[6·3 지선] 포항시장 선거 누가 뛰나

‘3선 연임 제한’ 무주공산···출마예정자 12명 치열한 경쟁
“내가 침체한 철강 경기·원도심 살릴 적임자”···국힘 출마만 11명
전 국회의원·관료·시장·도의원 등 다양한 경력, 연령도 40~70대
인구 50만 이상 단체장 중앙당 공천···새로운 변수로
중앙정부와 협력 강조 민주당 “이번엔 해볼 만···약진 기대”

6·3 지방선거 포항시장 출마예정자(가나다 순). 

제9회 전국동시지방선거를 6개월이나 앞둔 지난해 연말부터 출판기념회, 출마 기자회견, 공약발표 기자회견 등으로 이미 포항은 달아올랐다. 이강덕 포항시장의 3선 연임 제한으로 생기는 빈자리를 노리는 출마예정자들이 발빠르게 움직이면서다. ‘과열’ 수준이라는 평가가 벌써 나왔다. 

특히 포항은 ‘보수의 심장’으로 불리는 탓에 국민의힘 소속 출마예정자가 11명에 달하고, 40대부터 70대까지 다양한 연령대의 국회의원과 관료, 시장, 시도의원 등의 경험을 바탕으로 포항 발전 비전을 제시하고 있다. 국민의힘이 인구 50만 명 이상인 자치구 시군 단체장은 중앙당 공관위에서 일률적으로 공천하기로 하면서 선거판이 새로운 변수를 맞을 수 있다. 집권 여당인 더불어민주당은 이재명 정부와 호흡을 맞출 3선 경력의 포항시의원을 내세우며 선거 구도 재편을 노리고 있다.  

◇ ‘공천=당선’ 국민의힘 11명 “철강 경기·원도심 살리겠다”···중앙당 공천 ‘변수’  

이강덕 포항시장의 3선 연임 제한과 ‘국민의힘 공천 = 당선’이라는 등식이 유지된 이유로 일찌감치 경선 과열을 예고했다. 그래서 공천장을 노리는 출마예정자가 11명이나 돼 역대 최고 수준이다. 

공원식(72) 출마예정자는 포항시의회 의장과 경북도 정무부지사, 경북관광공사 사장, 포항11·15지진범시민대책위원회 공동의장, 포항발전협의회 회장 등의 경험을 바탕으로 경륜의 리더십으로 포항의 위기를 극복할 수 있는 적임자를 자처하고 있다. 철강산업 침체와 경기 부진, 상권 쇠락, 구도심 공동화까지 겹친 엄중한 경제 위기 극복을 위해 포항 경제를 리셋하겠다는 공약을 내세웠다. 

포항 남·울릉에서 제21대 국회의원을 지낸 덕에 중앙 정치 경험을 자랑하는 김병욱(49) 출마예정자는 포항 도심 철도 복원과 포항도시철도 건설, 대한민국 AI 혁신 수도 육성, 아산·삼성·서울대병원 등 5대 상급종합병원 포항 유치, 한국원자력의학원, 한국에너지기술평가원, 한국환경공단 등 3대 대형 공공기관 포항 유치, 포항과 포스코의 상생 복원을 위한 상생본부 설치 등의 공약으로 지지를 호소하고 있다. 

포스코 포항제철소 근무 이후 경북도의원, 한국전력기술 상임감사, 경북도 정무실장과 경제부지사 등의 이력을 지닌 김순견(66) 출마예정자는 위기에 빠진 포항을 다시 일으켜 세우고, 30년 뒤를 준비하는 미래도시로 전환하기 위한 ‘포항 대전환 10대 프로젝트’를 제시했다. 

장애인 수영연맹 회장, 김정재 국회의원 본부장, 제6대~7대 포항시의원을 지내고 제9대 포항시의회 전후반기 의장을 맡은 김일만(62) 출마예정자는 ‘시민이 행복한 자족도시, 살맛 나는 포항’을 시정 슬로건을 내세우고 포항 발전의 첫 번째 핵심 축인 영일만항 물동량 확대, 호미곶의 위상 재정립, 구도심의 회복, 포항의 도시브랜드 강화를 공약으로 내세웠다. 

모성은(62) 출마예정자는 내무부(현 행정안전부)를 거쳐 지방행정연구원 전임교수, 대통령직속 국가균형발전위원회 전문위원, 한국지역경제학회장, 대통령실 일자리위원회 민간전문위원장 등을 역임하고 포항지진 이후 포항지진 범시민대책본부를 결성해 손해배상 청구 소송 등을 추진했다. 그는 전대미문의 중병을 앓는 포스코 의존형 포항 경제를 살리고, 포항, 영덕, 청송 등을 통합해 인구 65만의 대도시로 바꾸겠다고 제시했다. 

미국 위스콘신 매디슨대에서 화학박사 학위를 받고 애플사·마이크로소프트사 협업 벤처기업 창업·경영 경험이 있는 문충운(62) 출마예정자는 ‘리셋(Reset) 포항, ‘리본(Re-born)’ 포항을 통해 포항의 새로운 미래 지도를 그리겠다고 발표했다. 그는 북구 원도심의 상징인 수도산에 글로벌 벤처타운인 ‘포항 혁신 마루’(PIC)를 조성하고, 남구청 청사를 남구 인구의 중심이자 산업의 심장인 오천읍으로 옮기겠다고 공약했다. 

대통령실 홍보수석실 행정관, 대통령실 대외협력비서관 직무대리, 국회 보리모임(대구경북 보좌진협의회 사무총장), 국회 포항사랑회 회장 등 국회와 대통령실에서 쌓은 국정 운영의 경험을 내세우는 박대기(48) 출마예정자는 고(故) 박태준 포스코 회장과 함께 혼신을 다해 포스코를 만든 창업 1세대의 아들로서 포스코를 살려서 돈이 되는 포항을 만들겠다고 밝혔다. 그는 포스코 수소환원제철 전환 지원, 포항공대 의과대학과 스마트병원·상급종합병원 추진 등을 공약으로 내걸었다. 

8년간 포항시정을 이끈 경험을 바탕으로 안정적인 행정 운영을 강점으로 꼽은 박승호(69) 출마예정자는 ‘리셋, 포항’이라는 슬로건으로 프로축구 포항스틸러스의 홈구장 ‘스틸야드’ 옛 포항역 일대 원도심 이전, 장성동 미군반환공여구역의 벤처기업 특구 조성, 오천읍 해병대 사격장 이전 부지를 시민에게 온전히 돌려주는 ‘해병 WITH 복합테마파크’ 구상, 영일만항 조선소 유치 등을 제안했다.  

포스코에서 16년 근무한뒤 12년간 경북도의원을 지냈고, 포항향토청년회 회장을 역임한 박용선(57) 출마예정자는 ‘내 일’이 있는 포항, ‘내일’이 있는 포항 만들기 위해 제2의 영일만 기적의 시작인 철강 산업 재건, 수수료 없는 포항형 통합 플랫폼 구축, 그래핀을 내세운 국가첨단전략산업 특화단지 지정 추진 등을 약속했다. 

행정안전부 자치행정과장, 행정중심복합도시건설청 기획조정관, 울산시 기획조정실장, 세종특별자치시 경제산업국장, 행정안전부 자치분권정책관과 지방행정국장, 울산시 행정부시장 등을 지낸 안승대(56) 출마예정자는 투자 유치와 기업 유치를 최우선 과제로 삼아 지역 경제를 살리겠다고 선언했다. 울산권 제조기업의 포항 유치, 포항역~철강산단 수소트램 구축, 해병대회관 유치 등을 공약으로 발표했다.  

포항시의회 의원을 3차례 지낸 데다 2차례 시의회 의장을 역임하고 재선 경북도의원 이력을 가진 이칠구(67) 출마예정자는 도의원 사퇴라는 배수의 진을 쳤다. 재난의 위기, 산업 전환의 위기, 인구·생활의 위기라는 포항이 직면한 ‘3대 위기’를 극복하기 위해서는 ‘포항의 정치 복원’이 시급하다고 제시했다. 그는 포항시정혁신위원회를 통해 취임 100일 안에 성과를 내고, 지역 국회의원과 지방의원, 경제·시민·사회단체 대표들로 꾸린 정례 정책협의회에서 리더십 공유라는 시정의 중요 기조를 실천하겠다고 약속했다. 

현재까지는 독보적으로 격차를 벌리는 후보는 없어 부동층만 가득한 상황이어서 여전히 혼전 양상이지만, 당헌·당규가 개정되면 중앙당 공천관리위원회가 공천권을 쥐게 돼 변수로 작용할 것으로 보인다. 중앙당이 공천하더라도 당협위원장의 의견을 충실히 반영하겠다고 했지만, 당 지도부의 권한이 더 커질 수 있는 데다 인재영입 방식의 전략공천 가능성도 있다. 여기에다 공천 심사에 ‘당 기여도’ 평가 항목을 신설한 점과 컷오프 기준도 출마예정자들에게는 유불리를 따져볼 대목이다.  

 ◇ 중앙정부와 호흡하는 집권 여당 민주당 약진 기대  

제7대부터 제9대까지 내리 당선된 박희정(53) 포항시의원은 민주당이 국정을 책임지는 상황에서 치러지는 이번 지방선거에서 ‘정권-지방정부의 호흡’을 통한 변화 가능성이 크다는 점을 강조하며 “지역주의를 뛰어넘는 위대한 선택, 포항 미래를 위한 가장 확실한 선택”을 호소하고 있다. 정부와 호흡을 맞추며 국정과제를 함께 설계하고 완주하는 여당 시장이 필요한 상황에서 박희정이라는 리부팅 버턴을 누르면 포항이 달라질 것이라는 주장을 펴고 있다. 

민주당 포항시 남구·울릉군지역위원장을 역임하면서 정권교체에 이바지한 박 시의원은 ‘국가 전략사업이 들어오는 도시’를 만들기 위해 북극항로 시대에 대비한 국가 북극해운정보센터 유치와 해양·물류·에너지·데이터 산업 육성 추진, ‘철강 이후 100년 산업도시’ 전환을 위해 RE100·탄소중립 대응 철강산업 혁신, 군함·선박 유지·보수 중심의 MRO 산업 육성, 주민 참여·수익 환원 포항형 에너지 전환 모델을 제시하고 있다. ‘떠나지 않는 도시’를 위한 청소년 무상교통 도입, 청년 정착 패키지(일자리·주거·문화), 여성의 경력 단절을 줄이는 생활 시스템 구축 등을 약속했다. 

/배준수기자 [e-mail]