포항 폭염에 살수차 실종···시민들 불만

폭염특보가 내려진 포항시 남구 포스코 대로 아스팔트에서 열기가 뿜어져나오고 있다. /이용선 기자

포항지역에 폭염이 연일 이어지면서 도심 곳곳이 열기로 달아오르고 있지만 살수차는 좀처럼 모습을 드러내지 않아 시민들의 불만이 커지고 있다.

지난 7일 오후 포항시 남구 대잠사거리. 달아오른 아스팔트 위로 차량들이 지나가고, 횡단보도에 멈춰 선 시민들은 도로에서 올라오는 뜨거운 열기를 피해 그늘 쪽으로 몸을 숨겼다. 일부는 옷깃을 연신 흔들거나 땀에 젖은 이마를 닦으며 얼굴을 찌푸렸다. 도심 인근 철강산업단지 도로에는 아지랑이가 피어오르고 바닥은 녹아내릴 듯 물러졌다.

시민 윤모씨(74·북구 죽도동)는 “이렇게 더운 날에 병원을 걸어가려면 숨이 턱턱 막힌다”며 “예전엔 살수차라도 다녀서 좀 나았는데, 올해는 포항에서 한 번도 본 기억이 없다”고 말했다. 이어 “뉴스를 보면 다른 지역은 하루에도 몇 번씩 물을 뿌리던데, 여긴 그런 소식조차 없다”며 포항시의 무대응을 꼬집었다.

택시 기사 조모씨(67·북구 흥해읍)는 “아스팔트 열기가 워낙 심해 차에 타도 에어컨이 한참 작동돼야 겨우 견딜 만하다”며 “이럴 땐 살수차라도 자주 다니면 도로 열기를 줄이고, 아스팔트가 변형되는 것도 막을 수 있다”고 말했다. 또 “장마가 빨리 끝나고 폭염이 갑자기 시작됐는데, 이런 돌발 상황까지 대비하는 게 행정 당국의 역할 아니겠느냐”고 지적했다.

실제 지난해 포항시 남·북구청은 유동 인구와 차량 통행이 많은 주요 도로를 중심으로 하루 2~3회 살수 작업을 진행했다. 그러나 올해는 폭염특보가 연일 이어지지만 시내 어디에서도 살수차를 보기 어렵다는 시민들의 제보가 잇따르고 있다.

반면 경북의 다른 시·군은 발 빠르게 움직이고 있다. 

경북도에 따르면 안동·경산·경주 등 15개 시·군에서 총 51대의 살수차가 운행 중이다. 안동·상주·경산 등 3개 시에서는 5곳에 도로 살수장치도 함께 가동되고 있다.

폭염 피해는 수치로도 확인된다.

지난 7일 오후 5시 기준 경북도내 온열질환자는 117명, 사망자는 2명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간(55명) 보다 2배 이상 증가한 수치다. 지역별로는 포항이 33명으로 가장 많았고, 경주(12명), 김천·안동(각 11명), 구미·상주(각 8명) 등이 뒤를 이었다. 

포항시 남구청 관계자는 “살수차 운영은 경북도 기금으로 이뤄지며, 작년에는 8월 말 예산이 내려와 9월 초부터 13일간 운영했다”며 “다만 예년에도 기금이 도착하기 전이라도 폭염이 심각하면 구청 장비대 예산을 투입해 선제적으로 대응해왔고, 올해도 7월 중 살수차 운영을 구상하고 있다”고 밝혔다. 이어 “살수차는 보통 폭염이 3일 이상 지속될 때 운영하지만 관련 지침은 문서화돼 있지 않다”고 덧붙였다.

북구청 관계자는 “살수차 운영에 대한 찬반이 엇갈린다”며 “차만 더러워지고 효과가 없다는 지적도 있어 열기가 집중되는 주요 시내 구간을 중심으로 7월부터 효율적으로 운영할 계획”이라고 전했다.

/김보규기자 [e-mail]