여의도연구원發 가짜 `경북지사 여론조사` 출마자 “중대한 문제” 여연 “우리와 무관”

항의 예비후보 측에
“알아서 추적하라” 통보만
경위 조사·수사 의뢰 안해
박명재 “선관위 등에 고소”

자유한국당 싱크탱크인 여의도연구원발로 출처 불명의 가짜 `경북도지사 긴급여론조사 결과`가 지역정가에 나돌고 있는 가운데 여의도연구원이 소극적으로 대응하고 있어 논란이 일고 있다.

이와 관련, 김대식 여의도연구원장은 7일 “우리와는 무관한 여론조사”라며 현재 여의도연구원 조사를 빙자해 나돌고 있는 여론조사 결과가 허위 사실임을 주장했다.

김 원장은 이날 경북매일과의 전화통화에서 “5일 저녁부터 나돌았던 여의도연구원발 여론조사(긴급) 결과 수치가 경선 때 나돌았다면 큰 문제이지만 아직은 경선 전이고, 크게 확산되지 않았다”며 “누군가가 도용한 것 같다”고 의혹을 제기했다. 특히 그는 “항의를 한 후보 측에 추적해보라고 했다”면서 “우리와는 무관한 여론조사”라는 말만 되풀이했다.

이를 두고 일각에서는 김 원장의 태도를 이해하지 못하겠다는 반응이다. 여의도연구원을 빙자한 출처 불명의 여론조사 결과가 유포되며 여의도연구원의 신뢰도를 떨어뜨리고 있는데, 여의도연구원이 그냥 수수방관하고 있는 것은 이해할 수 없다는 것이다.

이번 사태가 도지사 경선에 영향을 주지 않을 뿐만 아니라 여의도연구원과는 무관하다는 입장만 피력한 채 유출 경위, 수사 의뢰 등을 하지 않고 있기 때문이다.

여의도연구원이 조사하지 않은 여론조사를 여의도연구원 이름으로 유포하고 있다면 이는 명백한 허위사실 유포죄에 해당한다. 일부 출마예정자 측의 개입이 드러날 경우 선거법 위반으로 법적 처벌을 받을 수 있는 범죄행위다. 또한 명의를 도용해 연구원의 신뢰도를 떨어뜨리는 명예훼손 가능성도 있다. 이런 데도 피해 당사자인 연구원이 항의하는 후보 측에 추적해보라고 하는 것은 무책임한 처사라는 게 지역정가의 중론이다.

특히 일부 출마자는 물론 지역의원들도 여의도연구원발 여론조사 결과에 대한 사실 여부를 확인하느라 한바탕 소동을 벌였다. 이때문에 김 원장이 직접 “사실이 아니다”라고 해명에 나섰다는 후문이다.

이처럼 김 원장의 `가짜 여론조사`라는 해명에도 불구하고 출마자들은 불편한 기색을 드러냈다. 경북도지사 출마를 선언한 한국당 박명재(포항남·울릉) 의원은 “여의도연구원의 권위 확보와 함께 여의도연구원을 빙자한, 저급하고 몰지각한 위법행위를 가만둬서는 안된다”고 지적했다. 그러면서 그는 “선관위와 검찰에 고소하겠다”는 뜻을 밝혔다.

남유진 전 구미시장도 “중대한 문제”라며 내용을 살펴본 뒤 대응하겠다는 입장이다. 반면 이철우 의원과 김광림 의원은 `무대응`으로 일관했다. 일부 캠프 관계자들은 특정 후보 측에서 흘렸거나 아니면 중앙당에서 의도적으로 흘렸을 가능성도 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.

/박형남기자

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