홍준표의 국량(局量)

홍석봉 대구지사장

홍준표 대구시장의 광폭 행보가 주목받고 있다. 꼭 필요한 사람만 만나고 찾던 홍 시장의 보폭이 크게 넓어졌다. 가급적 외부 행보를 자제하던 그였기에 변화가 더욱 두드러져 보인다. 대구시장 취임 1년을 앞두고서 확연히 달라진 모습이라는 것이 지역 정치권과 관가의 대체적인 평가다. 정치 훈수도 크게, 멀리 보고 있다. 관심사는 노동, 국제 문제까지 확대됐다. 종교와 성소수자 문제까지 들여다본다. 폭 넓어진 그의 관심사와 시각이다.

홍준표 시장은 최근 페이스북에 “국민의힘 지도부가 하는걸 보니 내년 총선이 걱정된다”며 여당에 선대위 조기 구성을 촉구했다.

그는 보수정당이 지역별 맞춤형 인재 발탁으로 해방 후 처음 수도권에서 승리한 1996년 총선의 기억을 소환했다. 10개월이 채 남지 않은 내년 총선의 여권 인재난을 지적하며 무능한 당 지도부를 질타했다. 진영논리에 갇힌 채 논쟁만 일삼는 정치권의 무기력을 비판했다. 지지율 바닥인 윤석열 대통령에겐 힘을 실어주고 이재명 더불어민주당 대표는 사정 없이 비판한다. 후배 정치인들의 힐난엔 별로 개의치 않는 모습이다. 그러나 옳지 않다고 판단하면 대상을 가리지 않고 까뭉갠다.

최근 관심사가 일본과 중국 문제로 확대됐다. 때마침 중국대사가 주제넘은 발언으로 지탄받는 상황이었다. 싱하이밍 주한 중국대사의 ‘내정간섭’ 발언에 “방자하기 이를 데 없다”며 “꼭 하는 짓이 문재인 정권때 한국 정부 대하듯이 한다”고 매섭게 쏘아붙였다.

같은 날, 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류문제를 놓고서는 ‘세계인들의 건강권 문제’라며 “일본의 자해행위”라고 경고했다.

방류를 용인하는 대통령실 및 여권과는 결이 달랐다. 주위에서 걱정하자 “다양한 의견이 여당 내에서도 있어야 한다”며 일축했다. 국민의 입장에서 보면 속이 시원한 사이다 발언이다.

종교와 문화에 대해서도 당당하게 소신을 밝힌다. 홍 시장은 지역의 이슬람사원 건립을 반대하는 것은 잘못됐다고 입장을 밝혔다. 종교 폄훼와 배척은 안 된다며 특정 종교 세력이 주민을 선동하고 있다고 비판했다. 원론적인 입장 표명이지만 한쪽을 두둔한다는 인상이 짙다. 자칫 갈등을 부추기는 도화선이 될 수도 있다. 대구에서 열리는 퀴어 문화축제와 관련, ‘성다수자의 권익도 중요하다’며 반대 입장을 분명히 했다. 교통 협조도 않겠다고 했다. 호불호가 분명하다.

그간 거리를 두던 한국노총과도 정책간담회를 갖고 노정 갈등의 중재자를 자처했다. 민감한 사회문제에는 조정자 역할을 하겠다는 의지의 표명이다. 얼마 전에는 불편한 관계에 있던 대구상공회의소의 행사에도 참석했다. 이처럼 최근들어 그의 관심이 미치지 않는 분야가 없다. 홍 시장의 광폭행보에 TK의 이목이 쏠리는 이유다. 홍 시장의 업무 추진력은 좋은 평가를 받고 있다. 반면에 비판은 용납않는 모습을 보여 반대론자를 끌어안는 아량과 포용력이 필요하다는 지적이 나온다.

‘강과 바다는 개울물도 마다하지 않는다(江海不擇細流)’고 했다. 차기 대권을 노리는 홍준표 시장의 국량을 대구시민 모두가 지켜보고 있다.