우주 비행사

우주 비행사는 어떤 사람이 될 수 있을까?

우주 비행사는 우주 비행을 하기 위해 특별히 훈련을 받는 비행사로, 대담하고 용기가 있으며 체력과 정신력을 갖춘 사람이어야 선발된다. 우주 비행사는 우주선을 조종하는 능력과 함께 과학 실험 등을 수행할 수 있는 지식이 필요하다. 우주에서 아픈 사람이 있으면 치료해야하므로 승무원 중 한 사람은 의학적인 지식도 갖춰야 한다. 우주 비행사들이 서로 화합하여 좋은 팀을 이루는 것도 중요하다. 이를 위해 여러 나라에서 온 사람들과 대화할 수 있는 외국어 능력이 필요하다. 우주선이 이륙하고 착륙하는 시간 동안의 기압에 익숙해지기 위해 엄청난 압력 속에서 버티는 훈련도 거쳐야 한다.

-우주 생활=우주에서는 먹고 마시는 것이 간단하지 않다. 만약 음식물 부스러기가 우주선 안을 떠다닌다면 정밀한 기계에 닿아 우주선이 고장날 수도 있다. 우주 비행사들의 음식은 모두 진공 포장돼 있고, 물이나 음료수는 액체 방울이 떠다니지 않게 빨대를 꽂아 마셔야 한다.

그럼 우주에서 샤워가 가능할까? 우주에서는 물방울이 둥둥 떠다니다가 전자 장비를 고장 낼 수 있어, 특수한 장치가 있는 방에서 숨이 막히지 않게 호흡 보조 기구를 착용한 채 샤워를 해야 한다. 이때 공중에 분산되는 물방울은 진공 장치를 이용해 빨아들인다. 우주 정거장에서는 물이 아주 귀하기 때문에 샤워를 하거나 탕 속에 받을 받아 놓고 목욕을 즐길 수 없다. 우주에서는 1회용 물수건이나 특수 스펀지에 물을 조금 적셔 몸을 닦기도 한다. 머리를 감을 때에는 물이 필요 없는 샴푸를 사용한다.

-잠은 어떻게 잘까?=우주 비행사들은 잠을 잘 때 이리저리 떠다니다가 부딪힐 수 있다. 따라서 벽이나 의자에 몸을 고정하거나 관처럼 생긴 1인용 침실에 들어가서 자야 한다. 우주 왕복선이나 우주 정거장의 승무원들은 보통 침낭에서 잠을 잔다. 침낭을 벽이나 바닥에 단단히 고정하고, 몸이 빠져나가지 않게 침낭을 꼭 잠근 채 잠을 잔다. 자다가 화장실을 가거나 창밖을 바라볼 수도 있다.

바쁜 일정이지만 우주 비행사들에게도 휴식은 필요하다. 지구 궤도에서 가장 흔한 여가 활동은 창밖을 내다보는 것. 국제우주정거장(ISS)에 승선한 승무원들도 주말과 휴일이 있다. 승무원들은 휴일에 영화를 보거나 책을 읽거나 카드놀이를 한다. 또한 우주 정거장 안에는 운동용 자전거와 러닝머신과 같은 여러 가지 운동 기구들도 있다.

생각 & 생각

▶초등

1. 우주 비행사가 되기 위해 갖춰야 할 조건들엔 어떤 것이 있나요?

2. 기사에 나온 우주 생활들을 정리해 보세요.

3. 여러분이 만약 우주에 간다면 어떤 실험을 하고 싶은지 적어 보세요.