APEC 정상회의 경주 유치 ‘정치권 힘’ 결집을

경북도·경주시 적극 움직이지만
최적조건 홍보만으론 장담 못해
尹정부 움직이는 힘 있어야 성공

경북도와 경주시가 ‘2025 제32차 APEC 정상회의’ 유치를 위해 본격적으로 움직이고 있는 가운데 일각에서는 정치권의 힘을 얻어야 한다는 주장이 제기됐다.

경북도와 경주시는 APEC 정상회의 유치를 위해 지난 2021년 타당성 분석(대구경북연구원)을 통해 같은 해 7월 유치전에 뛰어들어 현재까지 △홍보동영상 제작 및 홍보 △숙박시설 리모델링 3D 제작, 유관기관 팸투어 △APEC 유치전담팀 구성·운영 등을 추진했다.

또한, 올해 △민간유치위원회 및 범시민유치위원회 출범·활동 전개(1~11월) △대구·경북 대학생 서포터즈 발족 및 경주시 정상회의 시민캠페인 전개(6월) △APEC 경주 유치 포럼 개최, 언론 홍보 및 경주 팸투어 추진(8월) △100만인 서명운동 전개, 경주 유치 대정부 유치활동 전개(10월)를 계획하고 있다.

특히, 경주는 고층 건물이 적고 행사장과 숙박시설 간 이동 편리(1.5km 반경 안에 모든 숙박시설과 회의장 집중)해 각국 정상의 경호와 안전에 유리하다는 점과 1시간 내외 거리에 공항(포항경주·김해·대구·울산)과 KTX역이 위치해 접근성이 유리하다는 사실을 홍보하고 있다.

아울러 국내 최고의 숙박시설 보유 및 다양한 국제행사 유치 경험과 경주에 인접한 포항(철강), 구미(전자·반도체), 울산(자동차·조선), 차세대 원자로(SMR) 연구개발의 중심지 문무대왕과학연구소 등 한국의 주요 산업현장을 각국 정상에게 소개하기 용이하다는 점, 경주가 신라 천년의 수도로 세계문화유산 등 수많은 관광자원을 보유한 한국의 역사문화 대표 도시라는 점 등을 내세우고 있다.

하지만 일각에서는 다른 지자체와 비교했을 때 확실한 우위를 가져가기 어렵다고 지적했다.

실제로 제주도의 경우 경북보다 빠른 2020년부터 유치 추진단을 구성해 지난 2005년의 실패를 만회하겠다고 나섰다. 인천시의 경우에도 수도권과의 접근성 등이 유리하게 작용하고 있으며, 부산시는 2005년 개최 경험을 내세우는 등 각 지자체의 유리한 점을 홍보하고 있다. 서울시도 현재 유치를 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

이런 상황에서 유치에 대한 우의를 확보하기 위해서는 무엇보다 정치권과의 연계가 중요하다. 실제로 지난 2005년의 APEC 정상회의가 부산에서 개최하기로 결정된 것은 정부가 선정위원회의 의견을 받아들이는 형식을 취했지만, 속을 들여다보면 지난해 대선에서 민주당이 가덕도 신공항에 ‘올인’했던 것처럼 당시 노무현 정부와 열린우리당이 동진정책의 일환이었다는 분석도 있다. 즉, 경주가 가지는 장점 등을 홍보하는 것도 중요하지만 영양가 없는 수사(修辭) 말고 정치적 선택에서 배제되는 사태를 막을 방안을 찾아야 한다는 것이다. 이는 윤석열 정부를 움직이는 힘이 있어야 한다는 뜻이다. 자칫 2024년 제22대 총선을 앞두고 정부와 여당이 수도권이나 부·울·경 등 힘을 쏟아야 할 지역을 밀어줄 수도 있기 때문이다. 경북은 그들에게 잡힌 물고기 취급을 받은지 오래기 때문이다.

/피현진기자 [e-mail]