TK출신 천하람, 본경선 최종 4인 되나

국힘 차기 당대표 적합도 조사
단숨에 4위… 새 경쟁구도 시사
친윤·安 때리며 존재감 드러내
윤핵관 공방 반사이익 해석도

3·8 전당대회 당대표 선거에 나선 대구·경북(TK) 출신 천하람<사진> 전남 순천갑 당협위원장이 6일 첫 여론조사에서 단숨에 4위에 올랐다. 당대표 후보 중 4명만이 본경선에 진출할 수 있는 만큼, 최종 4인에 포함될 지 여부에 관심이 쏠린다. 천 후보는 대구에서 태어나 대구초, 대구 경신중을 나왔다.

여론조사업체인 조원씨앤아이가 CBS 노컷뉴스 의뢰로 지난 3∼5일 전국 성인 남녀 1천19명 중 국민의힘 지지층 384명을 대상으로 차기 당대표 적합도를 조사한 결과, 안철수 후보 36.9%, 김기현 후보 32.1%, 황교안 후보 9.3%, 천하람 후보 8.6%를 기록했다.

지난주 당대표 선거에 전격 출마한 천 후보가 조경태(1.9%)·윤상현(0.7%) 후보 등 현역의원을 오차범위 내에서 따돌린 것으로 나타나면서 본경선에 진출하는 것 아니냐는 전망이 나온다. 국민의힘은 8일부터 이틀간 책임당원 6천명을 대상으로 예비경선 여론조사를 실시, 10일 본경선 최종 진출자 4인을 확정한다.

천 후보가 여론조사에서 4위를 기록한 배경을 두고 나경원·유승민 전 의원의 불출마와 윤핵관 논란으로 김기현·안철수 후보 간 공방이 본격화되면서 반사이익을 보고 있는 것 아니냐는 해석이 나오고 있다. 친이준석계이자 비윤계로 분류되는 천 후보의 선전을 ‘이준석 파워’로 보는 시각도 있다.

천 후보가 만약 돌풍을 일으킨다면 안 후보가 가장 큰 타격을 입을 것이란 분석이 나온다. 김기현 후보는 친윤계로부터 지지를 받는 반면, 안 후보는 중도 표심이 강하기 때문이다. 또 일부 비윤 성향의 당원들이 천 후보를 지지할 가능성이 있다. 다만 천 후보가 결선투표에 가지 못할 경우 캐스팅보트로 역할을 할 것으로 보인다.

이런 가운데 천 후보는 친윤계와 안 의원을 동시에 비판하며 존재감을 드러내고 있다. 천하람 후보는 이날 국회 앞에서 김용태·허은아 최고위원 후보, 이기인 청년 최고위원 후보와 함께 ‘피켓 선전전’을 했다. 피켓 선전전 후 기자들과 만난 천 후보는 “간신배를 간신배라고 부르지 그럼 뭐라고 부르냐”며 윤핵관을 비판했다. 또 CBS 라디오에서 “국민의힘 주류를 가장 왜곡하고 오염시키고 있는 윤핵관들부터 일차적으로 퇴진해야 한다”고 말했다. 안 후보를 향해선 “굉장히 기회주의적으로 간 보는 정치”라며 “안 의원이 새 정치의 흔적만 남은 구태 정치인이 이미 돼버렸다고 하는 아쉬움이 굉장히 든다”고 지적했다.

/박형남기자 [e-mail]