올 3월로… 포항 학산천생태복원 준공 ‘4차 연장’

작년말 완공기일 또 못지켜… 인근 주민·상인들 불편 가중
당초 2023년 7월 완료 목표
1년 8개월 이례적 공기 연장
시공 하천폭 8~10m로 좁아
집중 호우시 물흐름 의문도

포항시가 사업비 424억 원을 투입해서 진행하고 있는 학산천생태복원 공사에 대해 시공업체가 지난 연말 준공 기일을 맞추지 못하자 오는 3월까지 또 공기 연장을 해 줬다.

4차 연장이다. 이례적인 연장으로 인근 주민들과 이곳을 지나는 시민들의 불편이 가중되고 있다.

이 사업은 기존 복개도로를 철거하고 생태하천을 조성한다는 것이 핵심으로, 상권 활성화와 주변 인구증가, 관광산업 경제에 도움을 준다는 시장 공약 사업으로 추진됐다.

당초 2021년 2월에 착공하여 2023년 7 월에 준공하기로 했으나 공사업체가 절대공기를 맞추지 못하면서 시에서는 1차로 그해 9월까지 연장해 줬고 2차로 2024 년 6월까지 연장 후 또다시 3차로 2024년 말까지 연장해 줬다. 그럼에도 시공업체는 준공을 못했다. 그러자 시는 4차로 2025년 3월까지 공기 연장을 했다.

인근 주민들은 최근 들어서 공사를 그럴 듯하게 하고 있지만 그전에는 하는둥 마는둥했다며 그 때문에 민원이 적잖았다고 지적했다.

공사로 업소 문을 닫은  모 상인은 "4차까지 연장시킨 이유를 모르겠다"면서 연장되면서 발생한 손해를 시와 시공업체가 배상해야한다는 소리가 나온다고 전했다. 

특히 이 사업장의 준공 시기가 다가오면서 복원 실태도 속속 모습을 나타내자 그 기능에 의문을 표하는 측도 적지않다.

시공 하천폭이 좁아서(8~10m) 하천이라고 하기보다 실개천 수준이며, 하천 유지수 확보가 어렵고 유지관리비 또한 계속 들어가야 하는 등 그 사업 효과를 의아해 하는 것.

또 기존 하천인 포항중학교 앞 상류지역은 병목현상 구간으로 가뜩이나 통수단면 부족에 따른 물 흐름이 방해가 예상되는데 거기에 자연석 쌓기 인공 구조물 설치 등의 조경을 하므로 집중 호우시 상류지역과 인근 북부시장 등에 침수가 예상 된다고 우려했다.

태풍이 있는 우수기 기준으로 볼때 상류 계곡수가 엄청나게 쏟아지면 이로 인해 인공 구조물과 조경 시설물 등이 급류에 유실될 경우 유속을 방해하여 피해를 가중시킬 위험이 있다는 것.

공사구간 900m 대부분이 퇴적층으로 연약지반인 점을 간과했다는 지적도 나온다.

기존 하천에 구축된 콘크리트 구조물을 철거함에 따라 물 흐름이 직접 인근 건축물 지반으로까지 스며들 가능성이 높다는 것이다.

토목 관련 전문가들은 이 경우 지반 침하 등이 예상된다며 문제가 없는지 토질 전문가의 안전진단을 받아 봐야 한다고 제안했다.

A토목업체 대표는 "공사 구간은 옛 지명이 바다 갯벌로 형성된 나루끝이었다"면서 무리한 생태하천 복원사업이 자칫 폭우 등으로 피해를 가중시킬 경우 인재 등 여러 책임 문제를 야기 할 수 있는 만큼 지금이라도 이에 대한 검증과 대비를 해야 한다고 말했다.

그는 "3차례나 공기연장으로 엉망진창이 된 이 공사에 대해 다시 4차 공기연장을 해 준 것 자체가 어떻게 보면 큰 특혜"라면서 공기연장에 따른 문제점과 설계변경 등에 문제는 없었는지 등을 시의회 등에서 살펴봐야 한다고 강조했다. 또 시공업체에는 지체상환금을 물려야 한다고 했다.

이에 대해 포항시 관계자는 "보상금 지급을 비롯 예상치 못한 지하매설물 이설 등으로 공사가 늦어져 공기가 연장됐다"면서 이번에는 공기 내 준공을 목표로 점검을 거듭하고 있다고 밝혔다.

/임창희기자 [e-mail]