경주시, 2026년 ‘예방 중심’ 복지체계로 대전환

위기 사전 감지·고독사 예방 강화… 복지 사각지대 최소화 총력

주낙영 경주시장(오른쪽)이 위기 가구를 찾아 생활 지원 활동을 하고 있다. /경주시 제공

경주시가 위기 발생 이후 지원하는 기존 복지 방식에서 벗어나, 위기를 사전에 감지하고 차단하는 ‘예방 중심 복지 체계’로의 대대적인 전환에 나선다.

경주시는 9일 위기 시민에 대한 신속 지원과 사회적 고립 및 고독사 예방을 핵심으로 한 ‘2026년 복지정책 역점사업 추진 계획’을 발표했다. 

시는 사후 지원 위주의 복지에서 선제 대응 중심의 복지로 패러다임을 바꾸고, 복지 사각지대를 최소화한다는 방침이다.

경주시는 위기 발생 가구 2900세대를 대상으로 총 31억 6500만 원 규모의 긴급복지지원사업을 추진한다. 

이는 지난해 지원액 29억 4400만 원보다 확대된 예산으로, 현장 대응력을 강화하기 위한 조치다.

지원 대상은 실직, 중증 질환, 주 소득자 사망, 화재 등으로 생계 유지가 곤란한 가구다. 

시는 위기 상황의 시급성을 고려해 ‘선지원 후조사’ 원칙을 적용, 생계비와 의료비, 주거비 등을 신속히 지원해 위기 가구의 생활 안정을 도울 계획이다.

또 사회적 고립 가구와 고독사 예방을 위한 사업도 대폭 강화된다. 

경주시는 AI 기반 안부 확인 시스템을 도입해 대상자의 생활 환경과 안전 상태를 상시 점검하고, 주거 환경 정비와 생활 행태 개선을 병행한다.

지역 사정을 잘 아는 주민을 중심으로 ‘게이트키퍼’를 양성해 위기 가구 발굴 체계를 촘촘히 구축하고, 공동체 공간 조성과 사회적 관계망 형성 프로그램을 통해 고립 위험 가구가 사회와 다시 연결될 수 있도록 지원한다. 

관련 예산과 지원 대상 역시 지난해보다 확대해 복지 안전망의 밀도를 높일 방침이다.

주낙영 경주시장은 “위기 이후의 지원을 넘어 위기를 사전에 감지하고 예방하는 것이 2026년 복지정책의 핵심”이라며 “소외되는 시민이 없도록 촘촘한 복지 안전망 구축에 모든 행정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

경주시는 이번 정책 전환을 통해 긴급 지원과 예방 복지를 병행하는 선순환 체계를 구축하고, 위기 가구 조기 발견과 고독사 예방 효과를 동시에 높일 것으로 기대하고 있다.

/황성호기자 [e-mail]