1인 가구 급증 사회적 단절속 심각한 사회문제 대두

1인 가구 사망자 중 64% 60대 이상 고령층, 성별 남성이 높아
영주시 인구 9만7162명중 65세 이상 3만2480명 33.4% 차지
영주시의회 고독사 예방 및 사회적 고립가구 지원조례 마련

 

 

 

최근 1인 가구의 급증과 함께 사회적 단절 속에서 홀로 죽음을 맞이하는 고독사가 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다.

영주시의회는 단순한 현상 파악을 넘어 실효성 있는 정책 개발을 위해 2023년 영주시의회 고독사 방지대책 연구회를 결성하고 고독사 원인과 예방 대책을 위한 연구 수행 과제를 전문기관에 의뢰했다.

조사 자료에 따르면 영주시 내 독거가구의 사망 현황은 2021년 59건, 2022년 43건, 2023년에는 9월까지 40건을 기록했다.

또, 무연고 사망 또한 3년간 총 30건에 달하며 지역 사회에 소리 없는 경종을 울리고 있다.

1인 가구 사망자 중 64%가 60대 이상 고령층이며 성별로는 남성이 높은 것으로 나타났다.

2025년 12월 말 현재 영주시 인구는 9만7162명으로 이중 65세 이상 남성 1만4061명, 여성 1만8419명으로 총인구의 33.4%(3만2480명)를 차지하고 있다.

65세 이상 인구가 전체 인구의 7% 이상일 경우 고령화사회, 14% 이상 고령사회, 20% 이상이 초고령 사회인점을 비교해 보면 영주시는 초고령사회에 접어든 셈이다.

이 같은 지표에 비춰보면 초고령 사회에 접어든 영주시의 경우 2023년에 비해 1인 가구 수가 늘어날 가능성이 높다. 2025년 12월 현재 영주시 1인 가구수는 2만4359, 무연고 사망자는 12명이다.

연구수행기관의 설문조사 결과에는 독거가구는 비독거가구에 비해 월 소득이 현저히 낮고, 스스로의 경제적 수준을 매우 낮게 평가하는 것으로 나타났다.

건강 상태 역시 심각하다. 설문조사에 따르면 독거가구의 64%가 만성질환이나 사고 후유증 등 건강 문제로 일상생활에 큰 불편을 겪고 있다고 답했다.

연구 수행 기관은 정부의 고독사 예방 기본계획과 연계한 대안을 제시했다.

사회적 고립 예방·지원센터 설치로 고독사 위험군을 체계적으로 관리할 컨트롤 타워 구축, 고위험군 정보기술(IT)과 지역 네트워크를 활용해 고립된 가구를 선제적으로 찾아내는 고위험군 발굴 시스템 체계 마련.

취업 지원 및 건강관리 프로그램을 통해 사회 복귀를 유도하는 중장년층 맞춤형 지원사업 확대, 단순한 물품 지원을 넘어 이웃과 관계를 맺어주는 상호 관계 형성 프로그램 강화 방안으로 마실 친구 만들어 주기 등을 제안했다.

영주시의회 고독사 방지대책 연구회는 고독사는 더 이상 개인의 문제가 아닌, 공동체가 함께 책임져야 할 사회적 숙제이자 과제로 민주적 절차와 주민 의견 수렴을 통해 영주시만의 따뜻한 안전망을 구축하는데 의정 역량을 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

영주시의회 김정숙 의원 대표발의로 고독사 예방 및 사회적 고립가구 지원조례가 2024년 3월 8일 제정 됐다.

영주시의회 고독사 방지대책 연구회에는 김정숙, 김화숙· 김주영· 전규호· 김병기· 우충무· 손성호· 김세연 의원이 참여했다.

/김세동기자 [e-mail]