울릉 저동·현포항 테트라포드 ‘출입 금지’... 동해해경, 통제구역 확대 추진

최근 5년 사고 22건 발생 등 위험천만... 추락 시 자력 탈출 불가 ‘죽음의 덫’
지난해 통제구역 지정 후 사고 32% 감소... 안전관리 강화 방침

김환경 동해해경서장이 윤영균 울릉파출소장과 함께 울릉도 저동항 외항의 테트라포드 추락사고 대비, 출입 통제구역 지정을 위해 점검 중이다. /동해해양경찰서 제

울릉도 저동항과 현포항 등 사고 위험이 큰 대형 방파제 테트라포드 구역에 대한 출입이 전면 통제될 전망이다.

테트라포드는 항구와 방파제를 보호하기 위해 거센 파도를 분쇄하는 필수 시설물이지만, 낚시꾼과 관광객의 출입이 빈번해 항상 추락 사고의 위험이 도사리고 있다. 이에 동해해양경찰서는 인명사고를 원천 차단하기 위해 울릉·동해·삼척 권역 내 사고 위험 구역 12개소를 ‘연안사고예방법’에 따른 출입 통제장소로 추가 지정하는 방안을 추진한다고 6일 밝혔다.

이번 조치는 최근 5년간 동해해경 관할 구역 테트라포드에서 22건의 사고가 발생해 3명이 사망하는 등 인명피해가 지속됨에 따라 마련됐다. 연도별로는 2021년 4건, 2022~2024년 각 5건(매년 1명 사망), 2025년 3건으로 집계됐다.

특히 울릉 저동항 남방파제와 현포항 북 방파제, 삼척 맹방해변 연안 친수시설은 길이가 500m가 넘는 대형 구조물로, 중대재해 처벌 등에 관한 법률상 ‘공중이용시설’에 해당한다. 테트라포드는 높이가 보통 3m 이상으로 아파트 2~3층 높이에 달하고, 표면이 미끄럽고 구조가 복잡해 추락 시 자력 탈출이 사실상 불가능하다.

앞서 동해해경은 지난해 천곡항과 임원항 동방파제를 출입 통제구역으로 지정해 운영 중이다. 그 결과 2025년 사고 건수가 예년 평균 대비 약 32% 감소하고 사망자가 발생하지 않는 등 가시적인 예방 효과를 거둔 것으로 분석됐다. 해경은 향후 지자체와 관계기관의 최종 의견 수렴 절차를 거쳐 통제구역 추가 지정 여부를 결정할 예정이다. 지정 시 관보 게재와 함께 안내표지판 등 안전 시설물을 설치하고 본격적인 단속에 나선다는 방침이다.

김환경 동해해양경찰서장은 “테트라포드는 한 번 추락하면 대형 인명피해로 이어지는 매우 위험한 구역”이라며 “국민 생명 보호를 위해 출입 제한을 확대하는 만큼, 관광객과 낚시꾼들은 반드시 안전한 방파제 위에서 활동해달라”고 당부했다.

/황진영 기자 [e-mail]