김천–거제 잇는 국가균형발전의 새 축 남부내륙철도 착공

총 연장 174.6㎞, 김천~거제간 이동시간 1시간 내외로 단축
김천 혁신도시·산업단지·물류 거점 접근성 강화로 일자리 창출 및 관광 활성화

경북 김천시에서 경남 거제시를 잇는 남부내륙철도 건설 착공식이 6일 경남 거제시 둔덕면에서 개최됐다. 이날 행사에는 이재명 대통령을 비롯해 김운덕 국토교통부 장관, 이철우 경북도지사, 박완수 경남도지사, 지역 국회의원 등 주요 인사가 참석해 사업의 의미를 함께했다./경북도 제공

경남 거제시 둔덕면에서 열린 남부내륙철도(김천-거제) 건설사업 착공식이 6일 개최되면서 경북 내륙과 남해안을 연결하는 새로운 국가 균형발전의 축이 마련됐다.

남부내륙철도는 경북 김천시 삼락동에서 경남 거제시 사등면까지 총 연장 약 174.6㎞를 연결하는 국가철도망으로, 시속 250㎞급 고속·준고속 철도로 건설된다. 주요 정차역은 김천, 성주, 합천, 진주, 고성, 거제 등이며, 총사업비는 약 7조974억 원에 달한다. 2031년 개통 시 김천에서 거제까지의 이동시간은 기존 2시간 이상에서 약 1시간 내외로 단축될 전망이다.

경북도는 이번 사업으로 서남부권의 수도권 및 경남 접근성이 크게 개선될 것으로 내다보고 있다. 김천 혁신도시, 일반산업단지, 물류단지 등 주요 산업·물류 거점이 고속철도망과 직결됨에 따라 기업 유치와 일자리 창출, 물류 경쟁력 강화 등 지역 경제 전반에 긍정적인 파급 효과가 예상된다. 또한 내륙과 해양을 연계한 철도관광 활성화로 관광산업에도 새로운 활력이 불어넣을 것으로 기대된다.

또한, 수도권 중심의 방사형 철도망을 보완하는 국가 간선 철도축으로, 수도권 및 중부와 영남권을 남북으로 연결하는 새로운 철도 네트워크를 구축함으로써 국토 균형발전과 초광역 경제권 형성의 핵심 인프라로 자리매김할 전망이다.

이철우 지사는 “남부내륙철도는 경북과 경남을 하나의 생활·경제권으로 연결하는 핵심 교통 인프라로, 지방주도 국가균형발전과 5극3특 초광역시대 성장전략을 뒷받침하는 사업”이라며 “앞으로 경상북도는 역세권 개발, 연계 도로망 확충, 대중교통 환승체계 구축 등 후속 사업을 단계적으로 추진하고, 김천을 중심으로 한 철도·도로 복합 교통거점을 조성해 경북의 새로운 성장 거점으로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 남부내륙철도의 착공은 지역 경제 활성화와 국가 균형발전이라는 두 가지 목표를 동시에 실현하는 대형 프로젝트로, 2031년 개통 이후 김천에서 거제까지 이어지는 철도길은 경북과 경남을 넘어 대한민국의 새로운 성장축으로 자리할 것으로 기대된다.

/피현진기자 [e-mail]