“안정성 크루즈, 신속성 초쾌속선”... 울릉군, 투 트랙 해상 망 복구 사활

남한권 군수, 한국해양진흥공사 방문해 공모선(엘도라도호) 회생 지원 협의
지난해 엔진 고장 후 재운항 지연... “이번엔 완벽 정비로 불신 씻어야”

 

남한권 울릉군수(오른쪽에서 두 번째)와 김기홍 해양수산과장(맨 오른쪽)이 지난 13일 부산 한국해양진흥공사를 방문해 안병길 사장(왼쪽에서 두 번째)과 울릉군 공모선 ‘엘도라도 익스프레스호’의 회생 지원 및 해상교통망 정상화 방안을 논의하고 있다. /울릉군 제공

대형 크루즈 도입으로 ‘결항 없는 울릉’의 기틀을 마련한 울릉군이 이번에는 초쾌속선 ‘엘도라도 익스프레스호’의 정상 운항을 위해 행정력을 집중하고 있다. 

기상 악화 시 안정성을 책임지는 크루즈와 시간 단축을 극대화한 초쾌속선의 ‘투 트랙(Two-track)’ 교통망을 완성하겠다는 복안이다.

남한권 울릉군수는 지난 13일 부산 한국해양진흥공사를 찾아 안병길 사장과 면담하고, 현재 법원 회생 절차가 진행 중인 공모선 엘도라도 익스프레스호에 대한 실질적인 지원 방안을 논의했다고 18일 밝혔다.

이번 만남은 선사의 경영 위기가 울릉~포항 항로의 고속 이동권 위축으로 이어지지 않도록 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다. 울릉군은 선사의 안정적 운영을 위한 구조적 지원 체계를 약속하는 한편, 해양 진흥공사 측에는 주민 불편 해소를 위해 회생 관련 절차를 신속히 진행해 달라고 요청했다.

실제로 엘도라도 익스프레스호는 지난해 4월 기관(엔진) 고장으로 멈춰 선 이후, 해외 부품 수급 난항과 수리 지연이 겹치며 재운항 시점이 여러 차례 번복되는 진통을 겪어왔다. 전천후 운항이 가능한 대형 크루즈 도입으로 ‘섬 고립’이라는 고질적 문제는 상당 부분 해소됐지만, 초쾌속선의 공백이 길어지면서 또 다른 부작용을 낳고 있다.
 

남 군수가 기관(엔진) 고장으로 운항이 중단된 ‘엘도라도 익스프레스호’의 수리 현장을 찾아 선체 하부를 살펴보고 있다. /울릉군 제공

가장 큰 문제는 ‘시간 주권’의 침해다. 육지까지 3시간 이내에 주파하는 초쾌속선과 달리 크루즈는 이동 시간이 2배 이상 소요돼, 주민들의 긴급한 육지 나들이나 당일권 관광객 유치에 한계가 뚜렷한 것으로 분석됐다. 결국 초쾌속선의 장기 결항은 지역 관광 경쟁력 저하와 주민 이동권 제약이라는 무거운 숙제를 울릉군에 남겼다.

남 군수는 “대형 크루즈가 주민의 보편적 이동권을 보장한다면, 초쾌속선은 긴급한 이동과 관광 경쟁력을 결정짓는 핵심 자산”이라며 “공모선 회생은 단순한 기업 구제를 넘어 울릉도의 해상 교통 다변화를 위해 반드시 해결해야 할 과제”라고 강조했다.

아울러 남 군수는 최근 엔진 고장으로 운항이 중단된 수리 현장을 긴급 방문해 진행 상황을 직접 점검했다. 남 군수는 현장 관계자들에게 수리 기간을 최대한 단축할 것을 요구하는 한편, 향후 같은 문제가 발생하지 않도록 철저하고 완벽한 정비를 당부했다. 군은 회생 절차와 수리가 완료되는 대로 엘도라도호를 현장에 복귀시켜, 더 촘촘하고 효율적인 해상 교통망을 재구축할 방침이다.

/황진영 기자 [e-mail]