2025년 4월 3일이 된다. 우리나라의 올해 3월은 지금껏 겪은 같은 달 중에 ‘가장 잔인한 달’이 되고 말았다. 역대 최악의 산불 때문이다. 미국 시인 엘리엇은 ‘4월은 가장 잔인한 달’이라고 그의 시 ‘황무지’에서 읊었다. 이제 한국은, ‘3월도 가장 잔인한 달’이라고 속말이 올라온다. 산불 피해자와 진화대원, 봉사자, 공무원, 온 국민이 함께 절규하지 않을 수 없는 가장 잔인한 3월을 우리 사회가 만들고 말았다는 사실 앞에 멍할 뿐이다. 보도에 따르면, 3월은 24일 오전 6시까지 전국에 43건의 산불이 났다. 하순에 접어들며 21일 산청, 22일 울주, 23일 의성 순으로 큰 산불이 발생했다. 산불 진화에 연일 사투를 벌인 결과, 월말이 되며 주불은 순차적으로 다 끄고 잔불 정리에 단계에 들어갔다. 4월로 바뀌며 잔불 재발화 소식이 없으니 이젠 다 껐나 보다. 우리 경북의 경우, 4월 2일 밝힌 잠정 산불 피해 집계현황은 사람 사망 26명, 산림 4만5157ha, 주택 3766동, 농작물 3414ha, 시설 하우스 364동, 축사 212동, 농기계 5506대, 어선 16척, 문화재 25개소로 밝혔다. 상상을 초월하는 피해 규모다. 불길에 유명을 달리한 분들, 다친 분들, 집과 농작물, 어선을 잃은 분들의 불행을 어떻게 위로, 치유해 나아가야 한단 말인가. 사람들의 사소한 실수, 방심, 무심, 건조한 날씨, 거센 바람, 또는 알 수 없는 원인이 모여 역대 최악의 초대형 산불로 커지고 말았다. 우리 사는 세상은 왜 이리도 처절한 인과(因果)로 얽혀 있을까. 기상학자 로렌즈(Lorenz, E. N.)의 ‘나비효과’란 말이 대변해 주듯 지구상 아니, 온 우주의 모든 것은 한둘의 사소한 요인이나 실수, 의도가 엄청난 해악을 끼칠 수도 있지 않은가. 그리스도교의 원죄 교리만큼이나 인간에겐 억울한 현상이다. 엘리엇은 시 ‘황무지(The Waste Land)’에서 1차 세계대전 후 유럽 문명의 붕괴와 인간 존재의 허무를 다루며 4월을 ‘가장 잔인한 달’이라고 노래했다. 더하여 전통과 현대의 충돌, 신화와 현실의 교차를 통해 정신적 황폐와 구원의 가능성을 탐구했다. 반면, 우리 박목월은 시 ‘4월의 노래’에서 멀리 떠나와 비를 타거나, 별을 볼 때 ‘돌아온 사월은 생명의 등불을 밝혀 든다’라고 노래하고 있다. 그렇다. 사람은 지구촌에 생긴 이래 끊임없는 자연재해와 인재(人災)의 재난을 겪으며 생존, 발전해 왔다. 재난을 그냥 당하며 존재해 왔을 뿐인 동식물과 다르다. 따라서, 모든 것을 삼킬 듯이 불탔던 산불로 죽을 만큼 쓰라리고, 괴롭고, 슬퍼도 우리는 다시 4월을 맞는다. 4월에는 몸과 마음을 추스르고 또 힘을 내어 일어나야 한다. 불탈 때부터 시작된 각계의 온정의 손길들이 희생자, 부상자들과 재산 피해자들을 위로하고 도와주고 있다. 엘리엇의 ‘4월은 가장 잔인한 달’같이 되어버린 우리의 ‘가장 잔인한 3월’. 피해자들을 돕는 봉사자들 손길이 번지며 치유의 4월이 되고 있다. 이 땅에, 목월과 우리가 염원하는 ‘생명의 등불을’ 계속 밝혀 들기 위하여….

2025-04-07

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한 표 차

강길수 수필가 “할아버지, 한 표 차로 떨어졌어요!” 시외버스 안에서 다짜고짜로 받은 손전화 말이다. 이달 초등학교 2학년이 된 큰 손자의 전화였다. ‘한 표’라는 말로 반장선거에서 낙선했음을 알아듣고, 그래도 2등 했으니 잘했다고 칭찬해주었다. 며칠 뒤, 집에 온 손주 녀석에게 반장선거 결과를 물어보았다. 같은 반 학생 28명 중 반장선거에 나온 학생이 10명이고, 1등이 10표, 2등인 손자가 9표였다고 했다. 속으로 손주 녀석이 대견해 보였다. 남들 앞에 나서기 부끄러워하는 것 같았는데, 그렇지 않았나 보다. 같은 반 학생 모두 선거 결과를 받아들인 건 물론이다. 이 반장선거 결과를 따져보면, 3등이 2표, 나머지는 7명은 1표가 된다. 그러니까 득표율은 반장으로 뽑힌 1위 아이가 35.7%, 2위 손자는 32.1%, 3위 아이가 7.1%, 나머지 출마 아이 7명은 각 3.6%다. 득표율 계산 결과를 생각해본다. 초등학교 2학년 손자 녀석의 반 아이들의 반장선거가, 이상적인 민주주의의 선거 결과를 냈다는 마음이 들었다. 대통령과 차점자의 지지율 차가 적으면, 여·야가 서로 무시할 수 없으니 대화와 타협의 대상이 될 것이다. 의회도 마찬가지다. 여·야 의석 비율 차가 크지 않다면 여당은 야당을 무시할 수 없고, 야당도 여당과 대화와 타협을 안 할 수 없다. 의석 차가 적으니 대화와 토론, 타협의 길로 가야 하고 이럴 때 국민과 국가를 위한 정책이 나오기 마련일 터다. 한국의 제22대 국회는 여당 108석(36.0%), 1야당 175석(58.3%), 2야당 12석(4.0%), 군소 3개 정당 도합 5석(1.7%)으로 구성되었다. 1야당이 과반수 이상이다. 이에, 야당 폭주가 지나쳐 ‘의회 독재’란 말이 나온다. 현 정부 출범 이후 2년 10개월 동안, 1야당 주도로 30회의 공직자 탄핵소추 발의를 한 사실만 봐도 의회 독재가 분명하다. 한데, 국민의 절반 이상이 한국에 부정선거가 있다고 알게 되었다는 보도다. 부정선거 세력은 결국, 영구집권으로 자유 민주주의 체제 전복을 획책할 것이다. 큰 비극이다. 지난 5년 가까이 한국의 부정선거를 선관위 발표 선거 데이터들을 통계학 대수의 법칙을 적용 분석, 추적한 G 박사는 지난 1월 28일 22대 총선 분석 결과를 종합 발표하였다. 그 결과에 따르면, 여당의 진짜 의석수는 최대 57석이 늘어 168석(56.0%)이라 한다. 그렇다면, 1야당은 118석((39.3%)이다. 국회가 G 박사의 연구 결과대로 구성된다면, 야당의 의회 독재는 아예 불가능할 일이다. 우리 사회가 선거에 컴퓨터와 전자개표기를 쓰지 않고 초등학교 반장선거처럼 수작업으로만 한다면, 부정선거 시비는 없어질 것이다. 선관위는 개표 정확성과 시간 단축을 위해 전산 개표 시스템을 쓴다고 하리라. 선거는 공명성이 생명이다. 대만이 수작업만으로 선거 개표를 해도 8시간이면 끝난다는 사실은 시사하는 바가 크다. 우리가 기필코 벤치마킹해야 할 사안이다. 나라의 선거 개표제도를 초등학교 반장선거같이 ‘수개표’로 바꾸기를 간절히 바란다.

2025-03-24

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폐지 리어카, 기다리다

강길수 수필가 인도 한쪽, 가로등 지주 곁에 지날 때마다 쳐다보는 리어카가 있다. 폐지가 가득 실렸다. 바퀴엔 숫자 다이얼식 자물쇠도 잠겨있다. 한데, 리어카는 지난 겨우내 이 자리에서 기다린다. 짐 실은 모습이 다른 폐지 리어카들보다 깔끔해 처음부터 눈여겨보았다. 폐 골판지 상자를 접어 바닥에서부터 바퀴 보호대 한 뼘 정도 위까지 차곡차곡 실었다. 그 위에 접은 장난감 포장 상자 같은 작은 폐지들을 가득 담은 커다란 골판지 상자 너댓 개를 싣고, 고무 밧줄로 단단히 묶었다. 폐지들은 긴 시간 햇빛에 색이 바래고, 비도 맞고, 바람과 공기에 부대껴 제법 상했다. 이 리어카의 주인, 폐지 줍던 분은 어찌 되어 어디로 간 걸까. 아마도 지나치는 길에 한두 번은 만났을 연로한 분이리라. 지난 늦가을, 환절기에 건강에 이상이라도 온 것일까. 바퀴에 자물쇠를 채우고 간 것을 보면, 갑작스러운 사고나 자리보전은 아닌 듯하다. 자녀들이 폐지수집 그만하라고 종용이라도 한 것인가. 그렇다면, 리어카가 여기 있지도 않았을 터다. 아무래도 건강에 이상이 생긴 것 같지만, 그러지 않기를 바라는 마음 간절하다. 요즈음은 어찌 된 일인지, 폐짓값도 예전보다 많이 떨어졌다. 가끔 집에 모아 둔 신문지를 묶어 고물상에 가져가는 날, 아내는 옛날의 반값밖에 안 된다고 구시렁거리곤 했다. 웹에서 폐짓값을 찾아보았다. 2025년 2월 전국평균 폐지 가격은 ㎏당 신문지가 135.1원, 골판지는 91.0원이었다. 이러니 실제 폐지 수집자에게 돌아가는 금액은 골판지의 경우, 50원/㎏ 정도나 될까. 폐지 줍는 분이 하루에 얼마큼 줍고, 얼마를 버는지 모른다. 하루에 골판지 300㎏을 주워 50원/㎏에 판다면, 그 벌이는 1만5000원에 불과하다. 매일 같은 양을 줍는다는 보장도 없다. 리어카 주인이 올 기초연금 평균 월 34만 3000원과 폐지 주워 받는 돈으로만 산다면, 뼈 빠지게 일해도 최저생활 하기가 어려움이 분명하다. 우리 사회 저변의 절실한 민생문제의 하나다. 그 많은 지자체 의원과 국회 의원 나리들과 보좌관들, 관련 공무원들이 이런 현실을 알고 제대로 쳐다보기나 할까. 정치꾼들은 자신과 정파의 이익에 필요할 때만 ‘국민, 민생’을 들먹이고, 실제는 안중에도 없음을 국민은 다 안다. 폐지뿐만 아니라, 사람이 배출하는 폐기물은 대부분 자원으로 재활용할 수 있다. 자원 재활용은 제2, 3, 4의 광산이자 석유요, 천연자원이다. 자원 순환시스템의 활용률을 올리는 일은, 인류의 생존 지속가능성을 높이는 문제로 귀결된다. 이런 민생문제들을 이슈화하는 정치인의 보도를 요즈음엔 본 바가 없다, 가로등 지주 곁에서 리어카는 폐지를 가득 실은 채, 오늘도 주인을 기다리며 기도한다. 그가 돌아와 녹슬어가는 뼈대를 닦아주고, 함께 고물상에 가 무거운 짐도 내려주기를 바란다. 사람들은 몰라도, 리어카는 텔레파시로라도 소통해 주인의 행방과 처지를 알 터. 그러니 올 한겨울을 오롯이 턱 버티고 서서 주인을 기다린 게지…. 오는 봄 어느 날, 주인장이 쨍하고 나타나 자물쇠 풀면 리어카도 덩달아 하늘을 나는 기분이리라.

2025-03-10

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바람, 불다

강길수 수필가 그제가 우수였는데도 소소리바람이 분다. 꽃샘바람이 더 센 친구를 데려왔나 보다. 출근길, 건물 사이를 지나는데 차고 매서운 바람(風)이 가슴속에 스며든다. 하지만, 하늘이 비취처럼 푸르고 공기도 맑아, 정신이 번쩍 든다. 마음과 몸도 새털같이 가볍다. 추워 한겨울 옷을 입었기에 사무실까지 걷기엔 지장 없다. “윙!…”. 동네 공원 나뭇가지를 훑고 내려오는 소소리바람 소리가 발걸음을 다그친다. 센 바람도 이맘때 부니 꽃샘바람이 틀림없을 것이다. 아무리 기상이변 시대이지만, 지구 별이 태양을 돌고 꽃샘바람이 봄을 시샘하는 이상 오는 봄을 어찌할 수는 없을 것이다. 머지않아 북극 냉기가 제자리로 돌아가면, 하얀 머리를 내밀다 멈춘 매화 꽃봉오리가 다시 솟아 피어나고 말리라. 뒤따라 홍매화, 진달래, 개나리, 산수유, 생강나무 모두 꽃을 피워내며 오는 봄을 노래할 것이다. 꽃샘바람은 비단 명지바람에 반해 자리를 비켜주리라. 이어 벚꽃, 살구꽃, 복사꽃, 사과꽃, 배꽃과 온갖 봄꽃들이 다투어 피어날 터. 고향의 봄, 우리의 봄, 깨어난 국민의 봄은 이 땅에 다시 찾아와 꽃바람 불 것이다. 산 너머 남촌에서 초록 바람이 불어와, 하얀 이팝꽃에 배고픔 달래던 추억을 되새기면, 장미꽃들이 거리를 밝히는 봄, 감꽃 목걸이를 만들던 봄은 무르익어 온 누리에 푸른 생명 넘실대리라. 나는 어떤 바람들을 겪으며 살아왔을까. 유년기부터 소년기, 청장년기, 중년기, 노년기를 사는 동안 참 많은 바람을 맞이하고, 겪고, 참고, 누리며 살아냈다. 겨울의 높바람, 고추바람, 칼바람. 봄의 소소리바람, 꽃샘바람, 명지바람, 꽃바람. 여름의 마파람. 가을의 하늬바람, 갈바람. 모든 바람 다 불어왔고, 불고 있다. 그뿐 아니라 태풍, 폭풍, 황사 바람, 미세먼지 바람도 겪었다. 나라가 일제 강점기에서 타력으로 해방된 후 미 군정, 제헌, 대한민국건국, 6·25 동란, 4·19학생 의거, 5·16군사정변(1987년 6월항쟁 이전엔 혁명), 산업화 시기를 망라하는 바람을 겪었다. 이어, 산업화와 민주화 시기에 3년에 걸친 군 복무, 우리나라 첫 일관제철소 취업, 첫 석탄화학업체 이직, 첫 한국 진출 수처리 업체 이직도 거쳤다. 나라 경제가 후진국에서 중진국, 선진국으로 도약하는 바람, 민주화 바람, 산업 일선에서 피땀 흘리는 바람을 겪고, 체험했다. 요즈음, 나라에 미증유의 바람이 분다. 2020년 4·15총선 직후 시작한 ‘부정선거 척결’ 바람은 이제, 태풍이 되었다. 헌재 대통령 탄핵심리, 선관위 수원연수원 외국인숙소에 미 ‘블랙옵스(black ops)팀’ 투입,‘한·미 공조 중국인 간첩단 검거 작전’ 보도, 세계선거기관협의회(A-WEB, Association of World Election Bodies)의 부정선거 관련 보도 등이다. 대통령의 12·3 비상계엄 주목적이 ‘부정선거’를 밝히는 데 있었다. 젊은 세대가 이 문제를 파고들어 진실을 밝히며, 국민 계몽령 태풍이 되어 대학가까지 분다. 나라에 부는 이 미증유의 태풍이 남촌에서 불어오는 초록 바람으로 되어, 국민이 자유 민주주의의 푸른 생명을 만끽하는 나라로 거듭나기 빈다.

2025-02-24

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딱지 두 개

강길수 수필가 요에 떨어진 딱지 두 개를 주워 책꽂이 책 앞에 두었다. 송사리 새끼와 나는 새 모양이다. 시간이 가며 그것이 떨어진 피부의 감각과 고통, 느낌이 어떻게 변해가는지 살펴보고 싶어서다. 지난 연말, 왼쪽 겨드랑이 아래 피부에 말로 표현하기 어려운 이질감이 생겼었다. 약한 통증을 동반하기도 하면서 메뚜기라도 붙어 기어가듯 왼쪽 등으로 갔다가 돌아서 앞 왼 가슴 위까지 옮겨 다녔다. 처음 겪는 증상이었다. 못 견딜 정도는 아니었지만, 신경 쓰였다. 속으로, “이게 어른들이 말하던 근육통 곧,‘담’인 게로구나”하고 생각했다. ‘텃밭에서 삽질 조금 했다고 담이 다 걸리다니’하는 마음도 들었다. 이삼일이 지나 제야(除夜)가 왔다. 담 증상이 멈추지 않고, 피부가 조금 이상한 것 같아 아내에게 등 좀 살펴 달라고 했다. 그녀는 피부에 발진이 왔으니, 병원에 가보라고 하였다. 이튿날이 신정 휴무여서, 그다음 날 피부과 병원에 가 진찰을 받았다. 의사는 피부 발진 모양을 보자마자, ‘대상포진’이라고 진단했다. 아프냐고 묻기에 별로 안 아프다고 했더니, 건강한 사람은 그럴 수 있다고 설명했다. 곧바로 치료에 들어갔다. 주사 맞고, 레이저 쏘이고, 처방 약을 사와 복용하는 과정이다. 일요일을 빼고 매일 두 주 가까이 통원 치료를 받았다. 다른 환자들처럼 바늘로 콕콕 찌르듯 심한 통증이 없어 견딜만했다. 하늘에 감사할 일이다. 딱지가 잘 앉았다. 돌아보면 중 2학년 겨울방학 때, 배가 매우 아파 고향 집에 한 달가량 앓아누운 적이 있다. 또 군시절 왼손등이 부어 두 주간 의무대에 입실했었다. 그 후로는 병원에 입원한 적이 없어, 나름 건강에 자신하며 지금껏 살았다. 대상포진 예방접종 광고를 볼 때, 나와는 먼일이라고 여겼었다. 한데, 그게 오고 말았으니 삶은 정말 새옹지마(塞翁之馬)인가 보다. 딱지를 두 개를 왼손바닥에 놓고 바라다본다. 몸에 대상포진 바이러스가 숨은 증거이자, 자기치유 싸움에서 희생된 세포들의 실체다. 반세기 이상 몸 면역력의 기세에 눌려 호시탐탐 공격기회를 노리던 수두 바이러스. 면역력이 떨어지자 싸움을 건 거다. 면역항체는 원상회복의 항전을 하여 상처 입고, 전사도 했다. 약과 레이저는 면역항체 지원군으로 참전, 이기도록 도왔다. 싸움 동안 쳐부순 바이러스와 전사한 면역항체가 뒤엉켜 말라붙은 딱지. 마침내 면역항체가 이겼다는 증표이기도 한 딱지…. 생각해보면, 살아있는 내 몸과 모든 생명체의 몸은 보이지 않는 작은 존재들의 싸움터이기도 하다. 미시세계부터 생태계, 나아가 우주까지 생존경쟁의 싸움 프랙털이라는 추론도 든다. 한편, 살아오면서 스스로 모르는 딱지가 마음에도 많이 붙었을 것이다. 여태 육신의 딱지는 신경을 쓰면서, 마음의 딱지는 보려고도 하지 않았다. 고해성사가 있지만, 그것도 언제나 육신에 얽힌 것들이었다. 현대 양자역학이 물질과 정신이 상호작용을 한다고 밝히는 데도, 마음의 딱지에는 무관심했다. 이제부터라도 마음의 딱지도 함께 살피는 삶을 살아내야겠다.

2025-02-17

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고통의 신비

강길수 수필가 장미 밑둥치들을 살펴본다. 한 주에 두 번은 걸어서 지나는 화단이다. 이곳 장미들은 봄부터 늦가을까지 아름다운 꽃을 피워 오가는 길손들을 즐겁게 한다. 처음에는 관심 없이 지나다녔지만, 시간이 가며 이 화단 장미들이 유별나게 곱다는 것을 알게 되었다. 그 후, 지날 때마다 장미들을 살펴보는 습관이 생겼다. 이곳 장미는 왜 다른 것들보다 더 곱고 크며, 아름다운 꽃들을 피워낼까. 내가 알아낸 것은, 정원사가 가지들을 자주 잘라낸다는 사실이다. 그러니까 장미는 매번 가지가 잘리는 고통을 이겨내고 새 가지가 나서 꽃을 피우는 것이다. 젊은이가 더 아름답듯, 새 가지에 피어난 장미꽃이니 더 크고 고왔던 것일까. 문득, ‘고통의 신비’가 떠올랐다. 성당 신자들이 묵주기도를 바칠 때 드리는 네 가지 신비 중의 두 번째다. 네 신비는 ‘환희, 고통, 영광, 빛’이다. 2월 초순, 가지가 모두 잘려나간 장미 밑동은 추운 막바지 겨울을 온몸으로 맞서고 있다. 하지만, 밑동 속에서는 머지않아 다가올 봄에 활짝 꽃피울 새순을 내보낼 준비에 여념이 없으리라. 순과 잎, 꽃의 모양과 색깔을 디자인하고 실행계획도 세울 거다. 묵주기도는 예수그리스도의 일생을 묵상하며 바치는 기도다. 그중 고통의 신비는 사람의 삶과 가장 가까운 주제이다. 불교에서도 인간의 삶을 고해라 하듯이, 고통은 우리 삶과 불가분의 관계에 있다. 묵주기도의 고통은 죄 없는 그리스도가 온갖 모함으로 받는 육체적, 정신적, 영적 고통을 모두 포함하고 있다. 고통의 정점은 죽음이다. 고통을 감내하고 죽음으로써 부활하는 신비로 묵주기도는 이루어졌다. 한겨울을 능가하는 입춘 꽃샘 한파가 물러나면, 겨우내 준비했던 새순은 눈을 틔우고 자라나 꽃봉오리를 맺을 터. 무르익은 봄날 마침내 꽃봉오리는 화려한 꽃잎을 열어 아름다운 자태를 온 세상에 드러낼 것이다. 흰장미, 분홍장미, 노랑장미, 붉은장미, 흑장미 모두 피어나 생명의 거리를 밝히리라. 지금 우리 사회도 고통의 신비를 겪고 있다 싶다. 무너져 가는 자유민주국가 질서를 간파한 대통령이 홀로 십자가를 지고 고통의 강을 건너고 있다. 이에 감동한 많은 국민이 거리로, 광장으로, 대통령관저 앞으로, 법원 앞으로, 구치소 앞으로 모여들어 대통령의 고통을 함께 나누어 짊어지고 있다. 그 결과, ‘비상계엄’이 ‘비상계몽’으로 승화하며 많은 20~30 젊은이들을 일깨워 함께 걷게 한다. 구치소에 갇힌 대통령의 지지율이 51%란 여론조사 보도를 몇일 전 보았다. ‘민심이 천심’이란 말이 실감 난다. ‘사필귀정’이란 마음도 든다. 내란의 주체가 될 수 없는, 권력의 정점에 있는 대통령을 내란 주범으로 몰아 탄핵한 아이러니의 진실이 하늘에 닿은 게 아닐까. 자유민주주의의 근간을 무너트리는 부정선거 발본색원이 12·3 계엄의 주목적임을 민심이 알아챈 것이다. 꽃샘추위가 가고 봄이 오면, 사람들이 오가는 작은 화단에 올해도 고통을 이겨낸 고운 장미가 활짝 필 것이다. 그때쯤, 우리나라도 탄핵이란 고통이 자유민주주의란 더 아름다운 꽃으로 다시 함빡 피어나고 말리라.

2025-02-10

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사회과 부도 5-6

강길수 수필가 업무차 지역의 한 초등학교에 갔다. 1주 정도 낮에 네댓 시간씩 머물며 해야 할 일이다. 학교 당국의 허락을 얻어 한 교실을 임시 사무실로 쓰게 되었다. 첫날, 교실 창가에 ‘사회과 부도 5-6’이라 고 제목이 적힌 빨간색 커버의 책이 눈에 들어왔다. 교육부 검정(2022년 8월 31일)을 마친 ‘비상교육’이 발간한 책이다. 평소 지도에 관심이 있던 터라 책을 열어보았다. 뒤표지에는 책 주인의 학년과 이름이 적혀 있고, 내부는 깨끗했다. 세계지도, 우리나라 지도가 비교적 상세하게 잘 나와 있다. 뒷부분에는 사회와 관련된 자료들이 일목요연하게 정리되어 실렸다. 초등학교 5, 6학년의 책인데도 성인이 보아도 좋겠다는 생각이 들었다. 한데, 70쪽부터 91쪽까지는 우리나라의 역사를 그림과 함께 요약, 소개하고 있었다. 내용을 어떻게 서술했을까. 호기심에 살펴보았다. 그 결과, 주목해야 할 사항이 몇 가지 나타났다. 첫째, 삼국 건국 기술을 백제, 고구려, 신라, 가야 순으로 했다는 점이다. 건국연대 순은 신라(BC57), 고구려(BC37) 백제(BC17), 가야(AD42)이다. 왜일까. 둘째, ‘일제의 침략과 광복을 위한 노력’(2쪽)을 강조하고 있다. 이 점은 ‘조선의 개항과 근대 개혁운동’(1쪽)이나 ‘대한민국 정부의 수립과 6·25 전쟁’(1쪽)과 비교하면 알 수 있다. 일제 침략, 광복 노력에는 ‘대한제국과 독립협회’, ‘국권을 지키기 위한 노력’, ‘광복을 위한 노력’이 작은 제목으로 들어있다. 셋째, ‘대한민국 정부수립과 6·25 전쟁’이 과소 평가되고 있다, 남북한 각각 정부수립의 배경이 되는 38선 분단과 소련군의 북한 진주, 미군의 남한 진주, 군정, 건국 같은 역사가 없다. 또, 6·25 전쟁이 소련의 사주를 받은 북한군의 불법 남침이란 사실도 없다. 넷째, ‘우리나라의 경제발전’에서 6·25 전쟁 직후 가난했던 우리나라의 현실 기술이 없다. ‘우리도 한번 잘 살아보세!’라며 새마을 운동으로 국민을 계몽하고, 경제발전을 이끈 탁월한 지도자의 역할, 산업화 세대의 피땀 어린 희생, 경제개발 5개년계획 추진 같은 서술이 없다. 경제발전이 저절로 된 것 같이 착각하게 한다. 왜 경제발전에 반쪽, 경제성장 문제점 해결 시민운동에 같은 반쪽을 배분했을까. 다섯째, ‘우리나라의 정치 발전’에는 이승만 정부, 박정희 정부, 신군부를 반민주 세력으로 규정하고 있다. 그 시대를 학생, 산업일꾼으로 살아온 필자로서는 선뜻 동의하기 어렵다. 그때가 서민 살기에는 민주화 이후보다 더 좋았기 때문이다. 귀족노조도 없고, 정규직·비정규직 차별도 안 심했으며, 시민들 삶의 불안도 훨씬 덜했으니까. 이 사회과 부도는 왜 백제를 1순위로 잡았을까. 또, 일제 침략에 맞서는 활동 서술에 홍범도와 김좌진의 봉오동전투와 청산리 대첩만 크게 다루었을까. 아동도서에 어떤 정치적 보이지 않는 손이 스민 게 아닌지 모르겠다. 솔직한 독후감은, 우리 역사가 자랑스럽다는 마음이 안 든다는 생각을 떨칠 수가 없다. 학생들이 공부하는 역사책이 나라와 민족의 자긍심과 희망을 주지 않는다면, 우리의 미래는 어찌 될까….

2025-02-03

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이색 기차여행

강길수 수필가 생각지도 못한 이색(異色) 기차여행을 했다. 특별하고 경제적이며 효율적인 여행이랄까. 우연한 호기심으로 시작된 1시간 52분짜리 여행이다. 포털사이트 검색을 하다가 지난달 초순, 한울 원자력 발전소에 업무차 갔던 기억이 떠올랐다. 그날 발전소 안에 시험 장비를 설치해 두고, 점심 먹으러 밖에 나왔다가 시간이 남아 남쪽 도로로 향했다. 얼마 안 갔는데, 오른쪽에 기차역이 보였다. ‘흥부역’이었다. ‘놀부가 아니고 흥부네!’하고 멋진 이름이라 여기면서 지났다. 그 때문인지, 바로 이름 기억이 되살아났다. 마침, 2025년 1월 1일 개통된 동해선 철도의 유튜브 동영상 게시물들이 눈에 들어왔다. 혹시 싶어 ‘포항-흥부 기차’라고 검색창에 입력했다. ‘이게 웬 행운이람!’하는 속말이 절로 나왔다. 이심전심인지 포항역에서 해 뜰 녘에 출발하는 기차의 동영상이 있었다. 첫차이겠지. 동영상을 찍은 방향도 객실에서 동쪽 즉, 바다 측이어서 일출 장면도 보겠다 싶어 환성을 질렀다. 동영상 이름도 “동해선 개통 첫날 첫차 타고 포항에서 놀부? 흥부역까지 주행 영상”이라고 게시자가 재미있게 정했다. 얼른 새해 첫날 포항발 첫 해맞이 이색 기차여행을 시작했다. 비록 열흘 뒤에 하는 이색여행이지만 마음은 새해 첫날, 첫 기차를 타고 가는 설레는 기분이다. ‘내 책상, 내 의자에 앉아 설날 새 동해선의 기차여행을 다 하는구나….’ 꿈만 같다는 기분을 이렇게도 느낄 수 있다니, 참 좋은 세상이다. 마우스 왼쪽 버튼을 클릭했다. 기차는 부드럽게 출발한다. 객실 내에 소곤거리는 승객들 목소리와 함께 “우리 열차 출발합니다!”하는 승무원의 소리가 들린다. 기차가 속도를 내자 레일 위를 차량 바퀴가 구르는 소리 주기도 빨라진다. 신항만으로 가는 지선을 지나고 흥해 들판의 고가 철로를 갈 때, 멀리 나지막한 산 능선 위로 새해 첫 해가 찬란하게 떠올랐다. 아마 남송리 어떤 산인 것 같다. 바다 일출을 만났다면 더 좋았겠지만, 산에서 평야로 비치는 일출도 장관이다. 열차는 쉼 없이 잘도 달린다. 동해선 포항지역의 두 번째 역 월포까지 11분이 걸렸다. 차를 몰고 오면 반 시간 정도 걸렸었는데, 참 빠르다. 이어서 장사, 강구, 영덕, 영해, 고래불의 영덕군 5개 역도 정차했다. 울진군의 후포, 평해, 기성, 매화, 울진, 죽변, 흥부역까지 7개 역을 정차한 뒤 동영상은 끝났다. 그러니까 13개 역을 정차한 것이다. 중간에 2, 3개 역에서 하행 교행 열차도 보냈는데, 타임 스케줄이 잘 되어 승객들이 별로 기다리지 않았다. 포항에서 차를 몰고 흥부역까지 오려면 빨라야 2시간 반 정도 걸릴 텐데, 40분 이상 단축된 것으로 보인다. 소감은 해안가를 달리는 구간이 짧고, 터널 길이 얼추 절반은 돼 보이는 것, 바다를 볼 수 있는 노선이 더 많았으면 하는 아쉬움이다. 하지만, 따사한 봄날 손자들을 데리고 오고 싶은 흥부의 마음이 꿀떡같이 들었다. 한울 원자력 홍보관을 구경하며 깔깔대는 손자들의 소리가 미리 들리는, 새해 첫날 첫 동해선 이색 기차여행이다.

2025-01-12

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시국미사 유감

강길수 수필가 올 12월 15일 자 ‘가톨릭 신문’ 제1면은 전체가 12·3 비상계엄에 따른 ‘시국미사’를 다룬 기사였다. 이례적이다. ‘시국미사’란 말을 신문에서 처음 보는 순간, ‘갈릴레이 갈릴레오’사건이 떠올랐다. 17세기에 로마의 가톨릭 이단 신문소가 갈릴레이 갈릴레오의 과학 업적이 신앙을 해친다고 2차에 걸쳐 재판한 사건이다. 당시 일을 지금 따지고 싶지는 않다. 하지만, 가톨릭은 어떤 사안에 대해 신중하다는 전통을 자부심 삼아 성당에 다닌 나는, 시국미사 보도 사진을 보고 마음에 큰 상처를 받았다. ‘이번 시국미사 봉헌 결정에 경솔한 판단은 없었는가.’하는 의문이 이어서 들었다. 고교 때부터 성당에 다닌 나는 ‘정의구현전국사제단의 활동을 본 사람들이, ‘천주교는 좌파다!’라고 할 때마다 부아가 올랐었다. 반백 년 넘게 가진 신앙이 금가는 느낌도 들었다. 사람들이 ‘좌파’라 말할 때는, 그 안에 종북과 공산주의가 포함된 말로 듣기 때문이다. 나는 매번, ‘하느님을 믿는 가톨릭은 절대 무신론 공산주의와 관련될 수 없다!’라며 항변하지만, 그들의 생각을 바꿀 수는 없었다. 시국미사 기사를 보며, 미사 드리는 이들 안에 정말 좌파가 있을지도 모른다는 생각도 들었다. 행진하는 사제들 손에 “위헌 위법 계엄 반란 윤석열을 처벌하라!”는 플래카드가 들려있기 때문이다. ‘저분들은 대통령의 담화를 듣고도 왜 저런 행동을 할까.’ 편향된 언론 보도는 믿고, 자국 대통령 말은 못 믿는다는 걸까. 비상계엄의 제1 목적이 자유민주주의를 깨부수는 ‘부정선거 세력의 발본색원과 척결’에 있다는데, 어찌 저런 독단적 시국미사를 정의의 하느님께 바칠 수 있다는 말인가. 하여, 시국미사 사제들에게 ‘부정선거 주장’의 진위를 알아보았는지 묻는다. 부정선거척결운동 하는 이들은, 선관위가 발표한 2017 대선 이후 모든 선거의 개표 결과 수치들을 통계적으로 분석한 자료를 공개했다. 한국같이 전자통신기술이 앞선 나라에서 부정선거는 당치 않다고 생각했던 나도, 2020 총선 분석 데이터를 보고 부정선거가 확실함을 바로 알았다. 수치들이 통계학 대수의 법칙을 위반하고 있기 때문이다. 시국미사 사제들은 선관위가 부정선거를 해도 된다는 것인가. 지난 4·10 총선에서 뽑힌 22대 지역구 1야당 국회의원 중, 53명이 부정선거로 당선된 가짜란 근거를 선거 데이터 연구자 G 박사는 제시한다. M 전 의원, 과학자, 전산학자들도 거의 같은 주장을 한다. 법적 증거물이 나오면, 나라가 경천동지할 사안이다. 정치인, 언론 등이 근거 없이 ‘부정선거 음모론’, ‘내란’이라 치부, 선동, 보도하더라도 보편 가톨릭교회는 부화뇌동하면 안 된다. 성 요한바오로 2세 교황은 2000년 사순절에 교회의 과거 잘못을 참회, 사과한 바 있다. 예수님은 복음에서, “남을 심판하지 마라. 그래야 너희도 심판받지 않는다.”라고 가르친다. 부디 앞으론, 가톨릭교회가 갈릴레오 갈릴레이 재판 같은 ‘성급한 판단의 오류’를 범하지 않기를 신자로서 간절히 바란다.

2024-12-30

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대통령, 십자가 지다

강길수 수필가 12·3 비상계엄 선포로 대통령은 스스로 십자가를 졌다. 이에 나라는 광기에 빠졌다. 야당은 회기 쪼개기 꼼수로 14일 대통령 탄핵안을 두 번째 상정, 가 204표로 가결하였다. 여당의 이탈표 때문이란 보도다. 1야당 원내대표는 2차 대통령 탄핵소추안 제안설명에서 대통령을 ‘윤석열은’이라고 7번씩이나 호칭했다. 야만적 정치보복 실토이자, 도덕성도 팽개치는 장면이었다. 해괴한 건, 여당 대표의 야누스 얼굴이다, 권력욕에 누구와 내통이라도 했는지, 은혜를 배신으로 갚는 행태에 국민은 절망하였다. 자당 배출 대통령을 두 명째 탄핵하는 광란을 국민은 당했다. 여당 정치인이라면, 대통령의 비상계엄 선포의 진의를 안 후에 탄핵 국회에 나갔어야 한다. 대통령의 비상계엄 선포 제1 목적이 ‘부정선거 발본색원’이었다는 사실을 깬 국민은 다 아는데, 여당이 모를 리가 없다. 알고도 탄핵에 찬성한 자는 양의 탈을 쓴 이리다. 몰랐다면, 멍청이다. 미심쩍으면 제대로 알아보는 게 인간의 도리요, 의무다. 야당과 언론의 선동에 넘어갔다면 정치할 자격이 없다. 자기 당의 전 대표이자 총리, 전 국회의원, 경제학자, 변호사, 과학자, 전산학자 같은 이들이 ‘부정선거’를 근거 없이 주장하겠는가. 선관위의 투표 결과 발표 자료의 통계적 분석, 선거 소송에서 나온 수많은 부정 투표지 등을 근거로 많은 이가 6년째 부정선거를 외치고 있다. 그래도 우리 사회 주류는 ‘극우 유튜버의 음모론’이라 치부, 외면해 왔다. 이런 생각이 마음을 짓누른다. ‘진실이 두려워 가짜가 판치는 사회, 정의, 도덕, 윤리, 상식이 이념, 돈, 권력에 짓뭉개지는 야만과 광기의 사회, 이성적 인간을 외면한 정치인, 공직자, 법조인, 지식인, 언론인, 교육자, 종교인들이 주류가 된 사회. 선거를 장악, 50년 100년을 해 먹겠다고 장담하던 파렴치한 거악이 눈에 보이는데도 침묵하는 다수 국민….’ 선거를 빼앗긴 망국적 상황에 이른 나라를 구하고자 대통령은 계엄이란 외로운 십자가를 진 것이다. 그 십자가는 진실, 정의, 상식, 법치란 나무로 만들어졌다. 부정선거가 아니라고 보거나, 주류언론 보도를 그냥 따르는 사람들은 중앙선관위 홈피에 가서 선거별, 후보자별, 지역별 개표 결과 사전과 당일 수치들을 뜯어 보기 바란다. 통계학 상식이 없어도 이상 수치들임을 알 수 있다. 대법원판사와 지방법원장을 중앙과 지방의 선관위원장으로 정한 이유는, 그들이 공정하다고 보기 때문일 것이다. 한데, 지난 4·15총선 소송에서 대법원판사들이 보인 행태는 소인배였다. 배춧잎 투표지, 앞뒤 장이 붙은 투표지, 빳빳한 투표지 등 수많은 증거에도 불구하고 제 식구 감싸기로 모두 기각했으니 말이다. ‘선관위 공화국’이란 말이 괜히 나온 게 아니다. 다행히 일부 정당과 교계를 중심으로 부정선거 척결과 대통령 탄핵 반대 시위가 주류 언론의 외면에도 불구하고, 6년째 대규모로 이어왔다. 십자가는 신도들에게 구원의 빛이듯, 대통령의 십자가가 진실과 정의의 빛을 꼭 밝힌다고 믿고, 지지한다.

2024-12-19

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원자력 발전

강길수 수필가 며칠 전 한울 원자력발전소에 다녀왔다. 2년마다 한 번씩 업무차 가는데, 올해가 4번째다. 2018년 원자력 발전소 안에 처음 갔을 때, 놀란 게 셋이다. 우선, 깨끗함이다. 제철소, 화학 공장 등에서 일하며 만났던 현장들과는 차원 다르게 청결했다. 다음, 원자로 격납고 건물이 생각보다 거대했다. 멀리서는 별로 커 보이지 않았는데, 곁에 가니 훨씬 큰 규모였다. 그다음, 터빈 크기에 압도당했다. 내가 사는 3층짜리 아파트 한 동보다 터빈이 커 보였다. 백문이 불여일견인 웅장한 청정에너지 생산 현장이었다. 깨끗하고 거대한 발전소에 감탄하며 업무차 만난 직원에게, “이런 데 근무하면 일할 기분 절로 나겠어요!.”라고 했더니, 직원은 “그렇지도 않아요.”라며 약간은 걱정되는 표정을 지었었다. 왜냐고 묻는 말에, 새 정부의 탈원전 정책으로 앞날 걱정이 된다고 했었다. 한데, 올해는 많은 공사를 하고 있음이 한눈에 보였다. 원자력 발전은 청정에너지 생산의 으뜸이다. 방사능 위험의 약점에도 불구하고, 현재로서는 전력공급의 안정성, 신뢰성, 친환경성이 가장 우수하다고 평가된다. 2011년 후쿠시마 원전 사고로 지구촌에 탈원전 바람이 불었었다. 하지만, 탄소 배출 없는 원전을 늘리지 않고는 기후변화와 급증하는 전력 수요 대처할 수 없다는 인식이 보편화되었다. 재생에너지는 날씨나 조건에 따라 생산량이 변하기 때문이다. 지난 11월 15일 아제르바이잔에서 열린 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회에서 ‘2050년까지 원전 발전량을 3배로 늘리겠다’는 선언에 서명한 국가가 25국에서 31국으로 늘었다. 한국은 기 서명국이다. 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 발발로 에너지값이 급등하고, AI 산업 성장도 전력난을 가중했다. ‘챗GPT’ 등 생성형 AI는 기존 검색엔진보다 10배의 전기를 소모한다고 한다. 문재인 전 대통령은 2016년 원전 재난영화 ‘판도라’를 본 뒤 코미디 같은 행태를 보였다. 원전 추가건설을 막고 탈핵, 탈원전 국가로 가야 한다고 했다. ‘신규 원전 전면 중단 및 건설계획 백지화, 신고리 5·6호기의 공사 중단 및 월성 1호기 폐쇄, 탈원전 로드맵 수립’을 대선 공약으로 내놨다. 전문가 참여 없는 탈원전 공약이었다 싶다. 취임 뒤 탈원전을 5년간 추진한 결과, 세계 최고 수준이던 한국의 원전 생태계는 생명력을 많이 잃었다. 다행히 윤석열 정부가 원전 생태계 정상화에 나섰다. 그러나 민주당의 예산 삭감으로 타격이 걱정된다. 언론에 보도된 25년 원전 관련 정부 예산/민주당삭감액은 이렇다. 원전 생태계 금융 지원 1500억/500억 삭감, 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 기술 연구개발 사업 329억2000만/삭감, 원자력 생태계 지원 사업 112억/삭감, SMR 제작 지원 센터 구축 사업 예산 55억800만/삭감, 소듐 냉각 고속로(SFR) 연구개발 예산 70억/63억 삭감 등이다. 야당은 나라와 국민 삶은 안중에도 없이, 자기들 입맛에만 맞는 예산 주무르기를 멈추기 바란다. 또, 나라 살림에 전문가들이 참여하는 제도를 정치권과 정부가 만들기도 바란다.

2024-12-12

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낙엽 보도

강길수 수필가 저녁, 보도(步道)를 걷고 있다. 줄지어 선 아파트 단지 사이 이면도로의 보도다. 교육 출장으로 처음 온 낯선 곳이다. 사흘 지나면 11월 하순이 된다. 조명이 따뜻하게 내려앉은 보도엔 낙엽이 짙게 깔려있다. 커다란 플라타너스잎과 은행잎, 이름 모르는 잎들이 떨어져 함께 생을 마감하는 곳이다. 저쪽 놀이터엔 아이들의 깔깔대는 소리가 늦가을 저녁을 밝힌다. 나무들을 쳐다보니 아직도 단풍 든 잎들이 무성하다. 한데, 보도에 낙엽이 많은 건 일부러 치우지 않았다는 것이 된다. 주위에 낙엽처리용 큰 포대도 안 보인다. 2년 전 여름에 같은 목적으로 이 도시에 왔을 때는, 무궁화꽃 활짝 핀 이면도로 가로수가 애국지사를 만난 듯 반가웠었다. 나라꽃을 보려면, 무궁화가 있는 학교나 식물원에 가야 하는 슬픔을 걷어내기에 충분했었다. 교육 장소가 다른 구로 이사를 했다. 그래서 온 곳인데, 치우지 않은 낙엽이 내 마음을 따뜻하고도 슬프게 한다. 따뜻함은, 초저녁 낙엽 있는 놀이터에서 즐겁게 노는 아이들의 소리와 이따금 한두 명 낙엽 속을 걷는 사람들의 마음이 듣고, 보기만 해도 아지랑이처럼 다가오기 때문이다. 슬픔은, 시몬에게 ‘낙엽 밟는 소리가 좋으냐’고 묻는 시인 구르몽의 심사가 만추의 석양에 고목의 낙엽이 흩날리는 장면처럼 스미는 마음이다. 이곳 보도 관리인들은 따사한 분들이겠구나 하는 생각이 들었다. 가을에 낙엽을 음미할 수 있는 사람은 마음 따뜻할 테니까 말이다. 여러 가을을, 보도를 걸어 사무실에 오갔다. 그때마다, ‘보도 만이라도 낙엽을 다 지고 스러질 때까지 놔두면 얼마나 좋을까’란 바람을 가졌고, 글로 쓰기도 했었다. 그런데 이곳은 그런 바람이 이루어지고 있으니, 행복감이 마음을 촉촉이 적셨다. ‘그래. 이런 게 우리 민족의 정서야!’하는 생각과 아이들의 웃음소리가 묘한 어울림으로 가슴에 몰려왔다. 삶과 죽음이 손바닥과 손등처럼 가깝다는 사실을 아직도 신나게 노는 저 아이들은 알지 못하리라는 마음이 들자, 낙엽을 밟으며 걷는 어른들의 모습으로 눈길이 갔다. 두 장면이 겹치면서 삶과 죽음이 공존하는 현장이 지금, 여기에 실존하고 있었다. 지구촌은, 전쟁과 자국의 이해타산 챙기기로 황망하다. 소모전이 길어지며 전쟁 당사국은 물론, 다른 나라들도 고물가와 미래의 불확실성 증가로 어지럽다. 왜 권력자들은 인생도 자연처럼 계절이 있다는 사실을 망각할까. 삼라만상에 생명보다 귀한 것은 없다. 권력자가 생명 존중심이 조금이라도 있다면, 젊은 군인들과 힘없는 백성들을 자기 대신 전장에서 죽게 할 수는 없는 노릇이다. 북한군 침략국 파병과 전쟁터에서 귀한 생명들의 희생 소식은, 우리를 슬프게 한다. 핵을 쓰겠다며, 세계 3차 대전을 들먹이는 침략국 권력자는 영생이라도 하는 걸까. 그가 보도의 낙엽과 그 길을 걷는 사람들 같은 인간이라면, 당장 전쟁을 멈춰야 하지 않을까. 처음 만난 낯선 저녁의 낙엽 보도를 걸으며, 하느님이라도 개입하여 지구촌에서 전쟁을 없애 주시기를 비는 마음 간절했다.

2024-11-25

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디딜 곳 없는 길

강길수 수필가 10월 하순. 며칠 전부터 출, 퇴근길에 일부러 안 가는 코스가 생겼다. 디딜 곳이 없기 때문이다. 지난 일요일에 오륙 년 만에 순례 갔던 베론 성지에는 똑같은 상황인데도 디딜 곳은 아무 문제도 없었다. 냄새는 베론이 훨씬 심했다. 그런데도 사람 걷는 곳엔 그 열매가 하나도 안 보였다. 누가 주워서 치운 누런 은행 열매가 개울가에 수북하게 쌓여 있었다. 때문에, 근처에 가면 악취가 더 난 것이다. 성지 관리자들의 이웃에 대한 배려가 저절로 눈에 보여 참 고마웠었다. 한데, 반 시간 정도 걸어 출, 퇴근하는 이곳 보도에는 요즈음 떨어진 은행 열매로 발 디딜 곳이 마땅찮은 데가 여럿이다. J 초등 옆 교차로 보도 한 곳은 특히 심하다. 이곳은 금방 떨어진 은행 열매가 온 보도를 채워 밟지 않고는 갈 수 없을 지경이었다. 할 수 없이 디딜 곳이 생길 때까지 다른 길로 다니기로 한 것이다. 떨어진 누런 은행 열매를 요리조리 피해 걷노라면 이런저런 생각들이 뇌리에 오간다. 도로 관리 당국에서 가로수를 심을 때 아예 수은행나무만 골라 심으면 이런 불편이 없을 게 아닌가. 그 많은 공무원은 다 탁상공론만 하는가. 또, 아침마다 길거리 휴지 줍는 시니어 인력을 활용해 쓸어도 될 텐데, 관리자들은 현장에 한 번 나와 보기나 하는가. 나아가, 전에는 아줌마나 할머니들이 은행이 떨어지기가 무섭게 주워 갔는데 모두 잘 살아선지, 혹, 그분들이 돌아가셨나 하는 생각들이다. 그러다가 고개를 젓는다. ‘그러면, 너는 무얼 했는데?’하는 마음의 소리가 머리에 알밤을 주었기 때문이다. 슬그머니 은행나무에 미안해진다. 만일 수나무만 있다면, 이 지구촌에 페름기에 나타나 2억7천만 년 동안 면면히 대를 이어 오기에 ‘살아있는 화석’이라 부르는 은행나무가 그만 손이 끊어지게 될 테니까. 중생대 쥐라기와 백악기에 수십 종이 살며 전성기를 이루었다는 은행나무. 당시는 공룡이 은행을 먹고 씨앗을 퍼뜨리는 역할을 했다고 한다. 오늘날 은행나무가 한종만 남은 원인은 공룡의 멸종과 기후변화로 등으로 보고 있다. 은행나무가 살아있는 화석이 된 비결이 무얼까. 전문가들은 강인한 생명력을 들고 있다. 우선, 열매껍질에 악취와 독성이 있는 화학성분이 들어있어 곤충이나 동물들이 은행 열매를 피하도록 한다. 그 예로 1945년 일본 히로시마 원폭 투하 지점 2㎞ 반경 안에 있던 6그루의 은행나무가 지금까지도 살아 있단다. 어쩌면, 현생인류 우리 호모사피엔스도 은행을 닮아가는지도 모른다. 과학기술이란 이상한 껍질을 몸에 둘러싸고 살아가니 외부 생명들은 감히 접근할 수 없으니까 말이다. 그러니 인간이 사는 영역에 다른 동물들은 발디딜 곳이 거의 없어졌다. 산을 접한 농지에는 철재나 전기울타리도 모자라 하늘에 조류 방지망까지 씌운다. 다른 생명들과 만남을 끊고, 과학기술만의 힘으로 인간이 지구촌과 다른 별에서 지속 가능할까. 이것이, 은행 열매 떨어져 디딜 곳 없는 길이 내게 주는 메시지이다.

2024-11-11

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비정상 소리

강길수 수필가 차의 타이어나 하체에 무엇이 끼었는지 살펴본다. 이상 없다. 엔진룸에도 달라진 건 없다. 한데, 달릴 때 뒤쪽에서 ‘웅….’하고 나던 비정상 소리의 정체는 무엇일까. 주유 램프가 들어와 주유하고 나니 상태가 나아진 듯했다. 집에 와 주차하려 후진하며 브레이크를 밟을 때, 왠지 뒤에서 뭔가 부딪치는 것 같은 소리도 났다. 평지여서 사이드 브레이크는 안 채웠다. 다시 차 쓸 날이 왔다. 불안해 뒤 트렁크를 또 열어, 차가 서면 관성으로 부딪힐 게 있는지 살폈다. 없다. 보닛을 열고 엔진룸을 더 자세히 보아도 정상이다. 부족해 보이는 부동액만 보충했다. 나갈 시간이 되어 시동 걸려고 키 1단을 돌렸다. 그런데 이게 웬일인가. 계기판에 빨간 사이드 브레이크 등이 들어왔다. 순간, 머리가 멍해졌다. 그저께 텃밭에서 돌아오는 길 십여 킬로를, 그걸 건 채 차를 몰았다는 결론이다. 곰곰이 생각해 보았다. 출발할 때, 빨간 표시등을 본 기억이 없다. 운행 중 노란 주유등이 들어오는 건 보면서도, 옆 빨간등은 못 봤다는 것은 말이 안 되니까. 조수석에 앉았던 아내에게 물어도 못 본 것 같다 했다. 추론을 해본다. 만약 표시등이 출발 때나 운행 시 안 들어왔다면, 가능성은 하나뿐이다. 사이드 브레이크를 덜 푼 것이다. 뒷바퀴에 브레이크가 약하게 걸리니까, 주행 시 뒤쪽에서 ‘웅….’ 소리가 났을 테고. 또, 달리면서 마찰열로 브레이크 디스크와 패드 온도가 오르니 밀착도가 높아져 사이드 브레이크 등이 들어온 것이 된다. 그러고 보니, 그제 집으로 출발하려 사이드 브레이크를 왼발로 풀 때 뭔가 달랐던 느낌이 떠올랐다. ‘맞아. 그랬어! 덜 푼 거야’하고 속으로 결론을 내렸다. 귀납적, 연역적으로도 내 추론이 어긋나 보이지 않으니, ‘꿈보다 해몽이 좋다’는 생각이 들었다. 하지만 마음에서 찜찜함이 다 사라지지 않았다. 그러니, 헷갈린다. 지금, 우리나라 사정도 이와 비슷하다는 생각이 든다. 그치지 않는 우크라이나-러시아 전쟁, 이스라엘-하마스 전쟁, 미국의 대선 같은 국제정세와 북한의 한반도 2국 선언과 대남 전쟁 위협, 러시아 파병 등 시시각각 나라 상황이 변하고 있다. 따라서 변화에 초점을 맞추어 국가의 살길과 나아갈 길을 찾아내야 할 정치권은 ‘방탄 국회’와 ‘대통령 탄핵’이란 비정상 소리만 붕붕거린다. 정상 국민이면 누가 봐도 ‘야당 대표 방탄 국회’가 국정을 볼모 잡고 있다. 또, 터무니없는 ‘대통령 탄핵’이란 괴질에 걸려 혹세무민하는 정치판이다. 부정선거란 망국적 괴물이 나라를 삼켜가도, 해결에 나서는 현역 정치인은 거의 없다. 이달 4곳 보궐선거 역시, 대수의 법칙을 부순 부정선거란 통계적 증거를 G 박사는 제시하고 있다. 도대체 정치꾼들에게 나라, 국민, 정의, 진실, 사랑 같은 개념들이 있기나 한가. 국민은 부정 당선된 가짜일지도 모르는 정치꾼들의 거들먹거림에 헷갈리고, 분노하며, 절망한다. 부디 정치권이 스스로 나라 문제를 찾아 해결해 나가는 길, 진실과 정의가 바로 서는 길로 회심(回心)하여 제 몫을 다해주기를 간절히 바란다.

2024-10-21

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다른 전문가 시각

강길수 수필가 기후변화의 인위적 주원인이 온실가스 증가라는 것은 국제적으로 인정되고 있다. 온실가스를 억제하기 위해 유엔은 ‘기후변화에 관한 유엔 기본 협약’(약칭: 리우협약, 1992)을 시작으로 ‘교토의정서’(1997), ‘파리협정’(2015) 등을 채택하였다. 파리협정은 지구 평균 기온 상승을 산업화 이전 대비 ‘2℃보다 낮은 수준 유지’를 장기목표로 잡고, 이를 위해 ‘1.5℃ 이하 제한을 추진’하고 있다. 그럼에도 최근 보도되는 기후변화의 지표들은 절망적이다. WMO(유엔 산하 세계기상기구)가 발표한 2023년 지구 평균 기온은 산업화 이전(1850~1900)보다 +1.45℃를 기록했다. 또 2023년 6월~2024년 5월까지는 +1.63℃로 역대 최고 수준으로 분석됐다. 파리협정 제한 수치를 초과해 버린 것이다. 내가 느끼기도 올여름이 가장 무덥다. 반면, 지구 기후변화에 대해 다른 전문가 시각도 있다. 지난 7월 23일 포항 산림조합에서 ‘영남리더스 포럼’이 있었다. 영남경제의 보도에 따르면 동 신문이 주관한 이 행사는, 박석순 이화여대 환경문제 연구소장(미국 럿거스대학교 환경과학 박사)의 강의, ‘냉정한 진실’ 시사회, ‘기후 위기 허구론’ 출판 기념회도 함께 열렸다. 박 소장은 ‘사이비 과학으로부터 나라를 구하자’라는 주제의 강의에서 기후 위기론이 허구라는 것을 과학, 사회, 경제, 정치, 역사 등 분야별로 설명했다. 기후변화 소동의 원인, 역사, CO2(이산화탄소)의 과학적 이해를 통해 CO2와 지구온난화는 상관관계가 없다고 했다. CO2의 증가는 식물에 시비효과를 가져와, 수확량을 증가시키고 지구를 더 푸르게 한다고 주장했다. 또 기후 위기론은 1989년 유엔총회에서 시작된 근거 없는 정치적 선동이며 언론과 정부들, 과학자들이 동요한다고 말했다. 덧붙여, 이 위기론으로 일부 소수만 혜택을 받고 있으며 빈자는 더 빈자로 내몰리고 있다고 주장했다. 그는 우리는 과거 1970년에 유엔의 인구 폭탄, 식량부족 대비 인구감축안에 한 번 속았다며 이번 기후 위기론에서는 더는 속지 말아야 한다고 소리를 높였다. 다큐멘터리 기후 영화 ‘냉정한 진실(The Cold Truth)’에서 주장하는 시각도 박 교수와 같았다. ‘태양활동과 지구 기후의 관계’ 분야의 세계적 권위자 윌리 순(Willie Soon) 박사는, 박 교수와의 인터뷰에서 이 문제를 이렇게 정리했다. ‘기후변화는 태양의 활동, 구름에 의한 대류권의 에너지 변화, 해류 등에 의해 일어난다. 그 외 지구의 화산활동, 지면의 식생 변화 등도 원인이 될 수 있다. 그러나 지구 대기의 0.04%에 불과한 초미량 CO2의 미약한 온실 효과는 기후변화와 무관하다.’ 하면, 진실은 무엇인가. 왜 믿던 유엔까지 정치 선동 장이 되었을까. 온실가스 기후변화를 주장하는 전문가들은 태양활동, 구름, 해류, 화산, 지면 식생 변화 같은 연구는 도외시한 것인가. 결국 이권 개입 때문일까. 헷갈린다. 부디 유엔은 기후변화 등 현안에서 정치 논리를 배제하고 해결해 나감으로써, 인류를 위한 참 기구로 거듭나면 좋겠다.

2024-10-07

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망령 안개

강길수 수필가 요즘, 짙은 ‘망령 안개’가 나라를 스르르 덮고 있다는 생각을 지울 수가 없다. 햇살 내리꽂히면 사라질 존재인데도 말이다. 예전에 안개가 많이 낀 새벽길을 길게 달렸던 기억이 있다. 조금만 멀어도 앞이 안 보였다. 아는 길이어서 다행이지, 모르는 도로였다면 더 고생했을 것이다. 운전자도 일행도 안절부절못하며 안갯길이 끝나기를 빌었다. 해가 솟고, 안전하게 목적지에 도착했을 때 모두가 안도의 숨을 쉬었다. 안개는 빛을 가려 앞을 못 보게 하거나 흐릿하게 한다. 가까운 사물도 실루엣만 희미하게 보일 뿐이다. 실체가, 진실이 어떤 것인지 안개 속에서는 분간하기가 어렵다. 햇살이 돋으면 이내 없어질 것이 사람을 난감하게 한다. 목숨이 오가는 사고의 원인이 안개인 경우도 있다. 망령이란 무엇일까. 국어사전엔 두 뜻을 밝힌다. 우선, 죽은 이의 영혼이고 다음, 혐오스러운 과거 잔재를 비유로 이르는 말이다. 무속이나 종교적인 사용을 빼면, 대부분 둘째 의미로 쓰일 것이다. 즉, 혐오의 잔재는 물론, 사기, 오류, 왜곡, 거짓, 비리, 폭력, 전쟁 등 악에 물든 상태도 포함될 것이다. 어떤 망령 안개가 나라를 덮을까. 첫째, 전체주의 망령 안개다. 틈만 나면 입으로 국민과 민주주의를 팔면서 정작 행동은 일극 체제니 하면서 왕같이 으스대는 정치꾼들이 있다. 입법 독재로 정부 발목을 묶는 게 민주주의인가. 정론 직필, 진실 보도라는 본연의 임무를 잃은 언론은 편파 및 선택적 보도로 국민의 알 권리를 짓밟는 언론독재를 한다. 몇 비주류 언론과 애국적 유튜브가 아니면 국민은 진실을 모른 채, 개돼지같이 살지도 모른다. 둘째, 외면 망령 안개다. 언제부턴가 우리 사회는 자기와 직접 이해관계가 없는 것은 외면하는 모습이 흔하다. 2020년 4·15 총선 이후, 자유민주주의의 보루인 선거를 지켜내려는 부정선거 척결 운동이 지금도 계속되고 있다. 이에 대한 음모론 몰이와 주류언론의 외면이 대표적 망령 안개다. 국가의 많은 부문과 여러 국민도 이를 외면한다. 이러다가 온 국민이 적극 참여해야 할 사태라도 닥치면 나라 공동체가 제대로 유지될지 걱정이다. 셋째. 이성(異性)과 양심 상실 망령 안개다. 나라의 리더 급 사람들이 이성과 양심에 따라 일하지 않는 현상이 많다. 대장동 사건, 대법관 50억 클럽 사건 등 굵직한 사건들의 처리 과정들을 보면 이성과 양심을 버린 사회가 아닐 수 없다. 뿐만아니라 ‘개딸들’로 대변되는 특정 정치인과 세력에 대한 막무가내 지지도 그렇다. 넷째, 황금만능 망령 안개다. 자본주의하에서 황금만능은 당연하다 할 지 모른다. 하지만 황금이 정치, 사회, 문화, 학술, 교육, 종교 등 온 사회를 지배한다면 이야기는 달라진다. 입으론 민주화 운동, 민주주의 국민의 뜻 같은 말을 한다. 하나, 속으론 법과 제도를 바꾸어 전체주의 나라로 만든 다음, 대대로 나랏돈을 빼먹으려고 신 황금 귀족이 되려는 정치꾼들의 행태가 뻔히 눈에 보인다. 이젠, 국민이 두 눈 부릅뜬 햇살이 되어 망령 안개를 없애버려야 할 때다.

2024-09-02

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환경권

강길수 수필가 열대야가 모자라는지 일부 지역은 초열대야까지 기승을 부리는 삼복더위 한여름이다. 게다가 비까지 내리지 않아 가로수 밑 잔디가 타들어 간다.방학과 휴가기가 겹쳐서인지 출퇴근 길이 한산하다. 한데도, 이따금 보행 중 흡연자가 있고, 보도 위엔 담배꽁초가 자주 보이며, 명함 광고지도 더러 있다. 또, 생활 폐기물 모으는 곳은 더 너저분하다. 공원 등의 낮은 담장 위에는 마시다만 컵, 캔, 병 같은 것들이 눈살 찌푸리게 한다. 그 외 이면도로변의 폐타이어, 물통 같은 주차 방지용 개인 설치 방해물 등 쾌적한 환경을 저해하는 것들이 많다.우리나라 헌법 제35조 1항은 ‘모든 국민은 건강하고 쾌적한 환경에서 생활할 권리를 가지며, 국가와 국민은 환경보전을 위하여 노력하여야 한다’라고 ‘환경권’을 천명하고 있다. 이 1항의 내용을 살펴보면 우선, 모든 국민이 ‘쾌적한 환경’에서 살 권리가 있음을 선포한다. 다음으로 ‘국가와 국민이 함께 쾌적한 환경보전을 위해 노력해야 함’을 강조한다. 다시 말하면, 상쾌하고 즐거운 환경을 만들고 유지하는 일은 국가나 국민만의 책무가 아니라, 공동목표이자 과업이라는 점이다. 국가나 자치단체의 환경 관련 법령과 규칙, 조례 같은 것들은 헌법에서 정한 ‘환경권’을 구체적으로 이루기 위한 수단이다. ‘성패는 디테일에 있다’라는 말이 있다. 좋은 법령도 실제 시행하는 규칙, 공고, 조례 등 하위 규정들의 디테일이 부족하면 소기의 성과를 기대하기 어렵다. 이면도로 후미진 곳들의 지저분함, 시 우회도로 변의 쓰레기, 보도 위의 담배꽁초나 명함 광고지 같은 것들은 디테일의 부족함을 말하고 있다.이런 문제와 관련하여 ‘포항시 환경기본조례’와 포항시 ‘2020 환경백서’ 등을 폐기물 관련 항목을 중심으로 살펴보았다. 대부분 국가나 상위 기관의 제도나 지침에 따른 원론적이고 거시적 문제들을 주로 다루고 있었다. 시민들이 피부에 와 닿을 수 있는 디테일한 것들, 그 지역만의 특별한 문제 같은 사항들을 더 다룰 필요가 있다고 느꼈다.산뜻한 홍보 슬로건을 보았다. “바쁘신 고객님의 ‘깨끗할 권리’를 되찾아 드립니다”가 광고문의 요체였다. 회사명도 ‘깨끗할 권리’다. 30대 사장과 직원 1명의 소기업이다. 그렇다. 우리나라 헌법이 천명하는 ‘환경권’을 다른 말로 ‘깨끗함을 누릴 권리’라 말할 수 있을 것이다. 깨끗함에는 공기, 물, 소리, 음식물, 의복, 주택, 자연 및 생활환경 등 모든 인간 삶의 여건이 포함되어야 마땅하다.그렇다면 공공재들인 건축물, 거리, 도로, 공원, 산하, 바다, 하늘까지 즉, 자연과 인공 환경 모두가 깨끗하게 관리, 지속되어야 한다. 그 주체가 국민과 국가라는 것이 우리나라 헌법이 구현하고자 하는 환경권이라고 본다. 나아가 이 환경권은 전 지구촌이 함께 추구하고 실행해야 할 과제다. 환경에 관한 한, 지구촌이 공동운명체이기 때문이다.결국, 나라의 온 기관과 국민이 담배꽁초 하나, 휴지 한 조각 안 버리기 같은 기초부터 해 나아가는 디테일을 살려내는 길이 환경권을 이루는 방안일 것이다.

2024-08-19

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해발 2.53미터

강길수 수필가 J 초등학교 옆 교차로에 건널목이 있다. 사람이 신호 기다리는 한곳 곁에 가로, 세로, 높이 모두 한 뼘쯤 돼 보이는 정사각 표지석 하나가 있다.관심 없이 지나다녔으니 언제 설치됐는지 모른다. 며칠 전 출근길에 표지석 옆에 서서 신호를 기다렸다. 무심코 시선을 옮기는데 표지석이 처음 제대로 눈에 띄었다. 그리고 무슨 글자가 그 윗면에 새겨져 있는 것도 보였다. 수년 아니, 어쩌면 강산이 한 번은 변했을 세월을 나는 표지석을 못 본 듯 곁에 자주 오갔다.가까이 다가가 글자를 보았다. 바로, ‘해발 2.53M’란 표지였다. 내심 두 번 놀랐다. 첫 번째가, 주위 사물에 대한 내 무관심을 또 확인한 점이다. 살아오며 나름대로 만나거나 지나가는 사물에 관심을 가진다고 여겼는데, 실상은 아니거나 모자람이 드러난 것이다. 두 번째는, 내가 사는 곳의 해발 고도가 너무 낮다는 사실을 다시 깨닫게 된 사실이다. 포항에 올 때부터 상식으로 알고는 있었지만, 개의치 않았다.예전에 양학천이나 칠성천이 복개되지 않았을 때는, 매일 지나다니며 수면 높이나 보이는 수질, 악취 같은 것들을 가늠할 수가 있었다. 하나, 지금은 포항 운하나 동빈내항 같은 곳에 일부러 보러 가기 전에는 깜깜이가 되었다. 복개 때문이다. 수로 안의 수면 높이나 수질 같은 것은, 당국자들이나 점검하고 알고 있을 것이다.당국에서 시가지에 해수면 표지석을 세운 이유는 법률에 따른 것일 테지만, 국민도 자기 사는 곳의 해수면 높이 정도는 알고 살아가라는 뜻도 있을 터이다. 남, 북극과 고산지대의 빙산과 만년설이 온난화로 녹아내린다. 그 결과 해수면이 상승하는 기후변화시대를 살고 있는 국민이라면, 누구나 관심을 가져야 할 일이다.해수면 상승을 다루는 여러 단편적 보고나 보도들을 보았다. 한결같이 우리나라도 예외는 아니라고 말하고 있다. 한데, 해수면 상승 예상 수치는 보고나 보도마다 달랐다. 전문가들의 예상 모델이나 수치가 아직 일치되지는 않는다. 그나마, 해양환경공단(KOEM)의 ‘해수면상승시뮬레이터’의 자료가 체계적으로 보인다. 해수면 상승지표를 4단계로 정하고, ‘현재, 2050년, 2100년’ 3 시점을 각각 볼 수 있게 한국의 해수면 상승 예상 지도가 올려져 있다.4단계는 ‘대표농도경로(RCP· Representative Concentration Pathways)의 지표 수치다. 지구 자체가 인간 활동 영향을 원상회복 가능한 경우는 RCP 2.6, 온실가스 저감 정책이 상당히 실현되는 경우가 RCP 4.5, 저감 정책이 어느 정도 실현되는 경우는 RCP 6.0, 저감 정책을 안 할 경우를 RCP 8.5로 정해 나타냈다.이 지도를 보면, 2050년 우리나라는 해안가를 따라 많은 지역이 침수가 예상된다. 특히, 포항시는 공단을 포함한 시가지의 상당 부분이 침수 예상 구역으로 돼 있다. 글, 수치 보다 지도로 보니 실감이 더 든다. 해수면 상승 문제는 투발루 같은 섬나라의 일만이 아니라, 우리 앞에도 닥쳐올 현안이다. 따라서, 국가, 지자체, 국회 등 관련 기관은 이에 대한 연구와 대책을 세워 실행하고, 국민도 내 일처럼 관심 가지며 협조를 해나가야 할 때다.

2024-08-05

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