행정통합 여파···이만희 의원·이태훈 달서구청장 불출마

시간 촉박 ‘인지도 싸움’ 밀려···유권자 많은 지역 출신 유리

대구·경북(TK) 행정통합 논의가 특별법 발의로 한층 속도를 내면서 6·월 지방선거를 앞두고 불출마 선언하는 예비후보들이 잇따를 전망이다.

TK 행정통합 관련 입법 절차가 순조롭게 진행되면 차기 지방선거에서는 통합단체장 1명만을 선출하게 된다. 이 경우 인지도 경쟁이 심화하면서, 출마를 포기하는 예비후보가 늘어날 것이라는 관측이 나온다. 특히 유권자 수가 많은 지역 출신 후보가 유리할 것이라는 판단 속에 상대적으로 열세로 평가되는 후보들의 고민도 깊어지고 있다.

대구시장 출마 후보로 거론돼 온 이태훈 대구 달서구청장은 2일 입장문을 내고 대구시장 선거 불출마를 공식 선언했다. 이 청장은 "행정통합은 단순한 행정 체계 조정을 넘어 대구·경북의 미래 생존과 경쟁력, 주민 삶의 구조를 다시 설계하는 중대한 과제”라며 “개인의 정치적 선택보다 통합의 방향 속에서 시민의 이익을 지켜내는 것이 더 중요하다고 판단했다”고 말했다.

경북도지사 출마 후보로 거론됐던 국민의힘 이만희 의원도 이날 경북도지사 선거 불출마 의사를 밝혔다. 이 의원은 “전체적인 상황을 고려해 출마에 대한 마음을 접었다”고 전했다. 이 의원 측 관계자는 “TK 행정통합 이후에도 이철우 도지사가 계속 도정을 이끄는 것이 바람직하다는 판단이 작용한 것으로 안다”고 말했다.

지역 정가에서는 TK 행정통합이 현실화하면 당분간 추가적인 불출마 선언과 후보 간 재편 움직임이 이어질 가능성이 크다는 관측이 나온다.

/장은희기자 [e-mail]