고령농협, 본소·하나로마트 신축 추진 ‘논란’

전국 하나로마트 적자 확대 속 확장 투자 적절성 논란

고령군 쾌빈리 소재 고령농협이 90억 원 규모의 본소 및 하나로마트 신축 사업을 추진하는 가운데, 전국 하나로마트의 영업적자 확대와 폐점 사례가 이어지는 상황에서 확장 투자에 대한 우려가 제기되고 있다.

고령농협은 노후 시설 개선과 유통 경쟁력 강화를 이유로 본소와 하나로마트를 신축할 계획이다. 그러나 유통업계 전반이 소비 위축과 온라인 유통 확대, 대형 유통사와의 경쟁 심화로 수익성이 악화되는 상황에서 대규모 시설 투자가 적절한지에 대한 논란이 일고 있다.

국회 자료 등에 따르면 하나로마트·하나로유통 매장 가운데 영업적자를 기록한 점포 비율은 최근 몇 년 사이 급격히 증가한 것으로 나타났다. 2020년 전체 60곳 중 13곳(21.7%)이 영업적자를 기록했으나, 2021년 40.0%, 2022년 46.7%, 2023년 45.9%, 2024년 49.2%로 확대됐다. 지난해 8월 기준으로는 전체 62곳 중 35곳이 적자를 기록해 비율이 56.5%까지 상승한 것으로 집계됐다.

매장별 영업손실 규모도 적지 않다. 농협하나로유통 동탄농산물종합유통센터는 54억 400만 원, 하나로마트 양산점 34억 9800만 원, 봉담점 34억 6000만 원, 농협유통 하나로클럽 부산점 30억 2000만 원, 포항점 25억 5000만 원, 신촌점 12억 8500만 원 등의 영업적자를 기록한 것으로 나타났다.

또한 달성·군위·양주·동탄농산물종합유통센터와 신촌·포항·봉담·양산점, 교하·국회·용정·노은·주례점 등은 2020년 이후 최근 5년여간 매년 영업적자를 기록한 것으로 확인됐다. 일부 점포는 경영 악화로 사업 축소 또는 폐점 수순을 밟은 사례도 있는 것으로 알려졌다.

이 같은 상황에서 90억 원을 투입해 신규 시설을 건립하는 것이 시기적으로 적절한지에 대한 비판이 나온다. 특히 차입금 이자율이 1.5% 수준이라 하더라도 90억 원 기준 연간 이자만 약 1억 3000만 원에 달한다. 여기에 원금 상환과 감가상각비, 인건비, 유지관리비 등을 더하면 고정비 부담은 더욱 커질 수 있다.

사업 추진 과정에서 구성된 추진위원회가 각 동네 이장 중심으로 꾸려졌다는 점도 논란이다. 지역 대표성은 있으나 재무·회계·유통·건설 분야 전문성이 충분히 확보됐는지에 대한 의문이 제기된다. 일부 조합원들은 외부 전문기관의 타당성 조사와 구체적 수익성 분석 자료 공개가 선행돼야 한다고 요구하고 있다.

고령농협의 이번 결정은 단순한 시설 신축을 넘어, 불확실성이 커진 유통 환경 속에서 지역 농협이 어떤 경영 전략을 선택할 것인지에 대한 시험대가 될 전망이다.

/전병휴기자 [e-mail]