이준석 “선대위 복귀 고려 안 해”… 갈등 장기화 조짐

국민의힘 윤석열 대선 후보와 이준석 대표 간의 갈등이 장기화될 조짐을 보이고 있다. 이 대표가 선대위 복귀에 선을 그었기 때문이다.

이준석 대표는 29일 국회에서 기자들과 만나 “선대위가 이준석 대책위같이 돼서 굴러가는 것이 당 대표로서 민망하고 당원에게 죄송스럽다”며 “저는 (선대위 합류를) 고려 안 하고 있고, 지금까지 조건을 내걸 생각도 없었다”고 말했다. 이 대표는 “(선대위가) 어떤 개편 과정을 겪고 있는지 자세히 모르지만, 자다가 악몽을 많이 꾸는 것이 털 깎인 매머드 하나가 쫓아오는 꿈”이라고도 했다. 선대위를 ‘털 깎인 매머드’에, 선대위 합류 압박이 이어지는 상황을 ‘매머드가 쫓아오는 것’에 비유한 것이다.

당 안팎에서는 김기현 원내대표가 “다 잘 될거다. 정리됐다”고 말해 이 대표의 선대위 복귀가 초읽기에 돌입했다는 관측이 지배적이었지만 이 대표가 “선대위 복귀를 고려하지 않고 있다”는 의사를 밝히면서 상황은 다시 원점으로 돌아갔다.

이와 관련, 이 대표는 김 원내대표의 정리됐다는 발언에 대해 “어제 소통 내용을 바탕으로 말한 것 같다”며 “(김 원내대표가) 당내 긴장감이 높아지다 보니 자극할 언행은 서로 자제하자는 취지로 말했다”고 말했다.

당내 갈등상에 대해 우려가 높아진 것에 대해선 “(선대위가) 이준석 대책위가 아니라면 최근 후보의 하락세가 나타나는 것에 대해 합리적 분석을 해야 한다”고 지적했다. 그는 이어 “분석과정을 거쳐 내가 (선대위에) 참여를 안 하는 게 지지율에 큰 장애 요소라고 분석 결과를 발표하고 움직이면 모르겠지만, 그것도 아니라서 어느 장단에 춤춰야 할지 모르겠다”고 덧붙였다.

이 대표와 윤 후보 간의 갈등이 장기화될 가능성이 보이면서 국민의힘은 대표없는 선대위 활동으로 내년 대선을 치러하는 상황에 놓이게 됐다. 다만 김종인 총괄선대위원장이 조만간 이 대표를 만나 윤 후보와의 갈등과 오해를 중재할 것으로 보여, 이 대표의 선대위 복귀 가능성은 남아 있는 상태다.

/박형남기자 [e-mail]