포항∼부산 2023년이면 ‘1시간대 생활권’

시, 동해남부선 개통 기념식
포항∼울산 복선전철 완공
부·울·경 통합 생활권 활짝

포항과 부산이 1시간대 생활권으로 연결된다.

포항시는 28일 포항역 광장에서 ‘동해남부선’의 개통 기념식을 개최했다.

이날 행사는 이철우 경북도지사, 김정재·김병욱 국회의원, 이강덕 포항시장, 정해종 포항시의회 의장 등 관계자들이 참석한 가운데 진행됐다.

포항시 남구 연일읍 자명리에서 울산광역시 남구 삼산동까지 잇는 동해남부선 ‘포항∼울산’구간 76.5㎞에 대한 복선전철화 사업은 2003년부터 시작한 숙원사업으로 18년 만인 올해 전 구간 완공 및 개통됐다. 동해남부선 포항∼울산 구간은 단선이라 그동안 열차 운행이 제한적으로 이뤄졌다. 하지만 이번 복선화가 완료되면서 보다 빠른 시간 이내에 왕래가 가능해졌다.

또 2023년까지 KTX-이음 열차가 운행이 되면 ‘포항∼부산’ 간 이동 소요시간은 기존 2시간 25분에서 1시간 16분으로 대폭 단축될 예정으로, 비수도권 지역에서는 처음으로 대도시 간을 연결하는 광역전철이라는 점에서 상징성이 매우 크다. 포항에서 강릉까지 연결하는 동해중부선 ‘포항∼삼척 철도건설사업’과 ‘포항∼동해 전철화사업’도 2023년에 준공을 앞두고 있어, 동해 남부권과 중부권이 하나의 생활권으로 통합되면서 지역경제를 활성화할 것이 기대된다.

이강덕 포항시장은 “이번 개통으로 교통오지인 포항이 부산에서 강릉까지 연결하는 교통중심지로 탈바꿈하면서 포항권역 철도 환경이 급변하고 있으며, 더 나아가 포항이 명실상부한 환동해중심도시로 저변을 넓혀가는 기회이다”며 “유동인구가 증가돼 지역경제 활성화를 촉진할 것이 기대되며, 영덕·울진·울릉 등 인근 지역과 연계한 관광산업이 성장할 것으로 전망되므로 관광객 유치에 전력을 다하겠다”고 말했다. /박동혁기자