“경선개입” VS “대통령 끌어들이지 말라”

안철수 “윤심 기사 조치해달라”
요구에 대통령실 공개경고 나서
제2의 나경원 사태 우려 목소리

국민의힘 당대표 후보인 안철수 의원과 대통령실이 5일 정면 충돌했다. 안 후보가 비상대책위원회와 선거관리위원회에 ‘대통령실 고위 관계자라는 익명의 윤심(윤석열 대통령 의중) 기사가 나오지 않도록 조치해달라’고 요구하자, 대통령실이 ‘대통령과 대통령실을 끌어들이지 말라’고 공개 경고했다. 나경원 전 의원의 불출마 과정에서 드러났던 나 전 의원과 대통령실·친윤 갈등이 ‘안철수 VS 대통령실·친윤’ 갈등으로 재연되는 형국이다. 결국 안 후보가 주류에게 축출되는 ‘제2의 나경원 사태’를 맞는 것 아니냐는 전망이 당 안팎에서 흘러나오고 있다.

안 후보는 이날 페이스북을 통해 “비대위와 선관위는 더 이상 소모적인 윤심논쟁이 계속되지 않도록 대통령실 고위관계자라는 익명을 통해 특정 후보에 대해 윤심이 있다·없다라는 기사가 나오지 않도록 강력한 조치를 취해달라”며 “지금 벌어지고 있는 일들은 대통령실의 선거개입이라는 정당민주주의의 근본을 훼손하는 중차대한 사안”이라고 규정했다. 앞서 안 후보는 KBS 일요진단 라이브에 출연해 ‘윤심은 안 후보가 있느냐. 아니면 최소한 중립이냐’는 질문에 “중립”이라고 했다. ‘윤안(윤석열-안철수)연대’ 표현에 대한 대통령실의 거부감을 반영해 “적절하지 못하다고 판단하셨으면 당연히 거기에 따라야 한다”고 말했다.

대통령실은 안 후보의 발언에 강경 대응했다. 이진복 대통령실 정무수석은 이날 국회를 찾아 정진석 비상대책위원장에게 안 후보에 대한 우려를 전달했다. 이 수석은 “무슨 연유에서 그런 말씀을 했는지 감은 있지만 그간 사항들을 보면 그 말은 굉장히 잘못된 모순”이라며 “첫째는 안윤 연대라는 표현 누가 썼나. 그건 정말 잘못된 표현이다. 대통령과 후보가 어떻게 동격이라고 얘기하나. 통수권자인 대통령의 리더십을 굉장히 흔드는 표현”이라고 지적했다. 그는 이어 “지금 당대표를 뽑는 선거다. 대통령 후보 선거가 아니다”며 “그럼에도 그런 표현을 했다는 건 오히려 대통령을 선거에 끌어들이려는 안 후보의 의도 아니냐고 생각할 수밖에 없다”고 경고했다.

그러면서 그는 “선거가 과열돼서 그런지 모르지만 대통령 참모들을 간신배로 모는 것은 부당한 얘기”라며 “대통령이 간신인지 아닌지 구분도 못하고 국정을 운영하느냐. 그건 대통령을 공격하는 것과 뭐가 다른가. 그와 같은 표현은 앞으로 삼가해야 한다고 생각한다”고 지적했다.

이 수석은 ‘오늘 방문은 대통령께 지시 받고 조율 됐느냐’는 질문에 “이런 표현 쓴다고 대통령한테 보고했다. 이런 내용이 있다고”라며 “아마 대통령도 잘 알고 계실 것”이라고 말했다. 대통령의 반응에 대해선 “저한테 말씀 주신 뉘앙스로는 ‘대통령을 선거에 끌어들이지 말라’. 오히려 먼저 안윤연대를 안철수가 얘기했다. 먼저 끌어들였다. 그런거 하지 말라는 것”이라고 전했다.

정진석 위원장도 이 수석의 예방을 받은 뒤 기자들에게 “대통령과 대통령실을 당내 선거에 끌어들이는 것은 바람직하지 않다. 자중자애해야 한다”며 에둘러 안 후보에게 경고했다.

/박형남기자 [e-mail]