에코프로, 포항에 이차전지 양극소재 2조원대 투자

2028년까지 블루밸리 국가산단 21만평 부지에 제조공장 건립
연 71만t 생산·1천여 일자리 창출…특화단지 선정 기대감 커져
포항시청서 대규모 MOU 체결

에코프로, 경상북도, 포항시의 블루밸리 국가 산단 투자양해각서 체결식이 13일 오전 포항시청 대회의실에서 열렸다. 왼쪽부터 박용선 도의회 부의장, 이철우 도지사, 송호준 에코 프로 대표이사, 이강덕 시장, 백인규 시의회 의장이 체결식 후 기념촬영하고 있다. /이용선기자 [e-mail]

에코프로 그룹이 경북 포항에 2조 원대의 대규모 투자를 결정해 이달 중 발표될 이차전지 특화단지 선정에 대한 기대감이 커지고 있다.

경북도와 포항시는 13일 포항시청에서 이철우 경상북도지사, 이강덕 포항시장, 에코프로 송호준 대표이사 등 산학기관 관계자 40여명이 참석한 가운데 에코프로 그룹과 이차전지 양극소재 제조공장 신규 건설을 내용으로 하는 대규모 투자양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 투자협약으로 에코프로 그룹은 포항 블루밸리 국가산단 내 69만4천214㎡(약 21만평) 부지에 2028년까지 총 2조 원을 투자한다.

양극소재 제조공장을 건립해 연산 71만 톤 규모(현재 18만t)의 양극재 생산능력을 갖추며, 1천120여명의 새로운 일자리가 창출된다.

양극재는 배터리 4대 핵심소재 중 하나로 배터리의 성능과 용량을 결정짓는 가장 중요한 재료로써 배터리 제조원가의 약 40% 이상을 차지하면서 배터리 가격을 결정하는 가장 중요한 소재다.

현재 에코프로 그룹은 포항 영일만산업단지에 2조원 이상을 투자해 원료, 전구체, 양극재, 리사이클링까지 소재 수직 계열화로 전주기 밸류체인을 갖춘 세계 유일의 ‘에코배터리 포항캠퍼스’를 구축하고 있다.

한편, 경북도와 포항시는 2018년 에코프로 그룹과 이차전지 소재 생산 및 배터리 리사이클링 공장 신설을 내용으로 하는 투자를 시작으로, 2019년 포스코퓨처엠의 음극재 생산공장, 2021년 양극재 생산공장, 2022년에는 글로벌 중국 배터리 기업 CNGR의 전구체 공장을 유치했다.

또 2023년에는 포스코실리콘솔루션의 실리콘 음극재 공장, 중국 최대 코발트 생산기업 절강화유코발트의 전구체 공장, 포스코퓨처엠의 음극재 공장도 유치했다.

배터리 사이클링 신사업분야에 진출한 에너지머티리얼즈도 1천억 원을 투자하는 등 이차전지 관련기업의 집적화 기반을 구축했으며, 전후방 기업들의 후속 투자도 이어져 포항의 산업 생태계를 다양하게 만들어 나가고 있다.

이철우 경북도지사는 “에코프로 한 개의 기업이 기존 영일만 산단과블루밸리 산단에 총 4조5천억 원을 투자해 경북의 산업 지도를 바꿔 놓았다”라며, “투자가 완료되는 2028년 에코프로에서 포항에만 약 3천500개의 양질의 일자리가 창출된다”라고 말했다.

또 “철의 도시 포항이 4차 산업혁명 시대를 맞아 배터리 도시로 변모하고 있으며, 이번 투자를 계기로 이차전지 소재 시장 주도권을 선점하고 나아가 포항의 이차전지 첨단전략산업 특화단지 지정에도 총력을 기울이겠다”라고 밝혔다.

이강덕 포항시장은 “에코프로가 포항의 새로운 미래 100년을 함께 만들고 세계 최고 기업으로 성장할 수 있도록 행정·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

/이창훈·박진홍기자