울릉크루즈 울릉도인근 1시간대기…공사선 위험천만 운항 방해 조사해야

울릉크루즈가 입항할 시간에 작업이 한창이다. 카메라에 2023. 07. 11. 06:26:45표시가 돼있다. /독자제공

울릉도에 크루즈선이 정박하는 울릉(사동)항 내 공사현장 선박(바지선 등)이 수백 명을 실은 여객선 운항을 방해 한 시간 동안 항 내 진입을 못하는 사고가 발생했다.

2만t급 울릉크루즈가 승객 등 500여 명을 싣고 10일 밤 11시50분 포항을 출발 11일 오전 6시20분께 울릉도에 도착할 계획이었지만 한 시간 지연된 오전 7시 20분께 울릉 항에 도착했다.

이 같은 이유는 이날 울릉 항 내에서 TTP(시멘트 구조물)실은 바지선이 작업을 하고 있었기 때문이다. 여객선이 울릉 항 내 입항 할 때 바지선이 등 대형 선박이 떠 있으면 항 내 진입이 불가능하다.

울릉크루즈는 정기여객선으로 입출항하는 시간 정해져 있다. 그런데 수백 명의 생명이 위험에 처할 수 있는데도 여객선 입항시간에 항 내에서 대형 선박인 공사선이 운항을 해 1시간 연착하는 등 운항을 방해했다.

카메라에 찍힌 시간을 보면 도저히 이해 할 수 없다는 것이 울릉도 주민들의 설명이다.

어떤 경우에도 수백 명을 승객을 실은 여객선의 진로 및 입·출항을 방해하면 안 된다. 그런데 버젓이 이 같이 항 내 진입을 방해해 500여 명의 생명이 위험할 수도 있는 상황이 벌어진 것이다.

이날 새벽 울릉항 내 바지선이 이동하고 있다는 연락을 받은 울릉크루즈는 바람이 심하게 불자 울릉항 외항에 떠 있지 못하고 행남 등대까지 서서히 이동했다가 항내 안전이 확보되자 되돌아와 입항했다.

울릉크루즈 500여 명의 승객들은 6시간 30분 동안 배를 타고 울릉도에 들어와 다시 1시간 동안 배 안에서 머물러야 했다. 육지와 교신으로 위험을 모면했지만, 만약 그냥 항 내로 진입했다면 대형사고가 일어날 수도 있는 상황이었다.

울릉항내 이 같은 운항방해는 이번이 처음 아니다. 울릉도 개척 이래 가장 빠른 여객선 엘도라도익스프레스(총톤수 3천158t급, 여객정원 970명, 화물 25t)호가 첫 운항하던 8일에도 이 같은 상황이 발생했다.

이날 엘도라도익스프레스호는 포항~울릉도 간을 2시50분 대 운항을 증명하고자 울릉항에 오후 1시10분께 모습을 드러냈지만 항 내 바지선의 이동관계로 외항에서 기다리다가 입항했다.

지난 8일 엘도라도익스프레스호가 입항해야할 시각 모래를 실은 바지선이 울릉항내를 운항하고 있다.

엘도라도익스프레스호는 승객 238명을 싣고 있었다. 따라서 울릉항내 진입하는 바지선 관계자는 안전 불감증에 사로 잡혀 있는 것이 아닌지 의심스럽다.

도대체 이 같은 일이 한 번도 아니고 어떻게 발생할 수 있는지 이해를 할 수 없다는 것이 울릉주민들의 설명이다. 반드시 여객선 운항 방해 조사를 통해 강력한 법적 조치가 내려져야 할 것으로 보인다.

울릉항은 공사현장 선박보다 여객선이 우선이다. 수백 명의 생명을 담보로 하고 있기 때문이다. 대형 사고로 이어질 이 같은 사고가 다시는 발생하지 않도록 대책이 필요하다는 지적이다.

이에 대해 울릉도 주민들은 "해상공사를 하는 회사가 여객선이 입항하는 시간이 모를리 없다"며"계획적으로 방해하려고 하지 않고서야 이 같은 일이 발생할 수 없는 일이다"라고 말했다.

한편, 울릉항에는 울릉크루즈 오전 6시20분께 입항, 낮 12시 30출항,  울릉썬플라워크루즈 낮 12시40분 입항, 오후 3시 30분 출항, 엘도라도익스프레스호 오후 1시10분 입항, 오후 3시40분 출항한다. 

따라서 울릉항에는 이 시간을 전후에 최소한 20분이내 방해될 만한 선박이 운항해서는 안된다.

/김두한기자[e-mail]