한국 작가 최초 노벨문학상 받은 한강은 누구

한강 작가. /AFP=연합뉴스 자료사진

한국인 최초로 노벨문학상의 영예를 거머쥔 작가 한강(53)은 폭력이 빚어내는 삶의 비극을 아름답고 서정적인 문체로 풀어낸다는 평가를 받아왔다.

1970년 전라남도 광주(현 광주광역시)에서 태어났다. 이후 서울로 올라온 그는 풍문여고를 거쳐 연세대 국문과를 졸업했다. 1993년 대학 졸업 뒤 잡지사 ‘샘터’에서 기자로 근무하면서 그해 계간 문예지 ‘문학과사회’ 겨울호에 ‘서울의 겨울’ 등 시 4편을 실으며 시인으로 먼저 등단했다. 이듬해인 1994년 서울신문 신춘문예에 단편 ‘붉은 닻’이 당선되며 소설가로 첫발을 내디뎠고, 1995년 첫 소설집 ‘여수의 사랑’으로 본격적으로 소설가로서 길을 걷기 시작했다. 이후 ‘내 여자의 열매’, ‘그대의 차가운 손’, ‘검은 사슴’, ‘바람이 분다 가라’, ‘희랍어 시간’ 등 다양한 소설집과 장편소설들을 발표하며 한국 문단에서 가장 주목받는 소설가 중 한 명으로 자리매김한다.

소설 외에도 시집 ‘서랍에 저녁을 넣어 두었다’와 동화 ‘내 이름은 태양꽃’, ‘눈물상자’ 등을 펴내는 등 시와 소설 아동문학을 넘나들며 전방위로 작품활동을 했다.

2018년에는 김유정 소설가의 문학세계를 기리기 위해 제정된 제12회 김유정문학상을 수상했다. 2017년 ‘문학과사회’ 겨울호에 게재한 단편 ‘작별’로 이 상을 받았다.

2016년 한국 작가 최초로 영국 맨부커 국제상을 수상한 소설집 ‘채식주의자’는 2004년 계간 ‘창작과비평’에 처음 연재된 연작소설로, 국내에서는 2007년 단행본으로 출간됐다.

한강은 2014년 발표한 장편소설 ‘소년이 온다’에서 자신이 성장한 광주에서 일어난 역사적 사건을 활용했다. 이 책은 5·18 민주화운동을 여섯 장에서 각각 여섯 명의 시선으로, 사건 당시와 그 이후에서 서술해 ‘증인 문학’이라는 평가를 받고 있다. ‘소년이 온다’는 2017년 말라파르테 문학상을 수상했다.

그는 2007년부터 2018년까지 서울예대 미디어창작학과(구 문예창작과)에서 예비 작가들을 상대로 소설 창작론을 가르치기도 했다.

한강은 문인 가족으로도 유명하다. 아버지는 소설 ‘아제아제 바라아제’, ‘추사’, ‘다산의 삶’ 등을 펴낸 작가 한승원이다. 한승원과 한강은 국내 최고 소설문학상으로 꼽히는 이상문학상을 부녀 2대가 수상하는 진기록도 세웠다. 한강의 오빠 한동림 역시 소설가로 작품활동을 했다.

한강의 가장 최근 작품은 2021년 발표한 제주 4·3의 비극을 다룬 장편 ‘작별하지 않는다’(문학동네)다. 이 소설로 지난해 프랑스 4대 문학상 중 하나인 메디치상의 외국문학 부문을 수상하고, 올해 3월 프랑스 에밀 기메 아시아 문학상도 받았다.

/윤희정기자 [e-mail]