밀면 한 그릇의 기적… “밥 한 끼 나눈다는 마음으로 시작했죠”

이/사/람 이원협 포항 장성동 ‘미가밀면’ 사장
매달 15일 한 그릇 3000원 판매
수익 전액 경북공동모금회 기부
장애인복지회관에 무료 식사도
감동한 손님들 단체식사로 응원
가슴 뭉클한 따뜻한 마음들 큰 힘

이원협 사장. /단정민기자

매달 15일 포항시 북구 장성동에 있는 한 밀면집 앞엔 아침부터 사람들이 하나둘 줄을 선다.

밀면 한 그릇값은 단돈 3000원. 무더운 여름날 시원한 한 그릇을 즐기려는 사람도 많지만, 이곳을 찾는 사람들의 또다른 이유는 바로 ‘나눔’이다.

이날 수익금은 모두 불우이웃을 돕는 데 쓰인다. 이 작은 기적을 이어가고 있는 사람은 ‘미가밀면’ 이원협 사장(55)이다.

“특별한 계기랄 건 없어요. 그저 밥 한 끼조차 어려운 사람들 생각하면 마음이 쓰이더라고요. 그 마음 하나로 시작했죠”

이 사장은 지난 2021년 6월, 송도 바닷가 인근에서 밀면집을 열었다. 부산의 한 대형 밀면집을 다녀온 뒤 ‘한번 해보라’는 지인의 권유에 용기를 냈다.

“맛도 좋고, 가능성도 보였어요. 그래, 해보자 싶었죠”

가게 문을 열면서부터 이 사장은 ‘기부 행사’를 함께 시작했다. 매달 15일 밀면을 저렴하게 제공하고 그날의 수익금 전부를 기부하기로 한 것이다. 첫 해에는 밀면 한 그릇에 1000원씩 받아 263만 원을 모았다. 이후 지금까지 매월 행사를 이어가고 있다.

“한 그릇에 3000원씩 받고, 점심시간에만 팔아요. 앞에 놓인 기부함에 손님들이 자발적으로 돈을 넣어주시기도 하고요. 그렇게 모인 돈은 한 푼도 빠짐없이 경북공동모금회에 전달합니다”

이 사장은 매장 위치도 옮겼다. 바닷바람과 모래바람이 거셌던 송도를 떠나 보다 안정적인 환경을 찾아 지금의 자리로 들어섰다. 건강 문제로 한 해 쉬기도 했지만, 마음만은 변하지 않았다.

“장사도, 기부도 혼자 하는 게 아니잖아요. 아내가 옆에서 정말 많이 도와줘요. 제가 할 수 있는 건 오로지 최선을 다해 손님들께 좋은 음식을 내어드리는 일뿐이죠”

그의 진심은 손님들의 마음에도 닿는다. 장마철 한 부부가 가게 앞을 지나며 “이런 집은 꼭 잘 돼야 해요”라고 응원의 메시지를 남기고 떠났다.

며칠 뒤 관광버스를 타고 단체 손님을 데려온 이도 바로 그 부부였다. 박 사장은 그때를 떠올리며 조심스레 웃었다.

“가슴이 뭉클했어요. 그런 따뜻한 마음들이 큰 힘이 되더라고요”

기부를 하며 특별한 보상을 바라는 건 아니다. 그저 나눔이 자연스레 일상이 되었다는 이 사장. 매달 마지막 주 금요일엔 인근 장애인복지회관 이용자들을 위해 무료 식사도 제공하고 있다. 휠체어 이용자들을 위한 좌석 정리부터 만두까지 정성껏 준비한다. 다만 그에게도 아쉬움은 있다. 

“장애인 보다 보호자나 일반인 참여가 많아지는 걸 보면 마음이 조금 복잡해져요. 올 한 해까지만 이어가고, 다른 방식도 생각해보려 합니다”

‘기부’를 상업적인 마케팅으로 오해하는 시선에 마음 상한 적도 있다. 하지만 이 사장은 묵묵히 자신이 옳다고 믿는 길을 걸어간다.

“그냥 나눈다는 마음이에요. 내꺼 조금 없다고 생각하면 마음이 편하거든요. 그걸 잘 받아주시는 손님들이 저는 제일 고마워요”

그는 마지막으로 조심스레 바람을 전했다.

“행사 날엔 조금 더 많은 손님이 와주셨으면 좋겠어요. 더 많이 팔면, 그만큼 더 많이 나눌 수 있으니까요. 오실 때는 3000원짜리 밀면 한 그릇이 아니라 ‘따뜻한 기부’라 생각해주셨으면 합니다”

‘미가밀면’ 기부 행사는 매년 4월부터 9월까지 매달 15일 오전 11시부터 오후 3시까지 진행된다.

/단정민기자 [e-mail]