더불어민주당, 경주시장 후보 공백 해소…최성훈 출마 선언

늦었지만 참전…최성훈 등장에 경주 정치 지형 ‘변수’ 부상

더불어민주당의 경주시장 후보 공백 사태가 해소될 전망이다. 

 

최성훈(사진·57) 전 더민주경북혁신회의 경주 대표가 4일 경북도당에 후보 등록을 마치고 출마를 공식화하면서다.

 

최 전 대표는 출마 배경으로 ‘책임정치’를 강조했다. 그는 과거 민주당 계열 정치인들의 당선 사례를 언급하며 “경주는 결코 특정 정당의 고정 지지 기반만으로 설명되는 지역이 아니다”라고 말했다. 이어 “시민들에게 신뢰받는 정당의 모습을 보여주기 위해 최소한의 책임을 다하겠다는 뜻에서 출마를 결심했다”고 밝혔다.

최 전 대표는 지역 현안과 사법 문제 등에 대해 꾸준히 입장을 밝혀온 인물이다. 

2020년 총선 당시 예비후보로 활동했으나 전략공천으로 본선에는 나서지 못했다. 이후에도 지역에서 정치 활동을 이어오며 존재감을 유지해왔다. 그동안 경주 지역 선거 구도는 여당 후보군이 비교적 일찍 형성된 반면, 민주당은 뚜렷한 후보가 없어 공백 상태가 지속돼 왔다. 

이번 출마 선언으로 민주당도 본격적인 선거 체제를 갖추게 됐다는 평가가 나온다. 지역 정치권에서는 향후 경북도당의 공천 심사 결과와 최종 후보 확정 여부에 따라 경주시장 선거 구도에 적지 않은 변화가 나타날 것으로 보고 있다.

/황성호기자 [e-mail]