인도 사업가에서 영주 농부로 변신

윤영훈 맑은농장 대표
4천700평 규모 농장 운영
올해 체리 6종 500kg 생산
내년에는 3천kg 수확 예상

윤영훈 맑은농원 대표가 체리 재배 과정을 설명하고 있다.

[영주] “5월과 6월에 생산되는 체리는 농업 비수기 시기인 농가에 큰 보탬이 됩니다. 다른 작목과 달리 일손이 많이 들지 않은 것도 장점이죠.”

영주시 부석면에서 맑은농원을 운영중인 윤영훈(62) 대표의 말이다.

윤 대표는 인도 뉴델리에서 게스트하우스, 인도식 레스토랑과 한국 레스토랑을 운영하다 9년 전 귀국해 한국에서 정착할 곳을 찾다 우연히 부석면이 마음에 들어 이곳에 터를 잡았다.

“평생 호미도 한 번 잡아본 적 없는데 이제는 4천평 규모의 과수원과 225주가 식재된 700평 규모의 체리농장을 운영하는 농부가 됐다”며 입가에 미소를 지어 보인다.

윤 대표의 체리농장에는 타이툰, 브룩스, 홍수봉 등 6종이 재배중이다.

4년차에 접어든 맑은농장의 올해 생산량은 500kg 수준에 소득액은 1천만원 정도이며 내년에는 약 3천kg의 생산량을 예상했다. 맑은농장의 체리는 풍부한 과즙과 맛과 향, 당도가 높아 소비자들의 예약이 몰려 올해 판매는 마무리 단계에 들어갔다. 윤 대표의 농장에서 생산된 체리의 당도는 18브릭스(brix)에서 24브릭스 정도다.

윤 대표는 체리농업은 신소득작목으로서 성장 가능성이 높은 미래 성장형 농업 종목으로 보고 있다.

그는 “체리는 3월에 시작해 6월 한달에 생산과 판매가 모두 이뤄져 짧은 재배 시기와 일손이 크지 않고 수요에 비해 공급이 부족한 상태라 경쟁력 또한 높다”는 점을 강조했다.

특히 수입 체리에 비해 국내산 체리의 특징은 과즙이 많고 당도가 높아 소비자들의 구매욕이 크다는 점도 장점으로 들었다.

윤 대표는 “무엇보다 항산화 성분이 충부한 체리의 다양한 효능이 소비자들의 큰 관심을 끌고 있다”며 “체리농장 규모 확대를 검토 중”이라고 했다.

윤 대표는 “체리는 재배면적당 수익성이 높아 농업 비수기 틈새 사업으로 활용 가치성이 높다”며 “영주지역은 날씨, 기온, 토양 등 환경이 적합하다”고 말했다.

윤 대표가 체리와 인연을 맺은 것은 영주시농업기술센터가 체리를 신소득 과수로 육성하기 위한 시범사업을 시행하면서 부터다. 윤 대표는 현재 영주시체리발전연구회 회장직을 맡고 있다. /김세동기자