팔꿈치 통증

박용호 포항참사랑송광한의원장

팔을 많이 사용하는 직업은 꼭 한번은 겪는 질환이 있다. 외상과염이라고 하는 팔꿈치가 아픈 병인데 테니스를 치는 사람들에게 많이 발생해서 테니스 엘보라고 한다. 테니스 만이 아니라 배드민턴, 골프를 치는 사람에게도 생기고 팔을 많이 사용하는 직종에서는 꼭 한번은 걸리는 질환이라고 보면 된다.

손목의 신전근 그룹의 힘줄들이 팔꿈치 상완 외상과 부위에 부착되는데, 반복된 동작으로 팔뚝의 근육이 뭉쳐 팔꿈치 부착부의 뼈와 힘줄 부착부 손상이 누적되기 때문에 발생한다. 즉 반복적 견인 손상과 조직의 변성이 원인이다. 초기나 심하지 않은 경우는 팔을 움직일 때 약간의 통증이 오고 이를 무시하고 과다 사용을 하는 경우 손상이 누적되어 심한 경우는 팔꿈치에 부착된 힘줄의 손상으로 약간의 움직임도 힘들다. 심하지 않은 경우라도 기본적으로 팔의 사용을 제한해야 하고 치료에 전념하는 것이 좋다. 잘 낫는 병이 아니라서 치료를 하지 않고 사용하다 보면 금방 만성으로 진행되고 팔꿈치의 손상이 심해진다.

한의원에서의 치료는 부항으로 피를 뽑아 압력을 줄이고 혈액순환을 돕는다. 침과 약침으로 주변 근육을 풀어 주고 염증을 줄이고 회복을 높이는 방법을 쓴다. 다른 곳에서 치료 후 잘 낫지 않아 오는 경우라도 한방 치료를 꾸준히 받게 되면 효과를 볼 수 있다. 기본 치료는 한달을 기본으로 해서 들어가야 한다. 몇 번 치료로 효과를 보기 힘들다. 그래서 환자들이 몇 번 치료를 했는데 효과가 없다는 소리를 한다. 이는 당연한 결과로 꾸준하게 일주일에 세 번 이상 한 달 정도를 치료를 해줘야 효과를 볼 수 있기 때문이다. 환자들도 꼭 기억해야 할 점은 절대 엘보우는 몇 번 치료로 완치되긴 힘든 것을 알아야 한다.

그리고 엘보우가 심한 경우는 팔꿈치만 봐야 하는 것이 아니고 어깨 목까지 같이 봐줘야 한다. 오래되고 심한 통증을 호소하는 경우는 팔꿈치 어깨 목이 조금씩 틀어진 경우가 대부분이고 이럴 때는 목 어깨 팔꿈치의 전체적인 밸런스를 잡아야 치료가 된다. 침치료 뿐만 아니라 추나치료로 목 어깨 팔꿈치를 같이 하면 확실히 빠른 치료 효과를 볼 수 있다. 시간단축이 필요한 사람은 필수적으로 같이 해야 한다. 치료 속도의 차이가 많이 난다.

무엇보다 중요한 건 팔의 사용을 최대한 자제해야 한다는 것이다. 원인이 팔의 과다 사용으로 인한 팔꿈치 힘줄의 손상이라서 팔을 계속 사용한다면 치료 효과와 회복은 더딜 수밖에 없다. 그리고 꾸준히 치료 해야 한다. 단순 염좌처럼 근육이 뭉치거나 인대가 늘어난 것이 아닌 힘줄의 손상이라 몇 번의 치료로 완치되기는 힘들다. 꼭 사용해야 하는 상황이라면 테이핑이나 파스 등의 처치를 하고 팔꿈치 보호대를 해야 한다.

일이 없을 때는 절대 휴식을 취하고 아래팔 팔꿈치 근처의 근육을 온찜질과 더불어 본인 손으로 꾹꾹 눌러 마사지를 해주면 도움이 된다. 시간이 날 때마다 해주고 2주 정도 해주면 팔꿈치 주변 근육들이 덜 아파진다. 주변 근육들이 풀리면 팔꿈치에 부착된 힘줄의 자극도 줄어 들고 혈액순환도 전보단 원활해져 치료에 도움이 된다.