노인을 멸시하는 좌파들

김병래 수필가·시조시인

우리나라는 상고시대부터 경로효친(敬老孝親)의 전통이 있었다. 단군신화나 지석묘 등에 반영된 조상숭배사상을 엿볼 수가 있고, 유교의 효(孝)사상이 유입된 삼국시대부터는 세속오계(世俗五戒)와 같은 체계적인 실천덕목으로 정립하기에 이르렀다. 특히나 조선시대에는 효사상이 사회를 지탱하는 근간이었다. 그래서 전래의 동방예의지국이라는 칭송과 함께 유교적 이상이 가장 잘 실현된 나라로 불렸다.

경로효친은 우리 민족이 농경사회로 정착하면서 자연스럽게 형성된 윤리체계이기도 하고, 한 편으로는 한 핏줄을 이어받은 민족이란 의식이 바탕이 된 사상일 터이다. 친인척이 아닌데도 노인들을 보면 할아버지 할머니로 호칭하고, 부모 뻘의 연세이면 아버지 어머니로, 비슷한 연배들 간에는 언니 오빠 형으로 부르는 언어습관에도 그런 피붙이 의식이 여전히 남아 있다.

농경사회에서 산업사회로 바뀌면서 할아버지, 할머니, 삼촌, 고모까지 한 집에서 살던 가족형태가 소위 핵가족으로 분화되어 가족관계의 붕괴와 함께 연장자에 대한 권위나 존경심도 희박해져 갔다. 더구나 하루가 다르게 변하는 오늘날에는 노인들은 시대에 뒤처진 구닥다리 신세를 면하기 어렵게 되었다. 수천 년 이어온 농경사회에서는 노인의 경험과 경륜이 삶의 지혜이고 능력이었지만, 지금은 가전제품 하나 작동하는 것도 일일이 손자들에게 물어야 하는 처지이니 무엇으로 권위를 찾겠는가.

얼마 전에 더불어민주당의 혁신위원장이란 이가 노인을 비하하는 발언을 해서 논란거리가 되고 있다. 청년들과의 좌담회 자리에서 “남은 수명에 비례해서 투표하게 해야 한다”는 중학교 2학년짜리 아들이 했다는 말을 인용하면서 ‘합리적이고 맞는 말’이라고 한 것이다. 같은 당 양이원영이란 의원도 “지금 투표하는 이들은 미래에 살아있지도 않을 사람들이다. 오래 살아있을 청년과 아이들이 미래를 결정할 수 있어야 한다”고 거들었고, 윤형중 혁신위원회 대변인도 양이 의원의 주장을 두고 “발언의 본 취지를 정확히 이해한 그런 글이었다고 생각한다”라고 두둔하고 나섰다.

그들의 발언은 헌법에 보장된 국민의 기본권을 무시하는 것은 물론 노인세대를 멸시하는 패륜적인 행태가 아닐 수 없다. 지금의 야당을 비롯한 좌파들이 노인을 비하하고 멸시하는 가장 큰 이유는 노년층에 우파들이 많다는 사실 때문이다. 좌파 정치인들은 젊은이들의 환심을 사기 위해 노인비하를 서슴지 않는 것이고, 그런 선동에 물들어 좌경화된 젊은이들은 ‘꼰대’니 ‘틀딱’이니 하면서 노인들을 멸시하고 혐오하기에 이른 것이다. 정치적 이득이나 표를 모으기 위해서는 패륜쯤은 아랑곳없다는 것이 좌파들의 인성인 것 같다.

권력을 위해서 친형을 독살하고 고모부를 처형한 북한의 김정은을 추종하는 주사파들을 위시한 좌파들에겐 이념이나 정치적 이득을 위해서는 인륜이나 법질서쯤은 짓밟아도 된다는 걸 보여준다. 그럴수록 노인세대가 더욱 분발하여 국가와 미래를 위한 마지막 충정으로 자유민주주의체제의 수호에 앞장서야 할 것이다.