日 올림픽 울릉군독도표기 참 웃기는 일…독도, 울릉도청년들 지킨다.

“일본 올림픽조직위원회가 2021년 도쿄올림픽 성화봉송지도에 독도가 마치 자기들 땅처럼 표기하고 있지만 참 웃기는 일입니다. 울릉도 청년들이 남의 나라 바다의 수정정화작업을 해줍니까?”

울릉특수수난인명구조대(대장 홍희득) 대원 20여 명이 지난달 30일 독도연안 일원에서 수중 정화 봉사활동을 펼쳤다. 정부나 울릉군이 시키지 않았다. 울릉군의 지원은 이들이 울릉도에서 독도까지 이동하는 행정선 지원이 전부다.

이들은 독도가 우리 땅이라는 것을 홍보하기 위함도 아니다. 당연히 선조로부터 물려받은 우리 땅이기 때문이다. 독도환경을 보호하고 울릉어민들의 삶의 터전이기에 스스로 정화작업 나선 것이다.

독도연안은 울릉군 울릉읍 도동리 어촌계 어장이다. 울릉특수수난인명구조대는 전문 다이버 대원들로 구성돼 있다. 울릉도 독도에서 일어나는 크고 작은 해난 사고에 자원봉사로 투입되는 단체다.

이들은 독도 해안 주변에서 바다 황폐화로 어장을 고갈시키는 불가사리와 성게 등 해적으로 일컫는 유해 생물 30kg을 구제하고 독도 동도 선착장 주변에 버려진 해양쓰레기 등 오염물질 500kg을 수거했다.

울릉특수수난인명구조대의 독도연안 수정정화작업은 연례행사지만 이번 방문은 어느 때보다 의미가 다르다. 일본이 2021년 도쿄올림픽을 개최하면서 독도를 정치적으로 끌어들여 우리 국민을 분노케 하고 있다.

또한, 독도가 자기들 땅이라는 주장도 모자라 후쿠시마 원전 오염수를 바다에 버려 독도를 생활터전으로 삼는 울릉도 어민들의 가슴을 멍들게 하는 가운데 방문이라 의미가 크다.

이들은 이날 독도수중정화 작업에 이어 독도선착장에서 일본 후쿠시마원전 오염수 방류결정을 철회하라는 규탄대회도 했다. 일본이 독도가 자기들 땅이라고 우기지만 독도는 우리가 지킬 수 있다 하지만 오염수 방류는 다른 문제이기 때문이다.

울릉특수수난인명구조대는 섬지방인 울릉도에 가장 필요한 자원봉사 단체다. 30여 명의 대원이 활동하며, 이들은 비정기적으로 독도는 물론 울릉도 내 각 항·포구 수중폐기물, 유해생물을 구제하는 등 수중정화작업을 해오고 있다.

특히 여름철 관광객은 물론 울릉도 주민 및 어린이들이 피서를 즐기는 울릉읍 저동 내수전 몽돌해수욕장과 사동 해수욕장에서 물놀이 객들의 안전을 책임지는 봉사활동을 매년 이어오고 있다.

홍희득 대장은 “독도연안을 울릉도 어민들의 텃밭이다, 우리가 가꾸고 청소해줘야 어장이 풍요로워진다. 울릉도와 독도 연안이 유해물질로 백화현상이 발생, 어족이 말살 된다”며 “바다를 지키고 가꾸는데 대원들과 함께 최선을 다하겠다”고 말했다.

/김두한기자[e-mail]