7년간 표류한 포항 항사댐 건설···반복 유찰·행정 혼선에 주민불안 커져

항사댐 조감도./ 포항시제공

포항시 남구 오천읍 일원의 홍수 방지 차원에서 계획된 항사댐 건설 사업이 7년이 넘도록 제자리걸음을 면치 못하고 있다. 반복된 입찰 유찰과 잦은 계획 조정때문에 사업이 장기간 지연되면서 지역주민들의 불안과 불만이 커지고 있다.

이 사업은 2017년 시작된 이후 2030년을 목표로 총사업비 1092억 원을 들여 치수 안전성 확보와 하류지역 재해 예방을 목적으로 추진되고 있다. 하지만 핵심 공정인 댐 건설 입찰은 2025년 5월부터 11월까지 무려 5차례나 유찰됐다. 지난 9월에는 총사업비가 1066억 원에서 1092억 원으로 증액되었음에도 불구하고 시장의 반응은 여전히 냉담하다.

이 같은 반복적인 유찰은 사업의 경제적 타당성과 공정 난이도에 비해 사업비가 현실적이지 않기 때문이라는 지적이 많다. 지역 건설업계에서도 “설계·시공 일괄입찰 방식의 리스크에 비해 수익성이 낮기 때문에 입찰 참여를 꺼리고 있다”고 설명했다.

유찰이 이어지면서 포항시의 고민도 커지고 있다.

오랜 검토 끝에 내놓은 방안이 2025년 12월 설계 후 발주 방식이다. 당초 확정됐던 설계·시공 일괄입찰 방식변경이 알려지자 업계의 비판이 적잖다. 처음부터 다양한 의견을 받아 진행했어야 할 사안을 잘못된 판단때문에 결과적으로 엄청난 폐해를 낳게 됐다는 것이다. 사업 추진의 전문성 부족을 질타하는 목소리도 크다.  

사업 지연 문제는 향후 더 심각해질 것으로 보인다. 당초 계획대로라면 2024년까지 공사를 시작했어야 하지만 현재 일정상 2027년 10월 착공하는 것이 목표로 제시되고 있다. 최소 2~3년 이상 사업이 늦춰지는 셈인 것이다. 

그 사이 인근 지역은 여름철 마다 태풍·집중호우에 의한 홍수위험에 노출될 수도 있다. 하류 지역 주민들은 “댐이 필요하다고 해놓고 7년 동안 아무것도 안 되고 있다”며 “이게 말이 되는 것이냐”고 하소연했다. 또 “비만 오면 불안해지는 일이 언제까지 반복돼야 하느냐”고 토로했다.

댐 건설을 둘러싼 향후 계획도 불확실하다.

설계 후 발주 방식의 경우 비교적 리스크가 적은 방식으로 평가되지만, 이미 총사업비 조정과 예타 면제 등을 거친 복잡한 사업 구조에서 다시 설계를 진행하면 사업비 변동 가능성과 행정 절차 장기화 우려도 커지면서 제대로 사업이 진행될지 의문이라는 것이다. 일각에선 한국수자원공사의 위탁 관리 체계가 충분히 기능을 발휘하고 있는지에 대한 의문도 제기하고 있다.

오천읍 주민 A씨는 “올해는 큰 비가 오지 않아 그럭저럭 넘어갔지만 내년에는 어떻게 될지 아무도 모른다”면서 “포항시 담당부서의 능력이 부족하다면 전문가들을 초빙해서라도 제발 방법을 좀 찾아 달라”고 말했다. 

주민 B씨도 “항사댐 사업이 반복된 유찰, 방식 변경, 장기간 지연이라는 삼중 문제에 갇히면서 사업 목적 자체가 흔들리고 있다”며 “이러다 사업자체가 유야무야 되는 것은 아닌지 걱정된다”며 불안해 했다. 이어 “치수 안전이라는 필수 공공 목적을 달성하기 위해서는 지금이라도 사업 전체 계획의 현실성과 타당성을 재검토하고, 행정·절차의 속도와 전문성을 높이는 전면적 개선이 필요하다”고 강조했다.  

/임창희기자 [e-mail]