섬일주 성인봉등반 해상관광

울릉에 가면 3色의 맛이 있다

울릉도는 경북에서 가장 먼 곳이지만 청정 자연의 숨결을 느끼는 데는 더 이상 없는 최적지다. 더욱이 일본의 침탈 야욕에 맞서 있는 민족의 섬 독도를 찾아 역사의 현장을 직접 확인할 수 있어 피서 여행의 의미를 더해준다. 일본의 거듭된 망언으로 국민의 관심이 높아지면서 울릉도는 독도로 가는 길목으로서도 의미가 극대화됐다.

흔히 울릉도는 천혜의 자연경관, 풍부한 물, 맑은 공기, 청록빛 바다, 태고의 신비를 고이 간직한 신비의 섬, 동해의 진주, 자연의 보고란 말로 묘사된다. 그래서 울릉도는 해양수산부가 매년 실시하는 가고 싶은 여행지 설문조사에서 항상 1위에 오른다. 한 설문조사에선 국민 42.2%가 가장 가고 싶어 하는 섬으로 울릉도를 꼽았을 정도다.

울릉도는 2011년도 지구 상에서 가장 흥미로운 비밀의 섬(Secret Island) 10대 휴양지 명단에 올랐다. 호주에서 발간되는 세계적 여행전문지 `론리 플래닛 매거진`이 최고의 여행지 10곳을 선정하면서 시크릿 아일랜드부문 5번째로 울릉도를 지목한 것이다. 울릉도는 저렇게 현대 관광 패턴인 자연과 함께 하는 웰빙관광의 메카로 부상하면서, 대한민국 대표 녹색 섬으로 조성되고 있다. 지난 5월 아시아 최초로 국제녹색섬연합회(ISLENET)에 가입한 것이다.

울릉도와 독도는 동해의 유일한 섬이자 한반도에서 유일하게 해저 수천 m에서 솟구쳐 올라온 화산섬이다. 그렇게 솟은 해발 987m의 성인봉을 주봉으로 900m 넘는 높은 봉우리 5개가 5각형을 이뤘다. 섬 둘레는 56km로 험준하면서도 깊은 심심 계곡과 기이한 암벽으로 형성돼 가는 곳곳마다 자연의 신비를 느끼게 한다. 특히 해안선을 따라 마치 깎아지른 듯 90도 각도로 서 있는 주상절리의 비경은 감탄을 자아낸다. 바다 한가운데 떠 있는 공암과 삼선암은 손에 잡힐 듯하다.

울릉도는 해양성 기후로 눈, 비, 해무가 많으나 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻하다. 그리고 흔히들 `3무5다의 섬`이라 한다. 뱀, 도둑, 공해가 없고, 향나무, 미인, 바람, 물, 돌이 많다는 말이다.

저렇게 우리나라 사람이며 누구나 한번쯤 다녀 가고 싶어하는 섬이지만 울릉도는 워낙 멀고 교통이 불편해 몇년 전까지만 해도 찾는 이가 적었다. 하지만 이제는 쾌속 대형여객선이 포항~울릉간 217km를 3시간에 주파하고, 강원도 강릉·묵호, 울진 후포항으로는 2시간40분 만에 다닌다. 그만큼 육지와 가까워진 것이다.

울릉도엔 크게 세 가지 관광코스가 있다. 유람선을 타고 섬을 한 바퀴 돌면서 오랜 세월 파도에 깎인 바위와 벼랑을 보는 해상관광이 있다. 다음으로는 성인봉과 100만평 크기의 울릉도 유일한 평원 나리분지를 등반하며 각종 자연과 생태계를 관찰하는 노선이 있다. 세번째는 자동차로 일주도로를 따라 돌면서 해안선을 따라 펼쳐진 자연을 감상하는 관광이다. 도중에 해안마을 백사장에서 해수욕을 즐길 수 있고, 청옥빛 바다 너머 보석처럼 알알이 빚나는 전설을 만날 수도 있다.

울릉/김두한기자 [e-mail]