일본인전용 `고토치 셔틀` 인기

안동 병산서원·하회마을 등 관람
올 상반기 총 55회 운영키로

▲ `고토치` 셔틀버스를 이용, 안동을 찾은 일본인 관광객들이 병산서원에서 기념촬영을 하고 있다. /안동시 제공

【안동】 안동시가 경북도와 한국관광공사와 함께 `고토치`셔틀버스를 이용, 일본 관광객 유치에 박차를 가하고 있다.

22일 안동시에 따르면 지난해 총 13회에 걸쳐 고토치 셔틀버스를 운영한 결과, 4월20일부터 5월2일까지 일본인 개별관광객 총 298명이 경북 등지를 방문했고, 10월부터 12월까지 222명의 일본인들이 안동을 찾은 것으로 나타났다.

일본어 고토치는 상대가 사는 지역을 높여 부르는 표현이며, 우리말로 고장 등을 뜻하며, 고토치 셔틀버스는 일본 개별여행객이 서울에 집중되는 불균형을 해소하기 위해 마련한 콘텐츠-교통(버스)를 연계 투어코스로 지난 2014년부터 안동에서 시범 운영됐다.

올해는 안동을 포함한 5개 코스(안동·문경·부여·평창(강릉)·수원)를 운행 중이다.

안동은 `한국의 전통·역사와 유교정신이 살아 있는 도시 안동`이란 테마로 일본 관광객들을 공략하고 있다. 조선시대 건축학의 백미인 병산서원과 세계유산 하회마을 둘러보고, 하회별신굿탈놀이 공연을 관람하는 코스이다.

안동시는 현재 홍보 및 예약 플랫폼을 보유한 일본 주요여행사와 연계해 모객 중이다. 상반기에는 2월27일부터 7월2일까지 매주 수·금·토요일 총 55회 운영할 계획이다. 지난 19일에는 NHK월드뉴스가 고토치 셔틀버스에 동행 취재하며 안동의 아름다움과 한국의 전통을 체험하는 여행객들의 모습을 카메라에 담아갔다.

임중한 안동시 체육관광과장 “고토치 셔틀은 안동 관광의 약점인 접근성을 보완할 수 있는 관광 아이템”이라며 “NHK월드뉴스의 취재를 통해 일본인들에게 안동의 전통문화체험 관광도 알릴 수 있는 기회가 될 것”이라고 말했다.

/손병현기자 [e-mail]