하회마을 골목 전동차 160대 누빈다니 놀랍다

유네스코 세계문화유산인 안동 하회마을 골목에 전동차들이 운행하면서 사고가 잇따르고 있다니 충격적이다. 5월 29일 오전 하회마을에서 전동차를 운전하던 50대 관광객이 중국인 관광객 2명과 해설사를 덮쳐 3명이 다치고, 마을 내 기념품판매점 가판대가 부서지는 사고가 발생했다. 지난 4월에는 화물차가 보물 제414호인 충효당을 들이받아 기와지붕과 건물 일부가 파손되는 사고도 났다. 충효당은 1551년 지어진 서애 류성룡의 종가 고택으로 사고 후 담을 새로 쌓았다. 지난 4월 8일에는 전동차를 탄 관광객이 하회마을에서 규모가 가장 큰 북촌댁 담벼락을 들이받는 사고가 발생했다.

하회마을에는 현재 6곳의 전동차 업체에서 모두 160여대를 운행하고 있으며, 가장 빠른 전동차는 시속 50km까지 속도를 낼 수 있다. 부모가 어린자녀에게 운전대를 잡게 하는 모습도 눈에 띄어 마을주민과 관광객들을 불안하게 하고 있다. 하회마을 주민들은 “관광객이 운전하는 전동차가 마을 담벼락 등을 박는 사고는 매일 일어나는 것 같다”고 했다. 유네스코 세계문화유산으로 같이 지정된 경주 양동마을에서는 차량 진입을 철저하게 통제하고 있다.

문제는 안동시와 문화재청이 법적으로 전동차 운행을 규제할 수 없다며 손을 놓고 있다는 것이다. 문화재청에서는 전동차들의 문화재 훼손은 문화재 보호법상 고의성이 없어 처벌이 불가능하다는 태도이며, 안동시에서는 “농지를 불법으로 메워 전동차 대여업을 하는 업체를 대상으로 고발조치 등 행정조치를 하고 있지만 벌금이 약해 차라리 벌금을 내고 말겠다는 행태를 보이고 있다. 뾰족한 수가 없다”고 말했다.

하회마을은 조선시대 가옥들이 원형 그대로 보존된 곳이다. 이 마을이 세계적으로 사랑받는 이유는 과거의 문화가 주민들의 삶 속에 녹아 있기 때문이다. 외국인 중에는 일주일 동안 이곳에 숙박하면서 하회마을의 역사를 음미하며, 공부하고 간다는 기사를 본 적도 있다. 이 마을이 세계문화유산으로 지정된 것은 과거의 모습을 잘 보존해 다음 세대에게 물려주어야 한다는 의미가 담겨 있다. 하회마을이 세계문화유산으로서의 가치를 잃지 않도록 주민과 관광객, 행정 당국 모두가 신경을 써야 한다.