이철우 경북도지사 예비후보 “대구·경북 발전 가로막은 건 수도권 집중”

더불어민주당 ‘정당 교체론’에 반발···“답은 정당 교체가 아니라 지방시대”

이철우 경북도지사 예비후보와 장동혁 국민의힘 대표가 지난 12일 국민의힘 경북도당 필승결의대회 현장에서 선거 필승을 다짐하고 있다. /이철우 예비후보 제공

이철우 경북도지사 예비후보가 13일 자신의 SNS를 통해 “대구·경북이 정치 성향 때문에 뒤처진 것이 아니라 수도권 중심 정책 때문에 기회를 빼앗긴 것”이라며 “답은 정당 교체가 아니라 지방시대”라고 목소리를 높였다.

앞서 더불어민주당 지도부와 국회의원 60여 명이 대구를 방문해 “대구·경북은 한 정당만 지지해 발전하지 못했다”는 취지의 발언을 내놓았다. 그러면서 TK 신공항, AI 로봇수도 건설, 독립역사관 건립 등 지역 현안 지원을 약속하며 “대구 발전의 동반자가 되겠다”고 강조했다.

특히, 이날 정청래 대표는 ‘대구 회복 선언’을 발표하며 “대구부터 살리겠다, 잃어버린 대구의 시간을 다시 돌리겠다”며 TK 신공항 사업 지원, 교통 인프라 확충, 대구 AI 로봇 기업 글로벌 진출 지원, 독립운동 역사 콘텐츠 산업 육성 등을 구체적으로 제시했다.

이에 대해 이철우 예비후보는 SNS에서 “대구·경북이 정치 성향 때문에 뒤처진 것이 아니라 수도권 중심 정책 때문에 기회를 빼앗긴 것”이라며 “답은 정당 교체가 아니라 지방시대”라고 반박했다. 이어 “2019년부터 추진한 대구·경북 행정통합이 정치적 계산으로 흔들렸다”며 더불어민주당을 겨냥했다.

실제로 1949년 첫 인구총조사 당시 경북(320만 명), 경남(313만 명), 전남(304만 명)은 비슷한 규모였다. 하지만 현재 경남·부산·울산을 포함한 부울경은 약 750만 명으로 성장한 반면, 대구·경북은 500만 명, 광주·전남은 320만 명 수준에 머물고 있다.

이에 이 예비후보는 “대구·경북은 내륙 중심 구조와 수도권 집중 정책 속에서 성장의 기회를 충분히 받지 못했다. 광주·전남은 더 어려운 산업·입지 여건 속에서 인구 격차가 더 크게 벌어졌다”며 “답은 정당 교체가 아니라 ‘지방시대’이고, 말뿐인 균형발전이 아니라 대구·경북 통합”이라고 주장했다.

그러면서 “대구·경북은 자존심을 지키며 땀 흘려 일한 사람이 보상받는 건강한 자유민주주의 시장경제를 지향해야 한다”며 “대구·경북의 힘으로 수도권 일극체제를 반드시 넘어설 것”이라고 결집을 호소했다.

결국 6·3 지방선거를 20여일 앞두고 대구·경북의 미래를 둘러싸고 더불어민주당의 ‘정당 교체론’과 이철우 예비후보의 ‘지방시대론’이 맞서는 정치적 담론의 장이 열리면서, 지역 발전의 해법을 둘러싼 논쟁은 더욱 뜨거워지고 있다.

/피현진기자 [e-mail]