울릉독도해역 추락한 소방헬기 원인 규명…기내촬영 영상 존재

울릉군 독도인근 해상에 추락한 중앙119소방헬기를 인양하고 있다.

지난 2019년 울릉독도해상에서 사고를 당한 선원을 후송하고자 출동했다가 울릉독도해역에 추락, 7명의 희생자를 낸 119소방헬기(HL-9619호) 추락원인이 밝혀질지 귀추가 주목된다.

정부가 지난 2019년 10월 발생해 7명이 사망, 실종된 울릉독도 해역 119소방헬기 동체에 기내를 촬영·녹화한 영상이 있는 것을 확인하고 국내·외 전문가 등과 함께 자료 복구에 나선 것으로 전해졌다.

국토교통부 등에 따르면 국토부 항공철도사고조사위원회(이하 조사위)가 지난달 울릉독도 해역 소방헬기 사고에 대한 '2차 항공기사고 중간보고서'를 공개했다.

이 보고서에 따르면 2019년 10월31일 오후 11시 25분쯤 기장 및 119구조대원 5명과 응급환자, 보호자 등 7명이 탄 중앙119구조본부 소속 EC225 헬기가 울릉독도 해상에 추락했다.

당시 동체 내에 조종실 음성기록과 비행기록 등의 데이터가 담긴 블랙박스 외에 '비전(Vision)1000'으로 불리는 장비가 설치돼 있었다.

이 장비는 기내를 촬영·녹화하는 기능을 갖춘 것으로 알려져 녹화된 영상이 있다면 복원 여부에 따라 사고의 진상을 밝히는 데 도움이 될 것으로 보인다.

헬기 동체와 떨어진 꼬리부문

녹화는 조종사가 시동을 위해 항공기 전원을 공급한 이후부터 10여 분간 만 진행된 것으로 확인됐다. 대구에서 이륙한 뒤 울릉독도로 이동하는 과정은 녹화가 중단된 것으로 알려졌다.

하지만, 조사위는 추가로 녹화된 영상이 있을 수 있다는 가능성을 두고, 헬기 제작사가 있는 프랑스 조사 당국 등과 함께 자료 복구에 나선 것으로 확인됐다.

조사위는 당시 블랙박스에서 추출한 비행자료와 음성기록을 프랑스 조사 당국과 함께 3년째 분석 중인 것으로 알려졌지만 사고 원인 규명에는 속도를 내지 못하고 있다.

인양된 시신을 헬기가 이송하고 있다.

다만, 국내·외 조사 당국은 사고 시각이 자정에 가까운 심야였던 점, 당시 울릉독도에 초속 15m의 돌풍이 분 점 등에 비춰 비행 악조건에 따른 사고였을 것으로 추측하고 있다.

기체 결함이나 다른 이유의 사고 원인과 관련된 단서는 2년 넘게 확보하지 못하고 있다. 사고 헬기는 2019년 10월 31일 울릉독도 동도 정상헬기장에서 손가락이 절단된 선원과 보호자를 싣고 이륙한 후 곧바로 인근 바다로 추락했다.

정부는 울릉군 독도 인근 해상에 헬기와 함께 추락한 실종자를 찾고자 군함, 해경경비함, 비행기, 헬기 등 동원 발생 39일간 수색을 했고 2019년 12월 8일 중단했고 10일 소방대원들의 합동 영결식을 했다.

수색 중 헬기동체와 서정용(45) 정비실장, 이종후(39) 부기장,  박단비(29·여) 구급대원, 손가락 전단 환자 A씨의 시신은 수습됐지만 김종필(46) 기장, 배혁(31) 구조대원, 환자 보호자 B씨(46)는 아직도 돌아오지 못하고 있다.

/김두한기자[e-mail]