2025년 세계 물시장 규모 1천조 육박 `블루골드` 떠올라

대구, 세계 물산업 중심도시 미래 전망
⑷ 물산업 비전과 국내외 전망

▲ 대구시는 최근 대구 엑스코에서 2015 대구·경북 세계 물포럼 D-30일 추진 상황 보고회를 열고 물포럼 최종 준비상황을 시민들에게 알리고 성공 개최에 대한 염원을 모았다.

유엔미래보고서 2030에 따르면 앞으로 10~20년 후에는 지구온난화로 인한 기후변화 영향으로 전 세계가 물 부족 현상이 심화될 것으로 보고됐다. 이에 따라 전 세계적으로 물 산업의 중요성이 더욱 커지고 있다.

지구 상의 물을 부피로 환산하면 13억5천700만㎦이며, 이 가운데 담수는 3천500만㎦로 전체의 2.6%에 불과하다. 담수 중에서도 이용 가능한 지하수와 표층수의 양은 약 30.5% 수준에 머물고 있다. 또 인구 증가와 산업화 등으로 물 수요가 급증하면서 2025년에는 약 27억명이 담수 부족에 직면하게 되고 전 세계 국가의 20%가량이 심각한 물 부족 사태를 겪을 것으로 전망하고 있다.

선진국 상·하수도 인프라 구축 대규모 투자 예상

국내 물산업 공공부문에 편중 `성장 한계점` 도달

글로벌 시장 선점 기술·경쟁력 확보 적극 나서야

물 산업은 인구증가, 기후변화에 따른 물 부족 심화, 수질오염 등으로 21세기를 선도할 블루 골드산업으로 부상하고 있다. 전 세계 물 시장 규모는 2007년 3천650억달러, 2025년에는 8천650억달러 규모로 연평균 6.5% 성장할 것으로 전망된다. 부문별 성장률은 수처리 사업이 연평균 7.6%로 가장 높으며, 이 가운데 담수설비와 물 재사용 시장의 성장률이 각각 10.8%, 14.5%에 달해 성장세를 주도할 것으로 전망된다.

물 산업이란 수자원을 확보하고 오염된 물을 정화하는 영리행위를 총칭하는 것으로서, 물을 취수해 정수 처리한 후 공급하고, 물 사용 이후 하·폐수를 이송 처리하는데 관여하는 제조 및 서비스업 일체를 의미한다.

부문별로는 생활과 공업에 필요한 용수를 생산해 공급하는 상수도사업과 발생된 하수와 폐수를 이송 및 처리하는 하·폐수처리사업, 재이용사업 등의 서비스, 건설, 운영관리업과 먹는샘물 사업, 해수담수화 사업 등으로 구분된다. 특히 물 산업은 플랜트, 화학, 소재 산업 등 관련 산업에도 상당한 파급 효과를 지니고 있으며, 전기와 가스, 통신, 교통 등 다양한 지역 공공서비스 분야와 접목해 종합서비스 산업으로 발전하고 있는 추세다.

이처럼 세계적으로 물 산업이 빠르게 성장하고 있는 가운데 우리 정부도 국내 물 산업 시장 성장을 위해 2006·2007년 물 산업 육성 5개년 추진계획에 이어 2010년 10월 물 산업 육성전략을 수립하는 등 정책적 지원을 강화하고 있다.

□ 세계 물 산업 현황

전 세계 물 산업 시장은 2010년 기준으로 약 4천828억달러 수준으로 추산되고 있고 여기에 크린테크를 포함하면 약 1조4천70억달러 규모가 된다. 세계 물 산업의 가장 큰 시장은 공공영역인 상·하수도산업으로 총 시장 규모의 76%를 차지하고 있으며 이밖에 먹는샘물이 12%, 수처리시설이 5%를 차지하고 있다.

세계 물 시장 규모는 연평균 6.5%씩 성장해 오는 2025년이면 8천650억달러로 전망되고 있으며 이 중 상·하수도가 74.3%, 해수담수화와 재이용 부문의 성장세가 전망된다. 물 산업은 플랜트와 화학, 소재산업 등 관련 산업은 물론 다양한 지역 공공서비스 분야와 연계해 발전하는 추세를 보이고 있다.

실제로 베올리아는 수도공급회사로 시작해 물처리, 운송, 에너지공급, 건설, 부동산, 폐기물처리 등 복합적인 기업으로 성장하고 있다. 이처럼 세계 물 산업은 광역화를 통해 커지고 있고 베올리아와 수에즈 다국적 물 기업과 브라질과 로마 등 대형 물 전문 공기업의 약진, 중국 현지 민간기업의 등장으로 물 산업 성장이 촉진되고 있다.

특히 세계 물 시장은 향후 미국(500조원)과 영국(128조원), 이탈리아(60조원), BRICs 국가(8천375조원) 등 선진국의 관망노후화에 따른 교체와 개발도상국의 상·하수도 인프라 구축에 대규모 투자가 예상된다.

또 도시화 진전과 인구밀집형 메가시티의 부상으로 인한 물 재이용시장 연간 17%씩 증가하는 등 빠른 속도로 성장할 것으로 전망되고 병입 먹는샘물도 매년 10% 성장할 것으로 예상되고 있다.

지역별로는 동아시아와 중동, 아프리카 시장이 연간 10%씩 성장하고 있고 중국이 세계 물 시장의 주요국가로 부상하고 있는 등 세계 최대 시장이 될 것으로 전망된다.

□ 국내 물 산업 전망

국내 물 산업은 100억달러 규모로 전 세계 11위를 기록하고 있으나 세계 물 시장의 3.2%에 그치고 있는 실정이며, 국내 물 시장도 상·하수도가 76%를 차지하는 등 국내 물 산업은 공공부문에 편중돼 있다.

2013년 국토부 예산은 총 23조7천394억원으로 수자원 분야는 총 예상의 11.5%인 2조7천315억원으로 이 가운데 용수공급 및 개발분야는 387억원으로 약 1.4%, 기술개발에 7천933억원으로 총 예산의 3.3%를 차지했다.

국내 물 산업은 계절적, 지역적 편중과 심한 변동성 등 불리한 여건 속에도 수자원 개발과 관리 분야에서 고도의 경험을 축적해 왔고 4대강 살리기 사업을 통해 수자원 통합관리 및 친수공간 개발 분야에서 세계적인 수준에 오르게 됐다.

또 건설분야와 제조 분야에서도 세계 최고 수준으로 수자원 인프라 및 해수담수화 플랜트 시장을 리드하고 있고 특히, 두산중공업의 해수 담수화 플랜트는 세계 1위 기업으로 점차 해외시장 진출을 선도하고 있다. 조사 및 운영관리 부문에서도 K-Water를 중심으로 파키스탄 수력개발사업, 인도네시아 상수도건설사업 등 투자사업, 기술용역 사업으로 확대하고 있다.

그러나 국내 물 산업은 상·하수도와 해수담수화, 먹는 샘물 등에서는 선진국과 경쟁이 가능한 수준이라고 평가를 받고 있지만, 여전히 신소재 부문과 핵심기술 등에서는 선진국과는 격차를 보이고 있다.

상수도 분야에서는 선진국과 비교해 스마트 상수도는 65%, 지능형 상수관망 55%, 정수처리 지능형 플랜트는 65% 수준에 그치고 있고 설계와 건설, 플랜트 시공경험 및 역량은 확보됐으나 운영관리 경험과 자금확보 능력 등 토탈 솔루션 역량은 부족한 실정이다.

게다가 내수시장 규모가 작고 상·하수도 인프라 구축이 거의 완료돼 국내 시장만으로는 물 산업 성장이 한계에 도달했다. 따라서 국내 물 산업이 지속적으로 성장하기 위해서는 중국과 아프리카, 동남아시아 등 개발도상국을 타겟으로 공략하는 등 해외시장으로 눈을 돌려야 하고 세계적인 물 기업과 나란히 경쟁할 수 있도록 국내 전문 물 기업의 역량 강화가 절실하다.

□ 글로벌 시장 진출 과제

세계 물 산업은 상·하수도를 중심으로 지속적으로 성장하면서 전문 물 기업의 기술과 운영능력을 활용하는 전문화 경향과 상하수도 시장 개방화, 그리고 ISO가 주도하는 상하수도 서비스 국제표준화를 동반하고 있다. 이와 함께 대체 수자원을 확보하기 위한 해수담수화 및 물 재이용 산업에 대한 관심이 높아지고 있는 추세다.

지금 세계 각국은 세계 물 시장을 선점하기 위해 수출산업화 및 해외진출 확대정책을 마련하는 자국 기업의 대외경쟁력 강화를 적극 추진하는 등 각축을 벌이고 있다.

우리 기업들도 1965년 이후 총 500건에 총 37조원을 수주한 이래 2010년 수주액은 16억달러로 세계 시장의 0.3%, 물 산업 건설부문은 2.6%에 불과하는 등 아직은 세계 시장에서 미미한 수준이지만 지난 35년전과 비교하면 물 산업 해외시장 진출은 성장추세를 보이고 있는 것으로 분석되고 있다.

물 산업은 레드오션에서 블루오션으로 넘어가면서 새로운 가치를 창출하고 있어 전통적인 이수와 치수, 환경분야 뿐만 아니라 생태를 포함하고, 상·하수도 분야와 플랜트 분야는 물론 대체 수자원개발분야까지 시장은 확대되고 있다.

따라서 우리나라 물산업 발전을 위해서는 통합 물관리를 위한 중앙정부와 공공기관, 민간기업 등이 함께 할 수 있는 통합 플랫폼을 구축하고 한국이 우위를 가지고 있는 시설 및 건설분야에 대하 R&D 투자 강화를 통한 시장 점유율을 높여야 한다.

단기적으로는 기조의 외국 클러스터 및 테스트베드 참여를 통한 기술 및 경험을 쌓으며 경쟁력을 높이고 장기적으로는 물 산업의 근본적인 경쟁력 강화를 위해 민간 기업의 사업 참여확대를 통한 시장원리에 충실해야 한다.

국내 물 관련 기업이 해외사장으로 진출하기 위해서는 기술제휴 및 M&A를 통한 핵심기술을 확보하고 공공기관과 민간부문의 협력체계 구축, 해외 원조자금 및 투자개발사업 등 사업 다각화의 노력이 요구되고 있다.

/이곤영기자 [e-mail]