[기자수첩] 경매로 무너진 포항 부동산 시장 어쩌나

임창희 선임기자

포항 전역에서 법원 경매 물건이 빠르게 늘어나고 있다. 한때 개발 기대감으로 가격이 치솟았던 도심의 주상복합 부지와 상업시설, 외곽의 공동주택과 토지까지 줄줄이 시장에 쏟아지고 있다.

단순한 경기 순환으로 보기에는 하락의 깊이와 확산 속도가 예사롭지 않다. 미분양 적체와 과도한 차입, 지역 금융의 취약성이 한꺼번에 드러나며 도시 자산 가치 전반이 흔들리고 있다.

경매 물건 증가는 단순한 소유권 이전 문제를 넘어선다. 장기간 방치되는 자산은 도시 미관을 해치고 상권을 위축시키며, 인근 부동산 가격을 끌어내리는 하향 압력으로 작용한다. 공사가 중단된 사업지는 안전 문제까지 야기하며 시민 불안을 키운다. 결국 이는 도시 경쟁력 약화라는 구조적 문제로 이어진다.

실제 시장에서는 준공을 앞두고 멈춘 건물, 기초 공사만 진행된 채 방치된 개발사업지, 공실이 장기화된 상업시설 등이 반복 유찰되며 가격이 급락하는 사례가 이어지고 있다. 낙찰가율 하락은 금융권 부실로 연결되고, 이는 다시 자금 경색을 불러오는 악순환을 만든다. 지역 경제의 혈류가 막히는 전형적인 전조다.

전문가들은 지금의 상황을 단순한 침체가 아닌 도시 구조의 불균형이 드러난 결과로 본다. 특정 시기 개발이 과도하게 집중되고 수요보다 공급이 앞선 결과가 누적된 것이다. 방치된 사업지가 늘어날수록 도시 기능은 단절되고, 투자 기피로 이어지는 악순환이 심화된다는 지적이다.

부동산 시장 역시 수요 없이 매물만 쌓이는 구조에 갇혀 있다. 유찰이 반복될수록 가격은 더 떨어지고, 이는 기존 자산 가치까지 끌어내리는 도미노 하락으로 이어진다. 이 단계에서는 민간의 자생적 회복을 기대하기 어렵다는 진단이 지배적이다.

결국 해법의 핵심은 ‘공공의 매입과 재활용’이다. 시장에 맡겨두기에는 비용과 시간이 너무 크다. 포항시가 경매·공매 물건 가운데 입지와 활용성이 검증된 자산을 선별적으로 매입해 지역 수요에 맞게 전환하는 전략이 필요하다. 방치된 건축물을 청년 주거, 창업 공간, 공공임대상가, 생활 기반시설 등으로 재구성하면 도시 기능 회복에 실질적인 도움이 될 수 있다.

재정 부담을 이유로 미루기에는 방치 비용이 더 크다. 슬럼화 복원 비용, 무너진 상권 회생을 위한 추가 재정, 금융 부실이 지역 경제에 미치는 충격까지 고려하면 선제적 개입이 오히려 효율적이다. 단순한 부동산 매입이 아니라 도시 재생을 위한 투자로 인식해야 한다.

이를 위해서는 지속 가능한 제도 설계가 필수적이다. ‘경매·공매 자산 활용 기금(가칭)’과 같은 별도 재원 구조를 마련해 일회성 대응이 아닌 상시 대응 체계를 구축해야 한다. 도시재생, 산업, 주거 정책을 연계해 체계적으로 접근할 때 실효성이 확보된다. 특히 산업 구조 전환과 청년 유입을 고려한 활용 전략이 병행돼야 한다.

동시에 매입 기준의 객관성과 선별성이 확보돼야 한다. 무분별한 매입은 또 다른 재정 부담으로 이어질 수 있다. 입지, 수요, 파급 효과를 기준으로 한 정밀한 판단과 함께 민간 참여를 유도하는 구조가 필요하다. 공공이 방향을 제시하고 민간이 실행력을 더하는 방식이다.

조심스럽지만, 지금과 같은 자산 방치가 지속될 경우 그 부담은 결국 지역 전체로 전가될 수밖에 없다. 공공의 선제적 매입과 활용 방안을 보다 적극적으로 검토해야 할 시점이다.

/임창희 선임기자 [e-mail]