김천김밥축제, 첫날부터 8만명 ‘대박’… 인파 몰려 ‘교통·김밥 대란’ 혼란 속 ‘극찬’도 잇따라

김밥축제에 참가한 관광객들. /김천시 제공

‘2025 김천김밥축제’가  25일 개막 당일, 김천시의 예상을 훌쩍 뛰어넘는 8만 명 이상의 방문객이 방문한 데이어 이튿날인 26일에도 7만명 이상이 방문한 것으로 예상 된다. 

이는 당초 이틀간 예상했던 10만 명을 훌쩍 넘기며  김천시 인구(13만4427명)보다 많은 방문객 수를 기록했다.  하지만 급증한 인파로 인해 극심한 교통 정체와 ‘김밥 품절’ 사태가 빚어지면서 현장에서는 혼란이 발생하기도했다.

 

올해 2회째를 맞는 김천김밥축제는 지난해에도 예상(1만 명)의 10배인 10만 명이 찾을 정도로 인기를 입증한 바 있다. 김천시는 올해 인파에 대비해 셔틀버스를 10대에서 50대로 대폭 늘리고, 주차 공간도 총 6600여 면을 확보했으며, 김밥 물량 역시 10만 명분을 준비하는 등 만전을 기했다.

개막일, 축제장 일대는 방문객들로 인산인해를 이뤘으며, 김천김밥쿡킹대회 우승작인 ‘호두마요제육김밥’을 비롯해 50여 종의 개성 넘치는 김밥들이 첫선을 보여 큰 관심을 끌었다. 시간당 1000줄을 생산하는 ‘김밥 공장’ 오픈 키친 역시 화제의 중심이었다.

김천깁밥축제 김밥. /김천시 제공

‘2025 김천김밥축제’는 시의 강화된 대비에도 불구하고, 예상을 크게 뛰어넘는 인파가 몰리면서 현장 혼란은 피할 수 없었다. 축제장 인근 도로는 거대한 주차장으로 변했고, 셔틀버스 탑승 대기 줄은 끝이 보이지 않아 시민들의 불만이 폭주했다.

 

이처럼 긴 대기 시간과 ‘김밥 품절’ 사태에도 불구하고 축제를 즐기려는 방문객들의 열기는 뜨거웠다.SNS 후기에는 “3시간 만에 맛본 김밥이었지만 너무 맛있었다.” “내년에는 더 일찍 출발해 품절된 김밥까지 먹어보고 싶다” 등 긍정적인 평가가 잇따르며 김밥 축제의 높은 만족도를 대변했다.

결과적으로 ‘2025 김천김밥축제’는 행사 첫날부터 폭발적인 인기를 끌었으나, 준비 물량과 대비책이 인파를 감당하지 못하면서 극심한 혼란을 겪었다. 하지만 다양하고 독특한 김밥 메뉴와 뜨거운 방문객들의 열기는 축제의 성공적인 개최 가능성을 높였다.

/나채복기자 [e-mail]