이재명 대통령, 중동·아프리카 4개국 순방···AI·에너지·방산 협력 지평 넓혔다

15일 KIEP ‘중동·아프리카4개국 순방 주요 성과와 전망’ 보고서 발표
글로벌 사우스와 연대 강화···‘SHINE 이니셔티브’로 대중동 협력 새 틀 제시
UAE·이집트·튀르키예와 원전·AI·방산 협력 확대, 아프리카와는 핵심광물 연계

KEIP가 지난 11월 이재명대통령의 중동·아프리카 4개국(UAE·이집트·남아프리카공화국·튀르키예)을 순방은 AI·에너지·방산을 축으로 한 실질 협력 성과와 함께 한국 외교의 다자적 외연을 넓혔다고 평가했다. 사진은 한·UAE 확대회담 및 양해각서 교환식 장면. /대통령실 제공

이재명 대통령이 집권 첫해인 지난 11월 중동·아프리카 4개국(UAE·이집트·남아프리카공화국·튀르키예)을 순방하며 글로벌 사우스와의 협력 확대에 나섰다. 남아공에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 포함한 이번 순방은 AI·에너지·방산을 축으로 한 실질 협력 성과와 함께 한국 외교의 다자적 외연을 넓혔다는 평가다.

대외경제정책연구원(KIEP)은 15일 발표한 세계경제포커스(중동.아프리카 4개국 순방 주요 성과와 전망)에서 이번 순방의 핵심 성과로 대중동 협력 구상인 ‘샤인(SHINE) 이니셔티브’ 발표를 꼽았다. 안정(Stability), 조화(Harmony), 혁신(Innovation), 네트워크(Network), 교육(Education)을 축으로 한 이 구상은 기존의 에너지·인프라 중심 협력을 넘어 외교·안보, 문화, 교육까지 협력 범위를 확장하는 중장기 전략이다. 정부는 이를 통해 중동 평화 구축과 전후 재건, 첨단산업 협력, 인적 교류 확대를 병행한다는 구상이다.

국가별로 보면 UAE와는 ‘100년 동행을 위한 새로운 도약’ 공동선언을 채택하고 AI·원전·방산 분야 협력을 대폭 강화했다. 바라카 원전 성공 경험을 바탕으로 제3국 원전 공동 진출과 소형모듈원전(SMR) 협력에 합의했으며, AI 데이터센터 클러스터 구축과 전략적 AI 협력 프레임워크도 체결했다. 방산 분야에서는 공동 개발·현지 생산 등 협력 범위를 넓히기로 했다.

이집트와는 포괄적경제동반자협정(CEPA) 조기 추진에 합의하고, 인프라·제조업·방산 협력을 확대했다. 카이로 국제공항 확장 등 대형 인프라 사업에 한국 기업 참여 가능성도 논의됐다. 튀르키예와는 원전·방산·인프라 협력을 강화하고, 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 격상했다.

남아공 G20 정상회의에서는 글로벌 사우스와 선진국을 잇는 ‘가교 국가’로서 한국의 역할을 강조했다. 이 대통령은 개발도상국 투자 환경 개선, 기후 위기 대응, 포용적 AI 발전, 핵심광물 공급망 구축을 주요 의제로 제시했으며, 아프리카 핵심광물과 에너지 전환을 둘러싼 협력 확대 의지를 밝혔다.

대외경제정책연구원은 보고서를 통해 글로벌 사우스와의 연대를 통한 한국 외교·경제 전략의 재정립이 본격화됐다는 평가하면서, 이번 순방을 계기로 AI·방산·에너지 분야에서 범정부 차원의 후속 조치가 이어지고, 중동과 아프리카를 축으로 한 수출시장 다변화와 공급망 협력이 가속화될 것으로 전망했다. 

/김진홍경제에디터 [e-mail]