“흑색선전 중단하라” vs “금권선거 의혹”…영덕군수 경선, 공방 격화

국민의힘 영덕군수 경선 이후 후보 간 공방이 격화되고 있다. 조주홍 후보 측은 경쟁 후보 측의 의혹 제기를 “근거 없는 흑색선전”이라고 반박하며 법적 대응을 시사했다.

조 후보 측은 26일 입장문을 통해 상대 후보측이 제기한 ‘금권선거’ 및 ‘금품 제공 의혹’과 관련해 “법적 판단이나 수사 결과도 없는 사안을 확정된 사실처럼 유포하고 있다”며 “공정한 선거 질서를 훼손하고 후보자의 명예를 침해하는 행위”라고 주장했다.

쟁점은 지역 재단이 주관한 문화탐방 행사다. 김 예비후보 측은 해당 행사가 사실상 선거를 겨냥한 금품 제공 성격이라고 의심하고 있지만, 조 후보 측은 “해당 행사는 2021년부터 이어진 정기 사업으로, 사전에 선거관리위원회 질의와 회신을 거쳐 공직선거법 위반 소지가 없다는 점을 확인했다”고 반박했다.

또한 ‘지역 주민 80명 무료 제공’이라는 표현에 대해서도 “참여 인원은 재단 관계자와 기존 참여자 중심으로 구성된 것”이라며 “단순히 ‘지역 주민’으로 일반화하는 것은 사실관계를 왜곡한 것”이라고 주장했다.

행사에서 특정 후보에 대한 지지 호소가 있었다는 주장 역시 부인했다. 조 후보 측은 “행사 과정에서 어떠한 선거운동이나 지지 요청도 없었다”며 “근거 없이 만들어진 주장에 불과하다”고 밝혔다.

상대 후보 측이 제기한 ‘언론인 금품 제공 의혹’에 대해서도 “구체적 사실관계가 확인되지 않은 상태에서 제기된 주장”이라며 “당시 시기와 상황을 고려할 때 현실적으로 성립하기 어려운 의혹”이라고 반박했다.

조 후보 측은 허위 사실 유포 중단과 함께 관련 자료의 회수, 공개 사과를 요구했다. 이어 “요구가 받아들여지지 않을 경우 형사 고발과 민사상 손해배상 청구 등 가능한 모든 법적 조치를 검토하겠다”고 밝혔다.

/박윤식기자 [e-mail]