경북에 국립의대 설립은 선택 아닌 필수다

전국 최악의 의료 취약지인 경북에 국립의대 설립을 촉구하는 토론회가 국회의원 회관에서 열렸다.

김형동 의원(국민의힘)과 임미애 의원(더불어 민주당)이 공동 주최한 이날 토론회에서 경북도는 경북지역 의료위기와 필수 공공의료 확충에 대한 정부의 대책과 경북지역 내 국립의대 설립에 대한 필요성을 강력히 촉구했다.

경북도내에는 상급병원이 한군데도 없다. 지역에서 배출한 의대 졸업생의 지역 취업 비율이 고작 3.3%다. 경북에서 의대를 졸업했지만 대부분 서울 등 타지에 취업한다.

경북 인구 1000명 당 의사 수는 1.46명으로 전국 최하위권이다. 필수의료 분야의 전문의 수도 절대 부족하다. 지역 특성상 산간과 도서지역이 많아 의료 접근성도 크게 나쁘다. 인구 10만명 당 치료할 수 있는 환자의 사망률은 전국 평균보다 훨씬 높은 46.98명이다.

전국 지자체 중 가장 열악한 의료 환경을 가진 경북에 의과대학을 설립하자는 주장은 너무나 당연하다. 이날 이철우 경북도지사는 “지방의 의료공백은 불편을 넘어 생명과 직결된 문제”라며 “지방에서 태어나 자란 청년들이 고향에 정착해 살아가려면 안정적인 의료 인프라를 갖춰야 한다”고 주장했다. 그는 의료문제가 해결되지 않으면 지방소멸의 문제도 해결이 어렵다는 뜻을 피력했다.

대구에서 거리가 먼 경북 북부권의 의료 공백 해소를 위해 경북 국립의대를 안동에 설립하자는 목소리는 진작부터 나왔다. 촌각을 다퉈야 할 환자가 발생했을 때 병원까지 몇 시간을 가야 한다면 그곳은 사람이 안심하고 살 곳이 아니다.

국립의대 설립은 정권의 유불리에 따라 결정되고 선거철에 이슈로 등장했다가 사라질 문제도 아니다. 이재명 정부는 지역과 공공의료, 필수의료에 중점을 둔 정책으로 국민건강을 지키는 의료개혁을 완수하겠다고 밝혔다. 전국을 보아도 경북만큼 의료가 취약한 곳은 없다. 정부의 의료개혁에 맞춰 경북의 숙원인 국립의대 설립이 이번 정부에서는 정부 정책에 반영돼야 한다. 지역 정치권은 도민의 뜻을 모아 정부를 설득하는데 앞장서야 할 것이다.