23년 지나도 멈추지 않는 기억⋯대구지하철 참사 추모 물결

대구지하철 화재참사 23주기를 일주일 앞둔 11일 오후 대구도시철도 1호선 중앙로역 기억공간에서 한 시민이 희생자를 추모하며 헌화하고 있다.

“그곳에서는 더 이상 아프지 말고 편안히 쉬시길 바랍니다.”

대구지하철 화재 참사 23주기를 앞두고, 희생자들을 기리는 추모공간이 대구도시철도 1호선 중앙로역에 마련됐다. 사고의 기억이 남아 있는 그 장소에서 시민들은 다시 한 번 발걸음을 멈추고 고개를 숙였다.

23년이 흘렀지만 중앙로역 한편에 남겨진 기억은 여전히 현재진행형이다. 시민들의 발길이 멈추는 그 순간마다, 참사는 잊혀지지 않기 위해 다시 조용히 말을 건넨다.

11일 오후 찾은 중앙로역 ‘기억공간’.

개찰구 한편에 조성된 작은 추모공간에는 국화꽃과 희생자들의 사진이 놓여 있었다. 지하철에서 내린 시민들은 자연스럽게 발걸음을 늦추고 헌화대 앞에 섰다. 국화를 내려놓은 뒤 한동안 말없이 자리를 지키는 모습도 눈에 띄었다.

벽면에는 희생자들의 사진 액자가 걸려 있었고, 그 아래로는 추모의 메시지가 빼곡히 붙어 있었다. ‘나비처럼 훨훨 날아 영면하세요’, ‘삼가 고인의 명복을 빕니다’ 같은 글귀가 공간을 가득 채웠다.

기억공간을 지나던 한 시민은 “벌써 참사가 23년이나 됐다는 게 믿기지 않는다”며 “한참 동안 희생자들의 사진을 바라봤다. 젊은 청춘들이 너무 일찍 떠난 게 안타깝다”고 말했다.

달서구에 거주하는 강모씨(43)는 “시간이 지나면서 점점 우리의 기억 속에서 잊혀져 가는 것 같아 마음이 아프다”며 “희생자들이 그곳에서는 더 이상 아프지 말고 편히 쉬길 바란다”고 조용히 말했다.

대구지하철 화재참사 23주기를 일주일 앞둔 11일 오후 대구도시철도 1호선 중앙로역 기억공간에서 한 시민이 희생자를 추모하고 있다.

대구 지하철 화재 참사는 2003년 2월 18일 방화로 발생한 대형 참사다. 12량의 객차가 불길에 휩싸이며 192명이 목숨을 잃었다. 사고가 발생한 중앙로역은 지금도 그날을 기억하는 상징적인 공간으로 남아 있다.

하지만 희생자들을 기리는 공식적인 추모공원 조성은 여전히 이뤄지지 않고 있다.

최근 대구시민안전테마파크에 ‘2·18기념공원’이라는 이름을 함께 표기하도록 하는 조례안이 추진됐으나, 대구시의회 문턱을 넘지 못했다.

희생자들의 수목장 설치 문제를 포함한 주요 현안을 논의하기 위해 지난달 16일 유가족과 대구시, 대통령실 관계자 등이 간담회를 열었지만 뚜렷한 진전은 없었다. 유가족들은 대구시가 이면 합의까지 해놓고도 이를 이행하지 않은 채 사실상 방치하고 있다고 주장하고 있다.

현재 대구시민안전테마파크 부지에는 희생자 유해 32구가 안치돼 있지만, 유가족들은 아무런 권리도 행사하지 못한 채 답답함을 호소하고 있다.

한편 대구지하철 화재 참사 23주기 추모식은 사고 발생 시각인 오는 18일 오전 9시 53분, 동구 대구시민안전테마파크 추모탑 앞 광장에서 열릴 예정이다.

글·사진 /황인무기자 [e-mail]