김종필 전 총리 훈장 추서 ‘논란’

한국사회 큰 족적 “찬성”
독재권력에 부역 ”반대”

정부가 고(故) 김종필(JP) 전 국무총리에게 국민훈장 무궁화장을 추서하기로 방침을 세운 것을 두고 24일 정치권 안팎에서 찬반 논란이 일고 있다. 5·16 쿠데타부터‘DJP(김대중·김종필) 연합’까지 한국 현대사에서 논란이 될 수밖에 없는 김 전 총리의 행적을 둘러싼 각각의 평가를 바탕으로 훈장 추서를 두고 찬반 입장이 극명하게 대비되고 있다.

이낙연 국무총리는 전날 김 전 총리 빈소에서 기자들과 만나“훈장을 추서하기로 내부적으로 정했고, 어떤 훈장을 추서할지는 방침이 정해지면 바로 보내드리겠다”고 밝혔다.

김부겸 행정안전부 장관은 24일 같은 장소에서 기자들에게 “국민훈장 무궁화장으로 결정될 것으로 안다”며 “무궁화대훈장은 국가원수, 동맹국 국가원수로 제한돼 있어 국민훈장 중 최고인 무궁화장으로 되는 것으로 안다”고 밝혔다. 더불어민주당 홍영표 원내대표도“특별히 논란할 사안은 아니다”며 “한국사회에 남긴 족적에 명암이 있고, 국가에서 충분히 예우를 해서 (추서가) 필요하다고 생각한다”고 말했다. 민주평화당 박지원 의원 역시“명암은 엇갈리지만 근대사에 큰 족적을 남기신 큰 어르신으로 국민은 기억할 것”이라며 “정부가 훈장을 수여한다고 하니 좋은 일이라 생각한다”며 찬성 입장을 보였다.

그러나 훈장 추서에 반발하는 목소리도 적지 않다.

민중당 이은혜 대변인은 서면 브리핑을 통해“독재 권력에 부역하면서 역사 발전을 발목 잡은 인물에게 훈장 수여는 가당치 않다”며“정부는 국민이 동의할 수 없는 훈장 추서 방침을 철회하라”고 촉구했다. 문재인 정부와 민주당 지지자들 사이에서도 김 전 총리에 대한 훈장 추서에 반대하는 의견이 나왔다. 문 대통령 지지자들이 모인 인터넷 커뮤니티에서도‘매국노 김종필 국가훈장을 반대한다’는 등의 비판 글이 다수의 공감을 얻었다.

특히 청와대 국민청원 게시판에는 훈장 추서를 취소하라는 글이 24일 오후까지 수십 건 올라왔다. 가장 큰 이유는 5.16 군사쿠데타였다. 트위터 아이디로 서훈 반대 의견을 올린 네티즌은 고인을“민주주의 국가에서 국가 기본질서를 정면으로 파괴한 범법자에게 훈장을 주겠다는 것은 망언”이라고 비판했다. 자영업을 하는 50대 가장이라고 밝힌 시민은 서훈 반대 청원글에서 “고인이 정치적 족적을 남겼지만 모두가 알다시피 현대사에 논란의 여지가 많은 공과를 가지고 계신 분”이라며 “가신 분의 명복을 빌고 유가족의 안타까운 마음을 위로해야 하지만 훈장은 좀 아니라고 생각든다”고 밝혔다.

/김진호기자 [e-mail]