국립경국대, 일본 긴키대와 고령 친화 협력 본격화

글로벌 캡스톤 디자인 통해 초고령사회 대응 한일 교류 확대

국립경국대학교와 일본 긴키대학교 학생들이 오사카에서 열린 글로벌 캡스톤 디자인 프로그램에 참여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. /국립경국대학교 제공

국립경국대학교가 일본 대학과 손잡고 초고령사회 대응을 위한 한일 협력에 나섰다.

국립경국대학교는 19일 일본 긴키대학교와 고령친화 분야 협력 채널을 구축하고 교육·연구·산업 분야에서 교류를 본격화한다고 밝혔다. 경북 RISE 사업의 하나로 국내 최초 고령친화캠퍼스 조성 사업을 추진 중인 국립경국대가 해외 대학과 공식 협력에 나선 것은 이번이 처음이다.

경국대는 지난 13일부터 18일까지 고령친화산업 전문가 양성 과정 해외연수단 15명을 일본 오사카에 파견했다. 임진섭 경북고령친화캠퍼스(G-AFC) 센터장이 인솔한 연수단은 긴키대학교 학생들과 함께 고령친화 분야 캡스톤 디자인 공동 프로젝트를 진행하며 학습과 교류 프로그램을 함께했다.

긴키대학교는 다양한 전공을 갖춘 일본의 대표적인 사립 종합대학으로, 고령화 대응과 지역 재생 분야에서 대학 차원의 연구와 교육을 이어오고 있다.

일본은 65세 이상 인구 비율이 29.4%에 이르는 세계 최고령 국가다. 한국 역시 2024년 12월 초고령사회에 진입하면서 고령화 대응이 주요 사회 과제로 떠올랐다. 이번 방문 기간에는 한일 초고령사회 대응 간담회도 열려, 양국이 직면한 공통 과제와 정책·현장 해법을 공유했다.

긴키대학교 측은 국립경국대가 추진 중인 고령친화캠퍼스 조성 구상에 주목했다. 김상준 긴키대학교 경영학부 교수는 “일본에서도 대학의 전문성과 자원을 활용해 고령화 문제에 대응하려는 움직임은 있지만, 국립경국대학교처럼 물리적·제도적 환경을 갖춘 고령친화캠퍼스를 공식적으로 조성하는 사례는 드물다”고 말했다.

협력 범위는 산업 분야로도 넓어졌다. G-AFC 센터는 이번 방문을 계기로 일본 IT기업 TWC Japan과 업무협약을 맺고, 고령자를 위한 디지털 환경 조성과 관련 서비스 개발에 함께 나서기로 했다.

이번 교류를 계기로 국립경국대는 고령친화캠퍼스 분야에서 국제 협력의 첫 발을 내디뎠다. 대학이 지역사회 고령친화 거점으로 기능하며, 한일 양국이 공동으로 초고령사회 대응 모델을 모색하는 협력으로 이어질지 주목된다.

국립경국대학교는 국내 최초로 예천캠퍼스에 고령친화캠퍼스를 조성하고 있으며, 현재 센터와 관련 시설 리모델링을 진행 중이다. 개관은 2026년 상반기로 예정돼 있다.

/이도훈기자 [e-mail]