“6000원에 한 끼 뚝딱” 구내식당, 외부인까지 몰린다

외식비 5년 새 25% 상승···가성비 대안으로 부상
외부 수요 급증에 일부 사업장 시간대 분리 운영

25일 포항시 남구의 한 기업 구내식당이 사람들로 붐비고 있다.

고물가로 인한 ‘런치플레이션(런치+인플레이션)’이 심화되면서 임직원 중심으로 운영되던 구내식당에 외부인까지 몰리며 직장인들의 점심 풍경이 달라지고 있다.

25일 점심시간 무렵 포항시 남구의 한 기업 구내식당 입구에는 긴 줄이 늘어섰다. 식당 안은 해당 기업 직원은 물론 외부 방문객들까지 가세하며 금세 빈자리를 찾기 힘들 정도였다.

직장인 김모씨(41)는 “물가가 너무 올라 특별한 일이 없는 이상 비싼 일반 식당을 이용하는 날이 점점 줄고 있다”고 말했다.

인근 회사에 근무하는 박모씨(35)는 “회사에 식당이 없어서 항상 밖에서 사 먹는데 최근 점심값 부담이 커졌다”며 “이곳에서 6000원에 식사할 수 있다는 이야기를 듣고 종종 찾고 있다”고 했다.

외식 물가 상승세는 수치로도 확인된다. 국가통계포털에 따르면 최근 5년간 외식 물가는 약 25% 상승했다. 특히 간편식의 대명사인 김밥과 햄버거가 각각 38%, 37% 오르며 상승폭이 두드러졌다.

한국소비자원 조사에서도 지난 2월 기준 경북지역의 삼계탕 가격은 1만5923원, 비빔밥은 9831원으로 전년 동기 대비 각각 4.02%, 1.59% 오른 것으로 나타났다. 실제 식당에서 소비자들이 접하는 가격은 이보다 훨씬 높아 체감 부담은 더욱 크다.

반면 구내식당은 일반 식당 절반 수준의 가격에 균형 잡힌 식단을 제공한다는 점에서 매력적인 선택지로 부상하고 있다. 가격 경쟁력과 품질을 모두 잡은 ‘가성비 식사처’로 입소문이 나면서 외부 수요도 증가하는 추세다.

다만 이용객 증가로 혼잡을 우려하는 목소리도 나온다. 이에 일부 사업장에서는 내부 직원과 외부인의 식사 시간을 분리해 운영하고 있다. 이날 방문한 식당도 직원은 오전 11시 30분부터, 외부인은 오후 12시부터 이용하도록 구분해 혼잡도를 조절하고 있었다.

식당업계에서는 최근 환율 상승에 따른 외국산 수입 식자재비 상승, 인건비 인상, 가스 등 에너지 비용 부담 증가에 따라 당분간 외식 물가는 오름세를 이어갈 수밖에 없을 것으로 내다봤다.

 

포항의 한 지역경제 전문가는 “특히 포항처럼 지역 주력산업의 경기 부진과 더불어 가계의 지갑 사정 등을 고려하면 외부로 공개되고 있는 기업체의 구내식당의 인기는 앞으로도 꺼지지 않을 것으로 보인다”고 진단했다. 이에 덧붙여 “이러한 대외 개방은 기업의 사회적 공헌 활동 일환으로도 긍정적”이라면서도 “한편으로는 주변의 영세 식당에는 반사적인 악영향을 줄 가능성도 있다”고 말했다.

글·사진/정혜진기자 [e-mail]