울릉도 황금들녘 36년 만에 첫 벼 베기…울릉도 옛 도읍 태하리에서

울릉도에서 36년 만에 황금들녘 벼 베기 행사가 서면 태하리 ‘울릉군개척사테마파크부지’에 조성된 울릉도 벼농사 재현 현장에서 19일 개최됐다.

이날 현장에는 많은 울릉도 주민들이 참여 36년 만에 처음으로 벼 베기에 나서 수확의 기쁨을 즐기며 신기한 듯 열심히 손을 놀리며 추수를 했다.

현장에는 탈곡기까지 등장 수확한 벼를 탈곡하는 등 울릉도에서 36년 만에 벼농사의 신기함을 만끽하기도 했다. 울릉도에도 과거 벼농사를 지었다. 

하지만, 평지가 거의 없는 울릉도에 평지의 옥토에 값싼 벼농사보다 약초 등 소득이 훨씬 높은 작물을 재배하면서 지난 1987년 이후 벼농사는 역사 속으로 사라졌다. 

이에 따라 울릉군은 1980년대에 단절된 벼농사를 재현하고자 지난 6월 2일 서면 태하리 ‘울릉군개척사테마파크부지’일원에서 논을 만들어 36년 만에 첫 모내기 행사를 했다.

지난 6월 36년 만에 첫 모내기행사에는 울릉군청, 군의회, 울릉농협, 농민단체 등 50여 명이 참여해 1천500㎡의 다락논에 손 모내기를 하며 전통농경문화를 체험했다

울릉도의 벼농사 시작은 1882년 ‘울릉도 개척령’ 이후이며 재배면적이 가장 컸던 시기는 지난 1977년도로 48ha 논에 178t의 쌀을 생산했었다. 

서면 태하동 울릉군공설운동장은 물론, 태하동 입구 삼거리에서 구 태하초등학교 운동장까지 대부분이 논이었다. 그 후 고부가가치인 천궁 등 약초농사 증가로 재배면적이 감소했다. 

이후 1987년에 벼농사가 완전히 중단됐다. 울릉군은 시험연구사업의 일환으로 36년 만에 울릉도 벼농사를 재개하면서 벼 품종은 재배지역의 바람 등 환경여건을 검토, 단간형의 ‘운광벼’를 선정해 심었다.

이번에 추수한 벼는 탈곡과 도정을 거친 쌀은 청정지역 울릉도와 민족의 섬 독도 홍보용으로 다양하게 활용할 계획이다.

/김두한기자 [e-mail]