울릉도는 이제 육지다. 겨울철 고립 없다…미흡하지만 그래도 천만다행

울릉도와 육지를 연결하는 모든 항로에는 지난 21 밤부터 25일 현재까지 5일간 풍랑주의보, 강풍, 풍랑특보가 발효돼 소형 여객선 운항이 모두 중단됐다.

하지만, 울릉크루즈 신독도진주호(총 톤수 1만9천988tㆍ승객정원 1천200명ㆍ화물 7천500t)는 풍랑주의보가 내린 가운데 22일 울릉도를 출발했고 25일 운항(23~24일 풍랑 경보)이 재개 됨에 따라 5일간 풍랑주의보가 내려도 주민들은 생활에 큰 불편을 느끼지 못했다.

신독도진주호는 25일 새벽 0시 30분 포항~울릉도 항로상에 풍랑주의보가 내린 가운데 승객 773명과 차량 39대를 싣고 포항 출발, 같은 날 낮 12시40분 승객 789명, 차량32대를 싣고 울릉을 떠났다.

신독도진주호는 지난 21일 동해상에 풍랑주의보가 내린 가운데 밤 10시 승객 387명을 싣고 포항을 출발, 22일 오전 4시30분께 울릉도에 입항했고 이날 울릉도에서 오전 7시 승객 562명을 싣고 포항으로 나갔다.

22일은 동해상에 풍랑주의보가 내려 소형여객선 운항이 모두 중단됐다. 따라서 22일부터 동해상에 기상이 크게 악화할 것으로 예상한 울릉주민들은 이날 오전 7시 출항하는 울릉크루즈 이용 포항으로 나갔다.

이후 25일 0시30분 울릉크루즈가 포항영일만항을 출항, 운항을 재개함에 따라 21일 밤부터 25일까지 5일 동안 동해상에 풍랑주의보와 풍랑경보가 내린 상태에서도 이틀만 뱃길이 끊겼다.

특히 울릉크루즈가 포항에서 25일 0시30분에 출항함에 따라 울릉주민 등 승객들은 여객선에서 충분히 수면을 취하고 울릉도에 7시에 도착, 25일은 울릉도에서 온전히 볼일을 볼 수 있다. 

만약 울릉크루즈가 취항하지 않았다면 26일 풍랑주의보가 해제된다 해도 소형여객선이 26일 포항에서 오전 9시에 출발하기 때문에 26일은 울릉도에서 온전히 볼일을 볼 수가 없다.

따라서 울릉크루즈가 취항하지 않았다면 울릉도주민들은 11월 들어 현재까지 절반 이상은 육지와 고립됐다. 이 같이 울릉크루즈가 운항하면서 고립에서 해방됐고 울릉도는 이제 겨울철 고립에도 벗어날 것으로 보인다.

22일 풍랑주의보가 내린 가운데 포항에서 출발하는 울릉크루즈를 타고 울릉도에 여행 온 A씨(63ㆍ경기도 고양시) “울릉도 들어올 때 동해상에 풍랑주의보가 내렸다고 하던데 우리 일행들은 정상적인 울릉도 여행일정을 마치고 25일 나간다.”라고 말했다. 

이에 대해 울릉주민 B씨(66ㆍ울릉읍)는 “울릉크루즈가 운항하기 전에는 상상도 못할 일이다”며“과거 풍랑주의보가 내렸는데도 여행을 오는 사람들은 이상한 사람들이라고 생각했는데 이제는 여객선만 운항하면 날씨와 관계없이 관광객이 들어오고 있다”고 말했다.

이철우 경북지사는 지난 24일 자신의 페이스북에 “포항에서 울릉도를 오가는 대형 크루즈 취항으로 울릉도가 육지가 됐다.”라고 했다. 이 지사는 울릉도주민들의 현안사항, 민원 등을 청취하고 풍랑주의보가 내린 가운데 22일 울릉크루즈를 타고 울릉도를 떠났다.

이 지사는 또 “전천후 운항하는 배가 없어 울릉도 주민들이 어려움을 겪는 일은 인권에 관한 문제”라고 적었다. 이 지사는 수차례 이 같은 말을 했다. 전천후 여객선이 안 다니는 것은 울릉도주민들의 교통문제가 아니라 인권을 짓밟고 있다는 것이다.

그는 “그동안 울릉주민과 관광객들에게 너무 미안했다. 소외받는 국민이 없도록 국가나 지방정부가 더 철저히 챙겨야 한다는 교훈을 새기는 기회가 됐다.”라고 말했다.

/김두한기자 [e-mail]