‘호국영웅 예우’ 국가보훈부 승격·재외동포청 신설

윤 대통령 공포안 서명

윤석열 대통령이 2일 국가보훈청을 국가보훈부로 승격하고 재외동포청을 신설하는 내용을 담은 정부조직법 공포안에 서명했다. 이에 따라 오는 6월 국가보훈처는 ‘부’로 격상되고, 외교부 산하에 재외동포청이 신설된다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 진행한 정부조직법 공포안 공개 서명식에서 “국가의 품격은 누구를 기억하느냐에 달려있다”며 “대한민국의 부름에 응답한 분들을 정부는 어떤 경우에도 잊지 않을 것”이라고 말했다.

그러면서 “우리가 누리고 있는 눈부신 번영은 호국영웅들이 목숨 걸고 자유를 수호한 결과”라며 “국가보훈부의 가장 중요한 임무는 국가를 위해 희생하고 헌신한 분들이 존중받고 예우받는 보훈 문화의 확산”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 “정부는 호국영웅들을 한 치의 소홀함 없이 책임 있게 예우할 것”이라며 “호국영웅들이 온몸으로 지켰던 자유의 정신을 더욱 소중하게 지켜나가겠다”고 강조하기도 했다.

재외동포청 신설과 관련해선 “재외동포들이 체감할 수 있도록 지역별, 분야별 맞춤형 동포 정책을 강화해 나가겠다”며 “국가보훈부의 승격도, 재외동포청의 신설도 대한민국 국민을 위한 일”이라고 말했다.

서명식에는 유공자 예우 차원에서 국가를 위해 희생한 이들과 가족들을 초대했다. 1965년 훈련 중 수류탄을 몸으로 막은 고(故) 강재구 소령의 부인과 아들, 1·21 사태 때 북한 무장공비와 맞서다 전사한 故 최규식 경무관의 아들과 손녀 등이 참석했다.

/박형남기자 [e-mail]