국민의힘 경북지사 ‘한국시리즈’ 예비경선 20일 발표… 이철우 맞대결 후보는?

지난 16일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 2026년 지방선거 국민의힘 경상북도지사 예비 경선 비전 토론회에 참석한 후보자들이 파이팅을 외치고 있다. (왼쪽부터) 후보로 나선 임이자 의원, 최경환 전 경제부총리, 백승주 전 의원, 김재원 최고위원, 이강덕 전 포항시장. /연합뉴스

국민의힘 경북도지사 후보 선출을 위한 이른바 ‘한국시리즈’ 경선의 첫 관문 결과가 20일 발표된다. 3선에 도전하는 현 이철우 지사와 본경선에서 맞붙을 최종 대항마 1인이 가려진다.

국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 지난 18일부터 19일까지 이틀간 비현역 주자 5인을 대상으로 예비경선 여론조사를 실시했다. 이번 예비경선은 선거인단 투표 70%와 일반 여론조사 30%를 합산하는 방식으로 진행됐다.

이정현 공천관리위원장은 19일 오전 공관위 회의 직후 기자들과 만나 예비경선 결과와 관련해 “현 지사와 붙게 될 1명, 그야말로 플레이오프 승자를 내일 발표하게 될 것”이라며 “경선은 그다음 날부터 시작된다”고 밝혔다.

앞서 공관위는 지난 15일 경북도지사 후보 선출을 위한 ‘한국시리즈’ 경선을 의결한 바 있다. 비현역 주자들 간 예비경선을 치른 뒤 최종 경선에 오른 후보가 현역 단체장과 1대1로 맞붙는 방식이다.

이에 본선 진출 티켓을 두고 김재원 최고위원, 백승주 전 국회의원, 이강덕 전 포항시장, 임이자 국회의원, 최경환 전 경제부총리(가나다순) 등 5명의 후보가 치열한 경쟁을 벌였다. 각 후보는 비전토론회 등에서 저마다의 강점을 내세우며 막판 총력전을 펼쳤다.

20일 예비경선 결과 발표 직후에는 선출된 1인과 이 지사 간의 1대 1 본경선 체제로 전환된다. 본경선은 오는 21~25일 토론회와 26~28일 선거운동을 거쳐, 29~30일 선거인단 50%·여론조사 50%를 합산하는 방식으로 최종 후보를 선정하게 된다.

다만 확정된 본경선 일정이 일부 변동될 가능성도 남아 있다. 이날 김재원·백승주·이강덕·최경환 등 4명의 예비후보가 당 공관위에 본경선 일정 연기와 TV 토론회 확대를 공식 건의한 만큼, 향후 수용 여부에 따라 세부 일정이 조정될 여지가 있다. 

/고세리기자 [e-mail]