철강업계 “美 관세 면제 다행”

수입할당은 아쉬움 표시
철강통상대책위 발족
통상대응력 강화 시사

철강업계는 26일 정부가 미국의 `무역확장법 232조` 철강 관세에서 한국산 면제라는 협상 결과를 끌어낸 것에 대해 “다행”이라는 입장을 내놨다.

한국철강협회는 이날 보도자료를 통해 “안보를 이유로 철강 수입을 일방적으로 규제하려 했던 미국의 무역확장법 232조 조치에서 한국이 제외된 것은 다행”이라며 “철강업계는 그동안 한국의 국가면제를 위해 정부가 기울여 온 전방위적인 노력에 심심한 사의를 표한다”고 밝혔다.

철강협회는 정부가 대미 철강 수출을 2017년의 74% 수준으로 줄이는 쿼터(수입할당)에 합의한 것에 대해 “이 같은 협상 결과는 미국이 당초 작년 철강 수입의 63%수준으로 제한하려 했던 것보다 양호한 결과”라고 평가했다. 다만 “미국의 초강경 입장으로 더 많은 쿼터를 확보하려 했던 정부 노력이 온전히 성사되지 못한 것은 아쉬운 부분”이라고 덧붙였다.

철강협회는 “한국의 국가면제라는 결과는 미국이 한국을 주요 동맹국으로 생각하고 있다는 조치의 일환이며 추후 협상에서도 좋은 결과를 기대할 수 있는 바탕을 마련한 것으로 생각된다”고 밝혔다. 이어 “철강업계는 금번 협상 결과의 후속조치로 세부적인 대미 철강 수출 관리방안을 수립하고 이를 통해 미국의 안보 및 통상 우려를 불식시켜 대미 철강 수출 제한이 완화될 수 있는 기반조성에 노력할 계획”이라고 밝혔다.

철강협회 관계자는 “정부도 대미 협상 채널을 통해 쿼터 조건이 완화될 수 있도록 적극 노력해줄 것을 건의하며 대미 수출이 크게 위축될 것으로 우려되는 강관 업종의 피해가 완화될 수 있도록 정책적 지원을 해달라“고 요청했다.

한편 철강업계는 `철강통상대책위원회`를 발족하고 내부 통상역량을 결집, 철강통상대응 체제를 더욱 강화해 나가기로 했다.

/김명득기자